— Да вы что, или собрания боитесь? — спрашиваю.
Они фыркают, обижаются. Вижу, попал я на глубокое место. Ребята со стороны глазами знаки подают мне: правильно, мол, крой! Стал я смелеть.
— А раз не боитесь собрания, — говорю, — так зачем же вам горячиться? Я прав — ладно, вы правы — еще ладнее. Дело ведь общее.
— Общее-то оно, — говорят, — общее, а все-таки. Если каждый вот так шуметь будет, хорошего мало.
— Разный, — говорю, — бывает шум. И вам надо бы в шуме разбираться: не все люди захотят из-под вашего крылышка попискивать да вашим умом жить.
Они на меня:
— Это еще что за намеки? Вы что имеете в виду? Какое вы имеете право?
И — вы, вы... Рассердился я — да на них:
— А на что мне, — спрашиваю, — какое-то право, раз я за дело болею, раз срамно мне на сонный завод глядеть? Я говорю о деле, а вы напускаете туману...
— Верно! — кричат вокруг.
Тут подошли ребята из заводской ячейки, прислушались и давай скликать собрание. Из партийных много понаслышке знали меня, а двое — Крохмаль и Сердюк — с пятого года мои дружки. Завкомщики кинулись к ним с жалобами на меня: тоже, мол, партиец, явился и сразу три короба анархии напустил! Жалуются, а мне уже смешно. Гляжу, — и другие усмехаются, а один на ухо шепчет мне:
— Здорово ты расскипидарил их.
То да се, дали мне слово. Я начал легонько: я, мол, захотел сразу настроение массы узнать, — вот и вся моя вина. А в общем, мол, и, как говорится, в целом, сидите вы все в бурьяне, завод ветру в игрушки сдали.
Дальше — жарче. Разошелся я, глядь — многие улыбаются, дакают мне:
— Верно, точка в точку...
— Мы давно говорим то же самое...
— А раз точка в точку, — кричу, — так чего же вы ворон ловите?
Стали объяснять мне: трест, мол, план делает, центр чего-то не выяснил, управляющий уехал туда хлопотать и прислал письмо, будто все, что надо для пуска завода, уже делается, и укатил куда-то в отпуск, — с месяц ни слуху, ни духу от него. Выходит, надо ждать. А чего ждать? Сколько ждать? Разговорились, вижу — выходит разнобой: одни за то, чтоб сейчас же шевелиться, другие шикают на них: как, мол, так шевелиться, раз мы не знаем, чего добился управляющий? Спорят, спорят, а дело идет то на эту, то на ту, разгоняя дремоту. Дернул я Крохмаля за рукав: что ж это, мол, такое? Он подмигивает мне и обрывает спор:
— Хватит, товарищи, надоело из словес веревки вить. Я не раз думал, что если будем управляющего ждать, без толку пропустим лето. Коротков — молодец, что ввязался в дело. Тут долго не о чем говорить. Давайте завтра соберем общезаводское собрание. Кто за это?
VII. ПЕРВЫЙ ВЕТЕР
На собрании я всех увидел. Эх, братцы вы мои, товарищи! Все обносились, отощали. Заводской налет даже из глаз выветрило. Иной одним глазом глядит на завод, другим на деревню косится и живет на отлете. Заботы надвое — мысли набок.
Собрались мы за кузницей, утоптали бурьян, а кругом тишь, как в лесу. В председатели выбрали Крохмаля. Открыл он собрание, начал было говорить, а слов нет. Поволновался да покраснел и рубит с плеча:
— Э-э, чего тут, товарищи, говорить? Надо пускать завод, а то каюк нам. Для ясности дадим слово предзавкому. Фирсов, расскажи, как дело обстоит...
Председатель завкома, Фирсов, зарубил еще в гражданскую войну на носу, что надо беречь завод, а дальше ни бе, ни ме. Душевный человек, хороший слесарь, а дятел. Вышел и долбит:
— Завком, товарищи, берег народное добро, завод, значит, а если пускать его, так мы что же?.. Это всем нам в масть. Так сказать, производительность, поднятие силы...
Плел, плел, а ухватиться в его словах не за что: ничего он толком не знает. После Фирсова заговорили другие. Кто о коксе, кто о руде, кто о людях. Выходило, что завод мог бы работать, мог бы даже плавку производить. Собрание зашумело:
— Так почему же мы стоим?
— Фирсов, слышь?
— У него глаза ушами заслонило. Не видит!
Люди из конторы стали укачивать нас: не надо, мол, суетиться, управляющий письмо уже прислал, надо ждать. Уговаривали, уговаривали. Инженер трудностями пугал: вы, дескать, не учитываете положения, — ведь домны требуют капитального ремонта, без пуска хотя бы одной из них заводу грозит убыток, а ремонт доменных печей дело сложное, трудное...
Собрание ощетинилось:
— А сложа руки сидеть — дело простое?
— Ржа завод ест, а в конторе сидят да высчитывают, на сколько годов хватит ей корму...
— Давай, пиши резолюцию!
— К чорту! Надо людей в центр слать, а не резолюцию, не бумагу! От бумаги толку не будет!