Сушить сырье можно в ситах длиной 1,2–1,5 м, шириной 0,7–0,8 м, высотой каркаса и внутренней рейки 4–5 см; на подносах – таких же, как сита, но вместо сетки набить тонкие планки на расстоянии 3–6 мм для прохождения воздуха. Как подносы, так и сита ставить на землю не рекомендуется. Сита или подносы могут быть металлическими (сетки из нержавеющего металла), сплетенными из прутьев. Также можно использовать листы фанеры, в которых для улучшения циркуляции воздуха просверлены небольшие отверстия (размеры листов 1,5×0,8 м, по бокам прибиты небольшие рейки толщиной 4–5 см, снизу ко всем четырем углам – одинаковые по высоте ножки, чтобы при необходимости можно было поставить штабелями друг на друга).
Уложить на подготовленную площадку доски, на них – рейки, потом установить сита с небольшим уклоном к югу. На сита (подносы) высыпать ровным слоем сырье, заранее тщательно подготовленное, сушить до полной просушки, часто вороша и переворачивая. Просушенные продукты нужно вовремя удалять, не допуская пересыхания. Высушенные плоды и овощи внимательно просмотреть, убрать обратно на сита недосушенные, удалить возможные засорения. Готовые просушенные продукты уложить в ящики, выстланные бумагой, хранить в сухом помещении. Использованный инвентарь (сита, подносы) хорошо вымыть, тщательно просушить и убрать до следующей потребности.
Искусственная сушка
Искусственная сушка происходит при помощи нагретого воздуха в специальных сушилках (шкафах), печах, духовках. Сушилки – сушильные шкафы – делают из черного листового железа по размерам кухонной газовой плиты, нагревают от газовой горелки таким образом, чтобы горячий воздух проходил через несколько сит с насыпанным на них подготовленным сырьем. Сушить в печах начинают не менее чем через 1 час после окончания топки (когда сильный жар начинает спадать): печь освободить, вычистить угли и золу, поставить сита или листы с подготовленным и насыпанным тонким слоем сырьем. Нижние сита ставить на кирпичи, сверху можно установить второй ряд, третий и т. д. Загружать печь необходимо быстро, чтобы она не остыла. Затем отверстие (устье) печи неплотно закрыть заслонкой, печную трубу приоткрыть для выхода увлажненного воздуха. По мере высушивания отверстие печи постепенно прикрывать.
Кроме использования сит и подносов сушить плоды и овощи можно, нанизывая на тонкие металлические или деревянные спицы, укладывая на деревянные рамки, или использовать прочные нитки, веревки или шпагат, нанизывая на них подготовленные кусочки предназначенного для сушки продукта при помощи иглы. Шпагат натянуть на рамки.
Еще можно сушить плоды и овощи на наружной поверхности печей и лежанок: расстелить бумагу, на нее насыпать подготовленный продукт. Или рядом с печью подвесить нанизанные на шпагат длинные гирлянды (длиной 2–3 м и более) из ломтиков сырья. Можно одновременно повесить на разной высоте и расстояниях несколько гирлянд. Так можно провяливать перед сушкой в печах или на лежанках или подвергать полной сушке большие количества плодов и овощей. Сушить продукты в гирляндах можно и на воздухе, прикрывая марлей для предохранения продуктов от мух.
Подготовка плодов и овощей к сушке
Рекомендуется использовать для сушки зрелые, свежие плоды, ягоды и овощи. Собрать сырье и отсортировать. Зеленые, гнилые и плесневелые продукты удалить, поврежденные места аккуратно срезать ножом. После сортировки плоды и овощи тщательно вымыть и дать очень хорошо просохнуть на полотенце, в дуршлаге и т. д.
Хранение
Хранить сушеные плоды рекомендуется в полиэтиленовых пакетах, коробках или банках в прохладном, но сухом месте: так они не пересыхают и лучше сохраняют нужный процент влажности.
Сушка овощей
Сушеные баклажаны
Зрелые, здоровые, неповрежденные плоды баклажанов темно-фиолетового цвета.
Баклажаны вымыть, оборвать чашелистики. Разрезать вдоль по длине до плодоножки: мелкие плоды – на 4 части, средние – на 6 частей, крупные – на 8 частей. Нанизать баклажаны на веревку или шпагат, проколов плодоножки. Или порезать баклажаны кружочками толщиной до 2 cм, нанизать на нити. Подготовленные баклажаны высушить полностью на солнце, над газовой плитой или, уложив на противни, в духовке: 2 часа сушить при температуре 65–70 °C, затем до готовности при температуре 50 °C. При любом виде сушки баклажаны часто переворачивать и убирать высушенные. Просушенные баклажаны уложить в деревянный ящик, оставить на две недели. Затем переложить в бумажные мешочки и хранить в сухом прохладном помещении. Использовать для приготовления икры, рагу, соусов.