Очень интересные открытия были сделаны во Франции, в пещере Альтамира. Первооткрывателем настенных рисунков в Альтамире был Марселино де Саутола. Эту пещеру часто называют «Сикстинской капеллой первобытного искусства». Объектами изображения, как и в пещере Экаин, служат животные, в основном бизоны. Некоторые из них стоят (рис. 14), другие лежат, один ревет, задрав голову. На той же скале нарисованы самка оленя, лошади. Есть рисунки, смысл которых неясен до сих пор.
Наскальной живописи, найденной в Альтамире, примерно 15 000 лет. Однако ученые утверждают, что сохранились более ранние рисунки, возраст которых 17 000 лет.
В 1994 г. исследователи обнаружили на юге Франции пещеру с еще более поразительными наскальными рисунками. На них изображены носороги, львы, зубры, медведи и мамонт. Подобно лошадям в пещере Экаин, большинство животных движутся в одном направлении. Среди них можно выделить отдельные группки животных, например, сражающихся носорогов или обнюхивающих друг друга медведей. Время создания рисунков точно не определено. Вполне вероятно, что это самые древние произведения искусства, найденные на сегодняшний день. Одни исследователи высказывают мнение, что живопись была выполнена около 20 000 лет назад, другие говорят о 30 000 лет.
Подобные различия в оценках происходят оттого, что научные методы исследования позволяют приблизительно определить время изготовления красок, а не их использования. Пройдет еще много лет, прежде чем мы узнаем правду об этой пещере и о создателях наскальных рисунков в ней. На сегодняшний момент точно известно лишь то, что подобным изображениям животных примерно 17 000 лет. Неужели наскальные рисунки в Гроте Шовэ на 13 000 лет старше?
Первые люди
Незаметно течет река времени. Часы складываются в дни, дни в недели, месяцы, годы. Интересно, как глубоко может заглянуть человек в прошлое? Взрослый помнит события нескольких десятилетий, ребенок — нескольких лет его сознательной жизни. На помощь ребенку могут прийти бабушки и дедушки. Они с удовольствием расскажут о своем детстве, о том, что в свое время им рассказывали их бабушки и дедушки. Так человек может узнать, что происходило примерно 150 лет назад.
В те времена жизнь людей была совсем другая. Тогда, полтора столетия назад, люди разъезжали в каретах и плавали на парусниках и пароходах, а не летали на самолетах и не ездили в автомобилях. Они читали книги и рассказывали друг другу интересные истории, а не смотрели с утра до вечера телевизор. Вместо телефонных разговоров они обменивались длинными письмами. Да, за эти 150 лет произошли большие изменения.
Но 150 лет — это ничтожно малый отрезок времени по сравнению с возрастом Земли.
Наша Земля образовалась примерно 5 миллиардов лет назад. Жизнь на нашей планете зародилась примерно 3,5 миллиарда лет назад. И лишь 1 миллиард лет назад появились многоклеточные организмы, от которых произошли все растения и животные. Первые млекопитающие появились примерно 200 миллионов лет назад, а прямые предки человека — около 3 миллионов лет назад (если сравнить с миллиардом, то это на три нуля меньше). Эти существа уже умели изготавливать простейшие каменные орудия. Всего лишь около 200 000 лет (а может, дольше?) живет на Земле человек современного облика. Постепенно менялся образ жизни людей. Примерно 10 000 лет назад люди стали заниматься земледелием и скотоводством. Письменность была изобретена лишь 6000 лет назад. Это была очень важная веха в истории человеческой цивилизации, поскольку, начиная с этого времени, в исследованиях мы можем опираться на письменные свидетельства очевидцев далеких событий, то есть имеем возможность более точно узнать о том, что происходило когда-то.
Рис. 11. Пять миллиардов лет существует наша Земля. Если это сравнить с пятью километрами, то на время, в течение которого на Земле живет человек, придется двадцать сантиметров.
Чтобы лучше представить себе все эти цифры, проведем такое сравнение. Пусть один миллиард лет соответствует одному километру. Тогда возраст Земли — это отрезок дороги длиной в пять километров. Такое расстояние можно преодолеть пешком за один час, на велосипеде — за пятнадцать минут, на автомобиле — за пять минут. Современный человек появился на Земле за двадцать сантиметров до конца дороги, что короче линейки, которой пользуются в школе. А на последние 6000 лет, в течение которых мы можем проследить историю развития человека по письменным источникам, отводится всего шесть миллиметров. Сами же мы, независимо от того, сколько нам лет — девяносто или десять, — являемся всего лишь песчинками на этом пути (рис. 11).