«Она убила его! Убила! Отец! – только и проносилось в моей голове, с каждым словом делая мою ношу на душе все тяжелее».
– Куда спешишь? – вдруг раздался голос, и от собственного горя, что оглушило меня, я не сразу понял, кому он принадлежит.
Я остановился и с опаской обернулся – сердце мое отбивало похоронный марш. Передо мной стоял Редьярд Больфис, в руках его поблескивал револьвер. Черные тучи сгущались над нашими головами, заволакивая все небо мрачной пеленой. Вдали на самом горизонте сквозь угрюмые облака прорывалось распаленное вечернее солнце, окрашивая часть неба в темно-оранжевый цвет. Воздух, словно пропитался свинцом, отчего обжигало легкие.
– Я разгадал твой секрет, настиг тебя, – ухмыльнулся Редьярд. – Ты слишком мешаешь мне, не нужно было влезать в мои дела.
Я замер тяжело дыша. Дух мой ослаб и сила, проворность и выносливость тут же потеряли равновесие. Он спустил курок и прогремел выстрел. Алое пятно растеклось по моей рубашке рядом с сердцем.
– Промахнулся, – прохрипел я.
– Я так не думаю, – зловеще улыбнулся Редьярд.
Перед глазами моими потемнело, я ощущал, как эльфлянский свинец расплывается адовым пламенем по моим венам, выжигая мое нутро изнутри. Я покачнулся, кровь хлынула из моего рта.
Конец так близок – я едва держался на ногах, предпринимая жалкие попытки сохранить шаткое равновесие, но, не выдержав, предательски упал на траву.
Перед глазами моими мне почудилась мама – она была недовольна мной и так зла. Я плакал, и лучше бы меня разрезали на куски, чем видеть ее такой.
Я нисколько не отчаялся и не испугался. В конце концов, я всегда был готов к смерти. Она приближалась ко мне, и убегала прочь, танцевала со мной на краю могилы.
Я с самого рождения был мертв.
Я с самого рождения был обречен.
Жаль только, что оказался столь уязвимым и пал от собственных слабостей. У всех нас есть изъян. И сегодня мой послужил моему врагу на руку. Ну и пусть – я никогда не держался за жизнь, она лишь насмешка и шутка, в которую я играл достаточно долго.
Я ощутил, как впал в небытие, более не ощущая ни удушающего воздуха, ни ветра, ни мокрой земли подо мной. Ни выжигающей боли вперемешку с горячей кровью, что растекалась лужей по траве под моим ослабевшим телом.
Только вот кто позаботиться о моих славных девочках, кто их защитит? Это лишь пронеслось в моей голове, и я окончательно позабыв обо всем, утонул во мраке своего подсознания.
Глава XIV «Маме я нужен лишь на ужин».
1.
Когда мне было семь лет, я чуть не утонул в озере, чем вызвал немалое опасение со стороны моей матери относительно моих способностей сопротивляться агрессивному внешнему миру и выживанию в целом.
Я даже не понял, как именно это произошло – словно что-то потянуло меня, какая-то неведомая сила, которая притаилась в озере, она звала меня беззвучно, бесшумно, и я не в силах остановиться пошел на ее зов. Вода была холодной, я аккуратно отмерял ногами дно, играючи, прикидывая, что еще вполне можно сделать шаг – ведь нет, я не окажусь слишком глубоко. Еще шаг – я лишь по пояс в воде, а если еще? Нет-нет, вода мне лишь по грудь. А что если сделать еще один шаг? Наверняка ничего страшного не произойдет. И вот я заношу ногу в непроглядной толще воды, словно хищная кровожадная русалка так и приманивает меня из ее глубин сегодня утопиться.
Нога не касается дна – его нет. Всплеск и я слишком глубоко, едва ли мое лицо показывается над непроницаемой водной гладью. Мое тело становится ватным, меня охватывает такая странная, непохожая на меня, беспомощность – ведь, казалось бы, лишь нужно сделать шаг обратно в сторону берега, и ты спасен, но нет! Мозг онемел, тело больше не подчиняется ни ему, ни тебе, ты только и можешь, что балансировать на носочках, дабы не уйти под воду с головой.
Паника эта, глупость или злой рок судьбы?
Кто-то протягивает мне руку, и я хватаюсь, не помня себя.
– Зачем ты вытащил его? – слышу я недовольный голос моей матушки.
Ноги мои подкашиваются, но меня спешно выводят на берег.
– Он едва не утонул, – слышу я знакомый до боли голос.
– Ты шутишь? Как можно утонуть на такой смехотворной глубине? – бросила матушка равнодушно, – если и дальше так с ним нянчиться, что из него получиться? Явно не то, чего мы все ждем!