Сандра ждала любого ответа, но не этого:
— Мне нужен домашний учитель для двоих детей.
Все-таки розыгрыш…
— И ради этого вы готовы так тратиться? — Голос Сандры показался ей самой хриплым вороньим карканьем.
— Понимаю, выглядит странно. Но я же предупредил вас: работа сложная, тяжелая и отнимающая уйму времени. Добавлю: возможно, она будет опасной. Нет, подробностей не будет. Пока вы не приступили к делу, вы для меня — посторонний человек, а я не готов обсуждать с посторонними людьми свои семейные обстоятельства. Или рискуйте, или нет.
— Понимаю… — Сандра ни черта не понимала, но это не имело значения. — Да, я согласна.
— Отлично. Но я должен задать вам еще один важный вопрос. И надеюсь на вашу честность, это в ваших же интересах. У вас есть фобии, мисс Леман? Если да, то какие? Мне важно знать, потому что от ответа зависит многое, в первую очередь ваша безопасность и пригодность к работе.
Вот теперь Сандра кое-что поняла: прекрасную сказку, которой ее только что поманили, у нее пытаются самым наглым образом отобрать. Найти причину, по которой она не подходит для этой сказки. И отобрать. Всё. Новые легкие для мамы, новую жизнь для Дейзи…
— Нет!
— Вы уверены, мисс Леман? — Серые глаза смотрели в упор, напряженно, не мигая. — Никакой паники при виде пауков? змей? темноты? Или, например, киборгов?
— Киборгов?
— Ну да. — Лицо мистера Брауна оставалось невозмутимым, глаза напряженными. — Многие не любят киборгов, а среди обслуживающего персонала моей усадьбы есть дживсы и гарды разных модификаций. Не хотелось бы, чтобы это могло стать проблемой. А в саду встречаются пауки. Довольно крупные.
— Я не боюсь пауков, мистер Браун. Даже размером с кошку! — Сандра ослепительно улыбнулась. — Киборги тоже не проблема, у нас в школе был киборг, списанный боевой гард, из старых моделей, очень удобный и полезный, можете считать, что положительное отношение к киборгам у меня сформировано. Проблем не будет, мистер Браун. Что же касается змей… Вряд ли я смогу их полюбить, но… — Улыбка Сандры стала еще ослепительнее. — Высокие сапоги и разумная осторожность решают проблему змей. Так что да, я уверена. Никаких фобий, мистер Браун. Никаких проблем!
Мистер Браун еще секунду или две сверлил ее тяжелым стальным взглядом, потом медленно кивнул, словно заканчивая какой-то одному ему ведомый спор.
— Отлично, мисс Леман. Сегодня мой юрист вышлет вам договор. Как только вы его подпишете и отошлете обратно, на счет клиники, где лежит ваша мать, будут переведены необходимые средства…
— Подождите! Мне нужно знать…
— Что?
— Какого возраста ваши дети? — ляпнула Сандра первое, что пришло в голову.
И увидела, как этот жесткий, явно уверенный в себе человек смутился.
— Ну… полагаю, сами разберетесь, на месте.
И экран опустел.
Сандра поднесла руку к лицу.
Что это было? Галлюцинация, вызванная сильными переживаниями?
На панели связи замигал значок. Ага, договор. Галлюцинации продолжаются.
Сандра дала команду «принять», но не стала открывать документ. Несколько минут роли не сыграют. Надо хотя бы взглянуть, что это за планета — Шир. Вдруг это место, куда страшно везти маму и сестренку…
Первое, что выдал поиск, — реклама санатория. Профиль — легочные заболевания. Сандра развернула рекламу, прочла восхваления дивной природы и целительного воздуха и невольно охнула, глядя на ценник. Это столько платят богачи, чтобы пожить на Шире, подышать его воздухом? А мама и Дейзи будут дышать им бесплатно? Словно какие-нибудь Ротшильдо-Рокфеллеры или даже сами Ванделеры?!
