Я старался оставаться невозмутимым, дабы благодаря нескончаемой болтовне, присущей обществу, состоявшему из женщин, тема поспешно сошла на нет. Но разве может что-то ускользнуть от бдительного внимания тетушки? А учитывая теперь то, что она была осведомлена обо мне намного больше, чем я предполагал, о чем я узнал благодаря любезной Рири, я ощущал себя еще уязвимее, чем прежде.
– Да, Милон, душечка, как же ты положил Валета на лопатки? – вздернула бровями Филиция, кладя газету на стол, – я знаю его давно, едва ли от него чего-нибудь можно добиться, лишь заставив проиграть в глупом аукционе. Двадцать пять лет он держался за свой драгоценный бизнес мертвой хваткой, и тут появляешься ты, и все так просто разрешается. С чего бы это?
Кузины с предельным любопытством уставились на меня, тягостно выжидая моих объяснений. Или оправданий – для кого как. В напряженной тишине раздавалось чуть слышное чавканье Руслана – он с усердием пережевывал какие-то овощи.
Рири улыбалась, поблескивая колечком на безымянном пальчике – улыбка не сходила с ее уст. Ей было все слишком хорошо известно и это девствовало мне на нервы.
– Какая собственно разница, как я справился с господином Астраль? Главное, дорогая тетушка, я выполнил ваше задание. Выполнил в довольно-таки короткий срок, идеально. Жаловаться вам не на что, – сохраняя зловещее спокойствие, произнес я, глядя ей прямо в глаза, – а средства и методы выполнения пускай останутся нашим с господином Астраль секретом. Это не для женских ушей дело. Меня вот больше беспокоит, что в нашем доме теперь будет жить слуга-демон, которого Роберта привела без моего ведома!
На данный укор, которым я воспользовался лишь бы сменить тему, Роберта закатила глаза и проговорила:
– Не так уж долго вам придется с ним мириться, братец, ведь я уже совсем скоро перееду и заберу его с собой.
– Если твой муж не будет против! – язвительно напомнила Франческа.
– Значит, с ведьмами и вампирами тебе жить комфортно, а с демонами нет? – ядовито ухмыляясь, пролепетала Рири, – интересненько…
Не успел я одарить ее взглядом, полного упрека, как Филиция ответила:
– Ну что ж, Милон, храни свои секреты. Ты прав – главное, что ты все сделал, как я тебя просила и в короткий срок.
– Я рад, что мы услышали друг друга, – привстал я, поклонившись.
– Где будет жить твой демон? – продолжала нападки Франческа, которой в последнее время все сложнее было утихомириться, если дело касалось Роберты. Как только Франческа поняла, что вскоре ей не с кем будет пререкаться, ее колкости в сторону сестры участились.
– Он поселиться на чердаке, и будет охранять наш покой, я назвала его Буря, – добавила Роберта последние слова с некой улыбкой, словно ее саму забавляло выбранное имя для демона.
– Охранять? От кого? Мы ведьмы – у нас и барьер есть вообще-то! – расходилась Франческа, как горячий чайник, – Скарлетт тебе здесь просто так что ли над ним корячится?!
– Я не корячусь! – огрызнулась Скарлетт, явно недовольная подобной характеристикой.
– Барьер не так давно смог разрушить Кай Мор! – повысила тон Роберта, выходя из себя, – что помешает ему сделать это во второй раз?! Кто защитит Руслана?!
Все умолкли – повисла пауза. Роберта через пару секунд осознала, что проговорилась и, присмирев, бросила испуганный взгляд на Филицию. Госпожа Альдофин нахмурилась в непривычной тишине, в которой по-прежнему раздавалось увлеченное чавканье Руслана (он во все глаза наблюдал за домашними, вероятно не до конца понимая всю суть разговора), и спросила:
– Как давно тебе это известно?
– Мне с самого начала это было известно, – ответила Роберта, опустив взгляд.
Филиция тут же поглядела на меня, и я, дабы понапрасну не пасть в немилость быстро выпалил:
– Я ничего не говорил, клянусь!
– Милон здесь вовсе ни при чем, – пояснила Роберта, – это Скарлетт поставила заклинание, связывающее ее с барьером, поэтому, когда Кай Мор напал, она тут же это почувствовала, и мы поскорее бросились прятать Руслана.
– Где же вы его прятали? – ошарашено спросила Филиция – я впервые видел ее такой искренне изумленной. Видимо она не ожидала подобной быстроты действий от своих дочерей, да и еще такой слаженности.
– В старой мельнице Альдофин, – глухо ответила Роберта, – на нее наложено заклятие, недоброжелатели не смогут ее отыскать. – Затем она обратилась к сестрам, – я покидаю вас, вы привыкли во всем слушаться меня, я не прощу себе, если с кем-то из вас что-нибудь случиться.