Вечером начал тестировать оптический стабилизатор и не разочаровался. Без него на максимальном зуме уже в сумерках делать нечего – даже самая твердая рука все равно слегка подрагивает, что в сочетании с большой выдержкой дает смазанные контуры на снимке. Ночью и того хуже – при фотографировании с рук не снимки получаются, а месиво какое-то. От этого спасает лишь штатив, но не всегда же он при себе, верно? А хорошие кадры не будут ждать, пока вы за ним сбегаете. Система VR II, используемая в моем новом объективе, позволяет существенно компенсировать паразитные движения рук фотографа, сотни раз в секунду отслеживая движение объектива с помощью гироскопических датчиков и корректируя положение оптической оси. Не буду вводить вас в заблуждение: даже с VR II вы не сможете ночью делать с рук идеально четкие фотографии. Однако в сумерках или при комнатном освещении она вас непременно выручит. Более того, я экспериментировал, фотографируя ночью освещенный супермаркет примерно в километре от моего дома, и в этом случае VR отлично справилась – по крайней мере, на снимках отлично читалось слово «универсам», тогда как с выключенной VR удалось снять только бесформенное светлое пятно.
В общем, – неплохой объектив. Очень неплохой. Вспышку я к нему все равно докуплю, но и без нее Шумахеров и Монтеземоло с пары десятков метров буду доставать на раз. Главное, чтобы они почаще встречались.
А теперь давайте вернемся к теме, начатой в позапрошлом «Письме». Напомню, мы тогда говорили о способах сэкономить на телефонных разговорах и о том, как приспособить для этого компьютер. Простенькая внешняя звуковая карта, работающая по USB, явно была промежуточным решением, и все это время я искал что-нибудь поудобнее. В итоге нашел аж три варианта, о которых и хочу рассказать.
Первый – это звуковая карта SoundBlaster Audigy 2 NX. Точнее, картой ее можно назвать только по привычке, потому что на самом деле это небольшая коробочка, которая подсоединяется к компьютеру по USB. В остальном же различий с обычной Audigy 2 – практически нет, разве что в базовом комплекте присутствует пульт дистанционного управления, да еще, если у вас не очень хорошая материнская плата, внешнее решение застрахует от лишних наводок. Да и конфликтов с внутренней картой уж точно не будет. Конечно, жалко было использовать такое мощное решение для нужд IP-телефонии, но раз заказал на тест – надо попробовать. Разумеется, все заработало с первого раза, и качество передачи голоса в оба конца было отличным. Однако покупать себе такую же я к тому моменту передумал, потому что а) потенциал устройства остался бы нераскрытым и б) сохранилась бы жесткая привязка пользователя, то есть меня, к компьютеру. Поэтому я с чистой совестью рекомендую Audigy 2 NX тем, у кого звуковые карты в компьютерах похуже моей SoundBlaster X-Fi (в первую очередь – владельцам ноутбуков) и с чистой совестью перехожу к следующему варианту.
Его мне подарили представители израильской компании Comverse, с которыми я встретился на выставке «Связь-Экспокомм 2006». Компания эта очень солидная, правда то, чем она занимается, читателям «Домашнего компьютера» вряд ли будет интересно. Нет, если вы не можете заснуть, не узнав о положении дел в области конвергентных биллинговых решений, я готов взять свои слова обратно, но тема эта столь же сложна, сколь и объемна, так что не будем тратить на ее краткий пересказ журнальную полосу.
Семь лет назад я работал в Тель-Авиве по соседству с главным офисом Comverse, и поэтому, когда в один прекрасный день на мой адрес стали приходить пресс-релизы этой компании, мне даже не пришло в голову удивиться. Удивился я уже потом, когда обнаружилось, что Кайя Соркин, регулярно присылающий мне новости, вовсе не мужчина, а очень обаятельная женщина. С ней мы и встретились на выставке, и в составе пресс-кита, выданного всем журналистам, обнаружился простенький USB-телефон малоизвестной фирмы Gallop. Цена ему в базарный день не больше $30, но инструкция обещала высококачественный звук и полную совместимость со Skype, MSN и даже моим любимым SIP-телефоном eyeBeam. Правда, физическая привязка к компьютеру все равно оставалась, но шнур у телефона двухметровый и из довольно мягкого материала, так что пользоваться им гораздо удобнее, чем советскими аппаратами с жесткими спиралями, больше напоминающими кроватные пружины. Подключаю, ставлю драйвер, запускаю Skype… Работает! И как хорошо – звук чистый, трубка в руке лежит отлично, кнопочки все нажимаются с первого раза. Обрадовавшись, залез в интерфейс драйвера (примитивный до безобразия) и выбрал там в качестве основной программы eyeBeam. Запускаю, пытаюсь позвонить, но тщетно – ни драйвер программу найти не может, ни та его в упор не видит. Я предположил, что моя версия eyeBeam слишком свежая, и софт телефона просто не может поверить свалившемуся на него счастью. Полез в Интернет за обновлением драйверов, а там тишина полнейшая. Я и по названию телефона искал, и по именам файлов на прилагаемом диске, и просто по словосочетанию USB phone driver, но все было тщетно. Поэтому не без сожаления убрал телефон в коробочку и отправил на полку, где хранятся другие очень симпатичные, но пока бесполезные вещицы.