Глаза Валета судорожно забегали, испарина на его лбу лихорадочно блестела в свете оплывших свечей.
– Кто в теле Филиппиана? – гробовым голосом спросил я.
– Я не знаю, – в ужасе ответил Астраль, – это Аристарх… он долго ехал на похороны и тело Филиппиана было у гробовщика… он ожил, но это был вовсе не Филиппиан… я решил, что будет благоразумнее не отпускать его от себя, дабы не навлечь лишних подозрений. Я не виноват.
– Хм, – призадумался я, прямо, как Роберта, – это решать не тебе, Черный демон такое не любит.
– Чем я могу избежать гнева? – в бессилии взмолился Валет, – я сделаю, что угодно.
– Розмари Астраль станет женой Иэна Иваницкого, сохраняя права на бизнес, и вы в расчете.
Отчаяние и неумолимый страх мелькнули в его глазах, но после все резко потухло, и господин Астраль обречено проговорил:
– По рукам.
Мы пожали друг другу руки, и я поспешил спасаться бегством из этого ада, который сам же и устроил.
К счастью, всех моих кузин уже к тому времени вывел на улицу Натаниэль. Он держал Роберту за руку и поглядывал на нее по-новому. Филиппа равнодушно оглядывала вампиров, что бились в истерике рядом с ней, а Франческа прибывала в невероятном восторге от происходящего. Рири бросилась мне на шею.
– Какое веселье мы устроили папаше! – радостно воскликнула Франческа.
– Вы?! – вконец изумился Натаниэль.
– И не говори, – улыбнулся я, – но сдается мне, ты, Франческа, устроишь ему на следующей неделе не менее эффектное шоу.
Девушка зловеще засмеялась, и мы стали выдвигаться в поисках свободного экипажа, чтобы, наконец, отправиться домой.
Веселье весельем, но домашние дела никто не отменял.
Глава XIII «Незавидная участь быть отцом шестерых дочерей».
1.
Завтрак начался с неожиданной прихоти Франчески, что ей срочно нужна соломенная шляпка, и всяческих причитаний, что на ее маленькую голову, так сложно отыскать приличный головной убор. Так что было решено незамедлительно после трапезы отправиться в салон шляпок «Стефанье» и во что бы то ни стало найти там подходящую.
– Может дело в том, что у кого-то в голове совсем пусто, вот она и размером не вышла? – не упустила возможности поддеть сестру Роберта.
– Может кое-кто лучше объяснит, на кой черт приволок того полудохлого демона с аукциона, а?! – недовольно набросилась в ответ Франческа, так и метая молнии своим чересчур прищуренным взглядом.
Я, безмятежно наслаждаясь горячими тостами с корицей, подавился, положив кусочек тоста в тарелку.
– Я за него заплатила вообще-то, – невозмутимо объяснила Роберта, – не пропадать же добру. Все остальные разбежались, а он почему-то остался. У него ни имени, ни памяти нет, зато он ручной и весьма вежливый.
– Заплатила не ты, а кузен! – выпалила Франческа, и я понял, что она вот-вот чем-нибудь запустит в сестру, – это, во-первых! Во-вторых, твой жених, думается мне, едва ли обрадуется такой сомнительной покупке! Ты хоть знаешь, зачем нечисть покупают, а?
– Роберта! – наконец я смог вымолвить слово, – как ты могла додуматься притащить в дом демона! И да, – поспешил добавить я, – вы купили нечисть на мои деньги!
– Франческа, я знаю для чего покупают нечисть, оставь свои намеки для других. Мой демон пригодится мне в делах нашего клана и клана моего будущего мужа, – с достоинством ответила Роберта, не теряя самообладания ни на миг. Она продолжила, уже обращаясь ко мне, – господин Милон, не вам упрекать меня насчет демона, ведь вы нам так и не удосужились рассказать, как вам удалось убедить Валета Астраль согласиться выдать замуж Розмари за Иэна с сохранением прав на бизнес, что важно.
– Да, кстати! – перевела стрелки Франческа, как по дуновению ветра, – вы не желаете объясниться? Мы вообще-то тоже участвовали в этом рискованном плане! – могли потерять честь и достоинство! А еще пасть в глазах папаши! Плевать, конечно, на него, но оказаться в его немилости как-то не хочется!
– Тебе же нравилось, Франческа, – нахмурившись, упрекнула сестру Филиппа, – ты прямо-таки пищала от восторга.
– Фили, замолкни! – прошипела Франческа, – ты за кого опять?! Тебе что, неинтересно узнать правду?!
– Если кузен не хочет говорить, значит, имеет на то полное право, – рассудительно заметила Филиппа, – и мы должны ему доверять. Разве хоть раз он давал повода в себе усомниться?
Я воспылал такой нежностью и искренней благодарностью к Филиппе за столь теплые слова, что трогательная слеза чуть не скатилась по моей щеке, как Франческа тут же все разрушила следующей фразой:
– Конечно, давал! Миллион раз! Он же комок подозрительности, погляди на него! – выпалив это, она откинулась на спинку стула, воинственно скрестив руки на груди, с таким видом, будто ей все насчет меня понятно.