- Ты идиот! Какие руки? Какие слова? Я тебе повторяю, что не знаю что делать! Спросить то не у кого, всех некромантов перебили тысячелетия назад! - парировал размышления друга Александр.
- А если найти сектантов культа Смерти в Гатии? Только она далеко от Партоса и не факт, что вообще существует, но слухами земля полнится. Почти год пути и мы в диких землях Гатии у твоих новых друзей! - не унимался Август.
- Нет. Так у нас нечего не выйдет. Давай я что-нибудь, наконец, уже попробую - закончив разговор, склонился над телом мертвого пса Александр.
Затаив дыхание он судорожно пытался вспомнить ту злополучную ночь, когда тело его сестры погибло. До сих пор даже про себя он не осмеливался говорить, что сестра умерла, считая, что погибло только её тело. Вдруг Август прав и это именно ему удалось вернуть дух сестры в её мирскую оболочку? Сам Август в это время замер. Казалось, что он даже перестал дышать. По-видимому, больше всего на свете хотел оживить псину только его лучший друг.
Стоя на одном колене Александр развел руки, обращенные раскрытыми ладонями к телу собаки. Закрыв глаза, он попытался представить её живой, радостно бегающей по двору. Потом представил её бегающей по полю, потом по лесу... Как не представлял в своей голове Александр новую жизнь собаки, сама собака навстречу к этой жизни явно не спешила.
- Может, прикажешь ей подняться? - нарушил тишину Август. - Или прикоснешься к ней? Или и так и так? А ты плакал, когда умерла сестра? Алекс, поплачь на кобеля!
- Да встань ты уже! - не выдержав, закричал Александр и с этими словами опустил руки на пса.
Над головой песика замерцали слабые зеленые искорки, они соединились вместе и на мгновение образовали слабо различимый зеленый шар, который вошел в голову пса сквозь загривок. Еще секунду назад мертвая собака зашевелила ушами.
- Получилось! - сказал опешивший Август - Алекс ты настоящий некромант! Ты представляешь, что теперь будет?
Александр не ответил. Он и сам не мог вообразить, как изменится его жизнь, если об этом прознают окружающие. В лучшем случае он будет вечно гонимым беглецом, который будет мытарствовать по свету, стараясь избежать расправы. Или у него получится забиться в самый неприметный угол Партоса и вести затворческую жизнь до конца своих дней.
- Я не знаю как быть... - расстроено произнес мальчик - мне не пережить этот дар, он погубит меня. Узнав про него, все отвернуться от меня, испугаются и будут стараться меня убить. Любой человек будет представлять меня повелителем огромной армии нежити, которую я поднял из могил, чтобы сжечь их дома и забрать их детей.
- Кстати, а старые трупы у тебя получится поднять из могил или древних курганов? А сможешь поднять лошадь? Лошадь больше пса и больше твоей сестры... - спросил Август.
- О боже Август! Да не знаю я! - ответил Александр.
Тем временем собака встала рядом с ребятами, и они заметили, как она радостно размахивала хвостом, а грудь её вздымалась при вдохе.
- Эм... может ты только труп сестры поднял, а собаку полноценно воскресил? Смотри, как она жизнерадостно машет хвостиком. Да к тому же песик еще и дышит! - спросил Август, нагнувшись к псу, одновременно протягивая правую руку к его шерстке на груди - А нет. Песик мертв. Сердце не бьётся.
- Гав - гав - словно соглашаясь с мнением мальчика, пролаял пушистый.
Пес убежал в сторону соседнего двора, оставив мальчиков наедине с их открытием.
- Надеюсь, он не обратит других в нежить, если покусает кого - задумчиво сказал Август, провожая взглядом бойкого пса.
- Надеюсь - ответил Александр.
Почти два года получалось у ребят сохранить в тайне способности Александра. Август, спустя несколько дней после рукотворного воскрешения, поймал своего пса и убил его, на этот раз уже окончательно. Собака не чувствовала боли от порезов и колотых ран и никак не реагировала на предпринимаемые Августом жалкие попытки её зарезать. Только после нескольких часов неустанной погони за вырывающимся из рук игривым псом Август успокоил его тело, погрузив по самую рукоять кухонный нож в его висок. В это же мгновение зеленые искры пробежали по лезвию, и пес рухнул как подкошенный. Магия покинула его. Уставший Август тут же поспешил обрадовать новостью друга о том, что он узнал, как убить нечисть даже простым хлипким кухонным ножом.
