И многим сразу захотелось оказаться на этом сеновале, чтобы не шагать дальше по лесной дороге, которая неизвестно куда еще выведет. А дорога эта никуда не вывела игрушки. Она неожиданно взяла и закончилась. На лицах и мордах игрушек отразилось неподдельное разочарование. И опять начался ропот на солдатика за то, что он завел их в неизвестное место.
— Может, повернем назад пока не поздно? — сказал принц, который тоже был в этой компании.
— Если мы повернем назад, — возразил ему солдатик, — то наш обратный путь закончится свалкой. У кого есть желание попасть на свалку, могут повернуть назад.
Принца игрушки уже давно недолюбливали, поэтому его слушать не стали, да и оказаться на свалке никому не хотелось, и все тронулись по бездорожью дальше.
— Я не могу больше идти, — возмутилась через некоторое время иностранная кукла, — я об этот сучок порвала свое платье.
— Не переживай, когда придем на место, я тебе его починю. У меня с собой есть и иголка, и нитка, — успокоила ее одна из кукол.
— Когда мы придем на это место? — произнесла лошадка, — может, никогда мы до него не дойдем и погибнем где-то в этом ужасном лесу. Я думаю, что нет у него ни конца, ни края.
Солдатик прикрикнул на него и потребовал, чтобы никто больше таких вещей не говорил. Если же кто нарушит его приказ, он отчислит того из команды. Но такая угроза не очень-то подействовала на игрушки. Все начинали понимать, что будь они хоть все вместе или поодиночке, конец все равно будет один. И этот конец, видимо, не так уж теперь далеко. И все же они шли все дальше и дальше, ни на что уже не надеясь.
Хоть и длится долго летний день, но и он приходит к концу. А в лесу темнота наступает еще быстрее. Но ни это было для игрушек главной бедой, в лесу они уже ночевали, а то, что небо стала затягивать черная туча, стали доноситься до них раскаты грома. Игрушки остановились и сгрудились вокруг солдатика. Но и он растерялся на какую-то минуту и не знал, что сказать этим напуганным игрушкам. Находясь в доме, они много раз слышали такие раскаты грома, их ослепляла яркая молния, а потом шумел за окном ужасный ливень. Они были под крышей, но и тогда им было ужасно страшно. Никто из них не был еще ни разу в грозу на улице, и никого еще не поливал этот ужасный ливень.
А солдатик опасался, что от страха начнется у игрушек бунт. Тогда придет всем конец. Надо что-то делать, но что? Он стоял и смотрел на всех виноватым взглядом. Еще миг и будет поздно.
— Ты что молчишь? — обратилась к нему кукла, — что нам делать, не стоять же на месте?
— Верно, — подумал солдатик, — нельзя стоять на месте.
Наступила на какое-то время тишина. Даже дальние раскаты грома перестали доноситься до беглецов.
— Тигр, лошадка, плюшевый медведь, клоун и я пойдем на разведку. Один идет в одну сторону, другой в другую, и таким образом мы обследуем всю округу. Мы должны найти место для ночлега до грозы. Все остаются здесь и никуда не расходятся, чтобы ни случилось. Старшим на это время будет у вас принц, — отдал он приказ.
Назначенные им в разведку игрушки, сразу тронулись в путь. Солдатик приказал им, чтобы они далеко не заходили. Прошло немного времени, неожиданно раздался крик о помощи клоуна. Разведчики вернулись назад, и пошли в ту сторону, откуда доносился этот крик. А случилось вот что. Клоун шел на разведку по берегу канавы. Он вертел головой в разные стороны и не глядел под ноги. Клоун не заметил валявшийся у края канавы сучок, зацепился за него и свалился в канаву. Люди когда-то брали из этого места глину. Клоун не просто скатился вниз, он зацепился за сучок и повис над пещерой вниз головой.
— Куда ты попал? — спросил клоуна солдатик.
— Вытащите меня скорее отсюда, — не обращая внимания на вопрос, кричал несчастный разведчик.
Солдатик осторожно начал спускаться вниз.
— А ведь это то, что нам надо, — едва не крикнул он.
— Вытащите меня, — продолжал кричать клоун, — я погибаю!
Падая, он зацепился за корень, повис вниз головой у входа в эту пещеру. Самостоятельно выбраться из этого положения он не мог, потому так истошно звал товарищей на помощь.
— Погоди ты, — прикрикнул на него солдатик, — снимем сейчас тебя. Ты молодец, клоун, ты спас нас всех.
Спустились в канаву остальные разведчики. Они отцепили клоуна от корня, осмотрели пещеру.
— Медведь, тигр, лошадка, ведите всех сюда, будем ночевать здесь, — отдал распоряжение солдатик.
В это время над лесом начал громыхать со всей силы гром, молнии прорезали небо почти над самой головой. Вот, вот должен был начаться дождь. Испуганные игрушки толпой ринулись за разведчиками. Они кубарем скатывались вниз и забирались в пещеру. А с неба на землю обрушился настоящий ливень. Игрушки хоть и дрожали еще от страха, но к ним уже приходило сознание, что они спасены, что их приключения продолжаются и дальше.