"Если сестра опять умерла, то почему она не упала замертво на улице? - думал в тот момент мальчик. - Почему у неё шевелятся пальцы, хотя сердце не бьется?"
Но у парня не было ответов на эти вопросы. Оставив её лежать на своей кровати, мальчик покинул маленькую комнатку девушки сев поближе к очагу в главной комнате хижины. Почти до самого утра он не мог уснуть, вспоминая первую смерть сестры, которая казалось, была так давно. За этими думами сон настиг его с первыми лучами солнца.
Сестра очнулась также внезапно, как и при первом своем пробуждении, только через неделю. Александр за все это время так и не решился похоронить её.
Она застала его в своей комнате, сидящим на плетеном стуле, слабый свет лучины озарял его лицо.
- Привет - неожиданно сказала сестра.
- Привет - спохватившись, ответил Александр - Ты попала под дождь и целую неделю...спала.
- Я не знаю, что со мной случилось, помню только что бежала под крышу нашего дома, а дальше провал в памяти, как отрезало.
- Когда ты последний раз ела? Что за рана у тебя на руке? - не давая сестре опомниться, спросил Александр.
- Я не помню, за несколько дней до произошедшего у меня пропал аппетит. Получается, я не ела больше недели.
- А когда ты пила последний раз?
- Алекс, я знаю, к чему ты ведешь! Я не труп! Слышишь! Я не хочу быть мертвой! - в истерике закричала сестра. - Нет! Нет! Нет!
- У тебя нет дыхания, тебе не нужна еда и питье, рана на твоей руке не заживает, ты впала в оцепенение на неделю, попав под простой ливень. Ты мертва сестра - резюмировал Александр, не поднимая взгляда с пола.
Девушка отвернулась, показывая, что не собирается больше продолжать разговор и попыталась заплакать, но слез не было. У мертвых не бывает слез.
- И что теперь? Ты выдашь меня Церкви? Меня посадят в клетку и покажут как дикое животное всем жителям Партоса, а потом сожгут!
- Нет, я никогда этого не сделаю - поднявшись со стула закончил разговор юноша.
Шли месяцы, дети больше не возвращались к неудобному разговору о том, что сестра нежить, они боялись и ждали, что с ней произойдут неизгладимые изменения. Боялись, что появится трупный запах или пятна, боялись, что как сказано в писаниях Церкви Света, она начнет испытывать желание убивать людей, захочет съесть их сердца и будет нести горе в семьи других. Однако нечего подобного не происходило. Сестра продолжала оставаться той самой милой девушкой, которая всегда заботилась об Александре с самой гибели их родителей.
Поменялся только быт. Сестра больше не нуждалась в воде и пище, она практически не спала и совершенно не уставала. Пользуясь таким преимуществом, она стала вязать дома сети для рыбаков, плести корзины для фруктов или шить одежду, чтобы занять себя и скоротать уйму освободившегося времени.
Их хижина располагалась внутри одно из дворов небольшой деревни, что стояла на берегу маленькой речушки. Объединению отдельно стоящих домов в деревнях Партоса во дворы способствовали бесконечные войны, развернувшиеся между феодалами. Военная служба в их стране была пожизненной и начиналась у самого мелкого феодала - барона.
Каждый год война забирала из семей одного мальчика шестнадцати лет отроду. Смышлёные крестьяне Партоса и так обдираемые всевозможными поборами до нитки, не могли позволить, кому бы то ни было лишить себя пары рабочих рук. Для обмана столь суровой воинской повинности крепостные стали строить свои жилища вплотную друг к другу. Выходы из домов, а также иные хозяйственные постройки, обращались вовнутрь, на свободной площадке между домами, как правило, располагая колодец и летнюю кухню. Окончательно огораживался от внешнего мира двор невысоким забором и воротами.
Никто из жильцов их двора пока не знал о случившемся с сестрой Александра чудом. Толковали, что девушка часто болеет, что только недавно оправилась от сильной простуды. Кротусы зарекомендовали себя как очень добрые и отзывчивые соседи. Люди старались помочь им по мере своих сил. Кто принесет краюху свежего хлеба, молока или грибов, иной подбросит копченую рыбку или даже дорогой мёд.