Спокойная и размеренная крестьянская жизнь мальчишек шла своим чередом, однако беда пришла оттуда, откуда её никто не ждал. В Партосе началась пандемия. Зеленая чума, так прозвали её жители за то, что кожа зараженного человека приобретала зеленый оттенок. Разносили чуму мыши полевки, которые всегда обитали рядом с людьми. По всей стране из десяти заразившихся выживали только двое. Это была невероятная по своей смертельности болезнь. Не помогали закрытые ворота замков и частоколов деревень. Любое домашнее животное становилось переносчиком смертельно опасной заразы, лишь однажды соприкоснувшись с чумной мышкой. Больные умирали не сразу. В течении нескольких месяцев болезнь медленно пожирала их изнутри.
Хоть глашатаи короля Партоса вовремя успели предупредить жителей родной деревни Александра и Августа о постигшей государство беде, чума не обошла их стороной. Не сберегло их деревню и достаточно отдаленное расположение от основных торговых путей. Когда начался исход людей из пораженных напастью земель, от распространения чумы не спасли закрытые ворота дворов.
Любого человека изгоняли из общества, если у него обнаруживался, хотя бы один из симптомов болезни. В поисках еды и тепла сотни тысяч выброшенных на произвол судьбы людей, доживали свои последние дни вдали от родных краев. В поисках лучшей доли зараженные шли нескончаемым потоком по всем дорогам страны. Они доедали несобранный урожай, сбор которого прекратили крестьяне, страшась заразы. Кто-то оседал в брошенных, пустых деревнях, а кто-то пытался войти в закрытые ворота городов. Проклиная стражу, они просили и угрожали, плакали и молили о пощаде, но их никто не слушал, со стен и башен в них летели только лишь стрелы.
Уже через три недели после прихода людей короля, вся семья Доминатуса лежала в беспамятстве от болезни. Начиналась чума, так же как и у всех, вначале была невысокая температура, потом слабость, отсутствие аппетита, кожа приобрела зеленоватый оттенок. На последней стадии у людей был кровавый понос и рвота, безудержный кашель, температура поднималась так сильно, что никакие отвары не помогали её сбить. Младший братик Августа был последним заболевшим, который слег на кровать, чтобы уже не подняться с неё. Сам Август, как и Александр не заразился.
Старшая сестра Александра помогала им в уходе за больными, варила скудную похлебку, делала компрессы, меняла и застирывала бельё. Втроем им было очень тяжело обхаживать почти три десятка человек. Но, несмотря на все прилагаемые усилия, родные Доминатуса умерли практически в один день.
- Александр. Ты должен их поднять - сказал Август своему другу.
- Август, я не могу этого сделать без их разрешения. То, что произошло с моей сестрой является случайностью. Я не мог спросить у неё дозволения - ответил Кротус.
- Как видишь у меня тоже не у кого его спросить - зло ответил друг - Тебе не достаточно моего разрешения? Да ты оглянись вокруг! Вся деревня померла и только ты можешь вернуть этих людей.
- Я не пробовал после собаки воскресить человека. Я не могу ручаться за результат - ответил Александр.
- Лучше попробовать, чем всю жизнь себя корить, что ты этого не сделал. Тебя приняла моя семья, хоть они и не воспитывали тебя как родного, но и не выгнали Вас на мороз. Мы чем могли, помогали Вам. Так и отплати же ты им своим добром - не унимался Август.
- Добро... Вот как ты заговорил... Ладно, я постараюсь их поднять, но потом не жалей. Ты сам им все расскажешь, я не смогу смотреть им в глаза после того, как обреку на то, чтобы быть оставшуюся жизнь нежитью - согласился Александр.
За два дня мальчик вернул души в тела погибших. Изумлению восставших не было предела. Большинство из них не поверило в рассказы Августа, считая, что они просто очнулись, переборов болезнь и пошли на поправку. Но их переубедили те, кого Александр поднял в первый день. Они своими глазами видели, что делал мальчик, видели, что сердце их родных не билось, что у них отсутствовало дыхание.