На экране сменяли друг друга рекламные стереографии. Бегущий с горы небольшой светлый водопад. Золотистые птицы с черными гребешками. Тихий городок с аккуратными, словно кукольными зданиями и маленькими садиками-цветничками вокруг каждого домика. Каждого!!! Это вам не настенные газоны в парковых зонах сектора. И ко всему этому бесплатному великолепию — еще и двойная зарплата!
Да с такими-то доходами Сандра и долги друзьям быстро вернет…
Но ведь так не бывает.
Так. Не. Бывает.
Впрочем, этот Браун предупредил, что работа будет сложной и тяжелой. Вот это уже вселяет надежду, потому что на сказку похоже мало. Реальная жизнь с реальными трудностями и проблемами — что может быть лучше? Это решаемо.
Вероятно, один из детей болен… или оба? Какая-то патология… возможно, наследственная… Психопатия? Склонность к жестокости? Не потому ли Браун и говорил о возможной опасности?..
Что ж! Пускай! Чтобы спасти маму и вытащить Дейзи с Прозерпины, Сандра готова обучать хоть бронежабу со склонностью к социопатии. Причем обучать с заботой и любовью…
— Кто-то звонил, да? Опять директор?
Голосок Дейзи звучал хрипло, то ли со сна, то ли после надсадного кашля.
Сандра обернулась. Спальная шторка на верхней полке была наполовину отдернута, и оттуда свешивалась лохматая голова, поблескивая любопытными глазами. Сандра заставила себя широко улыбнуться:
— Да пропади он пропадом, тот директор! Что ты думаешь о путешествии на космолайнере?
Глава 2
Интерлюдия
Выдержка из расширенного досье
Имя: Сандра Леман
Место рождения — Палисандрия (см. приложение № 2), Южный край материкового шельфа, Плантация 236. Дата рождения — 57-ые сутки послеприлива 92 года по местному календарю (перерасчет на галактический стандарт в приложении № 8). Имя предположительно дано по созвучию с названием планеты рождения.
Генотип преимущественно европеоидный, скандинавский, с незначительными вкраплениями (более подробно в приложении №№ 6 и 14). Сведения о матери и отце в приложениях соответственно 9 и 10.
В возрасте 4-х стандартных месяцев перевезена на Прозерпину (приложение № 3) в связи с переводом отца на новое место работы. (Пометка от СБ — С переводом все чисто, стандартная процедура.) Прошла интенсивный курс адаптационной терапии для адекватного восприятия усиленной гравитации нового места жительства. Реакции на процедуру штатные, положительные в верхних границах нормы, отклонений не выявлено, адаптирована на 99,9 %.
Метод рождения: естественный.
Пол при рождении: женский.
Пол при совершеннолетии: женский.
Фенотип: волосы светлые, кожа светлая, родимые пятна и шрамы отсутствуют. Глаза минимально модифицированы на уровне внутриутробного развития (добавлен пигмент Н79 (синий индиго), другие модификации отсутствуют).
Телосложение астеническое, спортивное, мышечно-костный каркас не поврежден, отклонения развития отсутствуют.
Сектор профессиональной активности — коррекционная педагогика. Более узкие векторы — проблемная социализация, адаптация личности в неблагоприятных условиях, кризисная педагогика (опубликованные статьи и их анализ в приложениях №№ 17 и 18). Баланс практика/теория — 7/3. Рейтинг разработанной методики 67. (Примечание от СБ — аналитический отдел считает, что официальный рейтинг разработанной и применяемой объектом методики занижен, по проведенному анализу собранного материала подтверждаемость почти стопроцентная.)
Уровень физического тонуса — 7,3.
Реакция на кризис — ярко активная.
Краткий анализ личностных характеристик:
Объект является классическим цисгендером с низкой сексуальной активностью (ниже нормы, без патологий, успешно компенсирована сублимацией в работу и исследовательскую деятельность).
Социальная ответственность существенно выше нормы (примечание от СБ — аналитики отмечают эту особенность как наиболее продуктивный рычаг воздействия).