В доме, расположенном напротив хижины Кротусов, жил лучший друг Александра - Август Доминатус. Мальчишки были очень близки, их объединяли не только детские игры, но и отчасти совместный суровый быт. Жизнь маленьких ребят нельзя было назвать легкой. Помогать по дому родителям, следить за младшими братьями и сестрами, работать наравне с взрослыми в поле, ходить на рыбалку и охоту, вынуждала суровая нужда победить голод. Август жил в большой, даже по меркам Партоса, семье. Четырнадцать только родных братьев и сестер, четыре дяди, две тети и целая орава двоюродных и троюродных родственников. Все они дружно проживали в одном дворе. Большая семья Доминатусов приютила остатки семейства Кротусов почти пять лет назад. Родители сироток погибли, после набега соседнего барона на их родную деревню.
Август хоть и был лоботрясом, но Александр доверял ему всецело. Мальчишеское сердце не могло врать верному товарищу, дружба их была крепка и невинна. Когда Кротос принял решение рассказать другу о случившемся, то Август немало удивил его своей реакцией. Он не впал в ужас, не растерялся, а наоборот стал расспрашивать во всех подробностях Александра о воскрешении его сестры.
- А получится ли повторить? Где это произошло? Какой был день? Это было ночью? Какие были фазы лун? Текла ли у сестры кровь? Она молилась, когда болела? - завалил вопросами Август.
- Я не знаю - отмахивался Александр - Зачем ты все это спрашиваешь, если назад уже нечего не вернуть? Тело моей сестры давно уже погибло, я думаю, что в нем живет лишь её дух. Она не разлагается, ей не нужна пища и отдых. Она странно реагирует на воду. Попадая под струи воды, она впадает в оцепенение. Глаза становятся стеклянными, тело замирает. Вывести её из этого состояния помогает только тепло, но чтобы её отогреть и она пришла в сознание, необходимо несколько дней.
- У моего дяди недавно умерла собака, у тебя получится её оживить? - не унимался Август - Если это не ты оживил сестру, то затащим дохлую псину к тебе домой, может там святое место!
- Август! Ты больной? Ты только что назвал меня некромантом! - возмутился Александр - Если кто-нибудь прознает, то меня сожгут на костре!
- Никто тебя не подпалит, если ты не продолжишь кричать об этом на весь двор! - ответил Август - Я хочу заметить, что это не у меня дохлая девка рассекает по дому. Знаю-знаю - пресекая возмущение друга, остановил его жестом поднятой руки Август - Это не девка, а сестра... ля-ля-ля, но факт остается фактом, она мертва. Вдруг она ночью всех перебьет и обратит в себе подобных?
- Август ты придурок - устав спорить с другом сказал Кротус - Она уже почти полгода в мертвом теле и никаких изменений с ней не произошло. Она не съела меня и не откусила тебе голову за все это время, она та же как и прежде, так что я думаю опасаться нечего.
- Тогда пошли, попробуем воскресить псину! - не унимался Август.
Через несколько минут ребята, озираясь по сторонам, вышли из-за ворот и зашли за двор, неся на руках завернутого в дырявую простыню мертвого пса, благо никто из других жителей деревни их не видел. Дворы в деревне располагались на небольшом удалении друг от друга, чтобы пожар не уничтожил хлипкие деревянные постройки. Двор Доминатусов стоял на отшибе деревни.
Положа пса возле задней стены одного из домов двора, Август вопросительно уставился на Александра.
- Что? - спросил мальчик.
- Ну, давай! Твори волшбу! - сказал Август своему лучшему другу.
- Если ты прав и сестру действительно оживил я, то я все ещё не знаю, как это у меня получилось! А если бы знал, то мы бы тут не стояли, пытаясь воскресить собаку! - огрызнулся Александр.
- Ладно - угомонился Август - Прости, что я на тебя давлю. Давай попробуем, как священники Церкви Света скрестить руки на груди и просить бога воскресить собаку. Хотя нет! Если церковные обряды это поклонение Свету, а ты у нас дитя Тьмы, то давай наоборот разомкни руки и молчи, а лучше за спину их заведи - с серьезным видом рассуждал Август.