Квинт не успел встать на ноги, дала слабину отсушенная от столкновения с гвардейцем правая рука, что безвольно болталась вдоль тела. Он не успевал уйти от рубящего удара, не успевал его блокировать или перехватить руку нападавшего. Единственное, что он успел сделать, это прыгнуть как лягушка в сторону бандита.
Он врезался головорезу в живот. В отличии от солдат они носили дешевые и легкие, кожаные кирасы, которые могли принять на себя лишь слабые удары. Своим же ударом, Квинт выбил дух из не ожидавшего подобного развития событий бандита. Они упали вместе. Несостоявшийся убийца затылком о деревянный пол, а Хитрово упал на него.
С усилием, все еще не чувствуя правую руку, Квинт с трудом перевалился на левый бок, освобождая путь к висящему на поясе кортику, но левая рука была придавлена собственным телом. Бандит зашевелился...
Задрав голову Квинт встретился глазами со своим противником. Резко перевалившись на спину, юноше удалось освободить единственную рабочую руку и выхватив острый кортик воткнуть его в грудь поднимающегося на локтях разбойника По. Удар был нанесен из неудобного положения, кортик вошел лишь на половину, с трудом пробив кожаную кирасу. Квинт с трудом выдернул увязшее в броне оружие и нанес еще несколько ударов, также в грудь. В запале боя он не заметил, что можно было ударить в открытую шею или незащищенное лицо, раз за разом он бил в покрытую кожей грудь врага, пока тот не перестал подавать признаков жизни.
Тяжело поднявшись из лужи крови, Квинт огляделся. Пока он сражался с двумя противниками бой в ангаре перешел к бортам корабля.В его товарищей стреляли вражеские арбалетчики, прикрывая взбирающихся на борт судна гвардейцев. Но не это было главным. От входа в сторону Квинта, бежали несколько солдат, и один из них был буквально в десятке шагов от юноши.
"Еще на одного меня не хватит - подумал Квинт - Прощайте ребята".
С этими словами парень схватил тяжелую кувалду здоровой рукой и ударил по держащему цепи катапульты толстому штырю. Он провалился практически на половину, Квинт попал в левый край.
В тот момент, когда Хитрово со всего маху опустил второй раз молот на штырь из него выбил весь дух, врезавшийся в него гвардеец. Квинт упал первым, успев пролететь под отлетевшей натянутой цепью катапульты. Падающему сверху солдату повезло меньше, удар звеньев пришелся на его голову, размозжив шлем.
Квинт тяжело поднялся, устало привалившись спиной к стене ангара. Он видел как катапульта сильно выстрелила судно и сейчас оно покидало распахнутые ворота здания. Он смотрел на своего единственного друга, что молча удалялся от него и провожал его взглядом, крепко держась за край корабля, чтобы не упасть от внезапного ускорения.
Последнее, что слышал мальчик, был топот множества железных сапог. Он не видел, кто к нему подбежал и что собирался с ним сделать. Да это было уже и не важно, ведь сил для продолжения борьбы просто не было.
Удар по голове пришелся сильно и неожиданно. Ударившись затылком о деревянную стену, он медленно завалился на бок. Сквозь полураскрытые, замутненные глаза он видел, как наполнились ветром паруса, покинувшего остров судна.
Квинт закрыл глаза...
Вместо эпилога.
Лирий встречал последний идущий из остальной части Домината караван. Колонна впряженных в сани солдат пересекала границу графства вампиров, войдя в ворота высоких каменных стен, перекрывавших вход в долину. Последний километр пути был для воинов самым сложным, ведь ведущая к стене дорога, брала свое начало с замерзших болот и после резко забирала вверх к высокогорной долине.
"Ну вот и всё - подумал Лирий - осталось дождаться волны".
Лирий принял историческое решение и не эвакуировал, как планировалось, армию в подземное царство теннов. Он никогда никому не доверял и в этот раз также благоразумно не доверился Платону. Стоило только им пересечь врезанные в гору порубежные врата, как они тут же попали бы в подготовленную теннами и главой тайной канцелярии засаду.
По данным личных агентов государя Платон Кассий давно его предал, заблаговременно готовясь к заговору. Получив большие полномочия, делегированные ему Лирием для организации нового исхода, а также окончательно заручившись поддержкой теннов, которые согласились в случае гражданского конфликта выступить на его стороне, Платон решился на столь отчаянный шаг.
Сильно поредевшая из-за восстания Небограда подконтрольная Кассию гвардия не была способна победить в открытом противостоянии с армией. Возможен был только неожиданный, тайный удар в спину. Уведя людей в другую сторону и не придя к установленному времени к вратам Лирий спутал Платону все карты.
Таким образом, в долине вампов оказались не только маргиналы и отбросы общества, но и благонадежные, нормальные люди, что бежали вслед за армией от беды.
***
Островитяне заняли всю территорию Дау, полностью покинув Юрон. Высота расположения княжества позволяла им не задумываться о грядущем бедствии, расходуя все свои силы на восстановление опустошенного войной региона. Но не были бы они разумными существами, если бы не вели междоусобную войну. Частично рухнувший союз разных островных государств полностью практически полностью распался ещё при высадке на материк.
Теперь же шли неустанные битвы за наиболее благоприятные для жизни горные территории за богатые ценными месторождениями земли. Вместе со своими обычаями и традициями заморские интервенты принесли на земли людей свою магию, культуру и знания. Но еще не скоро островитяне смогут встретиться с достойным противником, с теми кто родился и вырос в краю некромантов...
***
Настоящий хозяин Небограда По не собирался как крыса бежать с тонущего корабля. Наоборот он собирался на этом корабле спастись. Пока правительство предпринимало жалкие попытки увести как можно больше добра, По ввозил запасы на воздушную скалу. Его люди в отличии от остальных спокойно переживают долгую зиму, не зная голода, не замерзая насмерть в пути. Они не толпились с другими беженцами, не воевали с обезумевшей знатью и не были угнаны в полон людоедами. Люди По не участвовали в разворачивающейся в ледяных пустошах драме.
По понимал, что если нечего не предпринять, то ему не удастся выжить на летающем острове. Из-за того, что остров низко весел над поверхностью земли, многометровая волна должна была полностью его снести. Он не стал участвовать в войне всех против всех за возможное обладание жалким, голодным местом в предгорных регионах страны.
Почти целый год день за днем тысячи рабов и военнопленных проводили в катакомбах земляные работы. Благодаря удавшемуся восстанию и провалившейся военной операции тайной канцелярии у контрабандиста не было нехватки рабочих рук.
По команде По в одну из четырех рукотворных пещер были перенаправлены внутренние скальные воды. Вода заполняла естественные пустоты, увеличивала давление на специально расширенные расщелины, протекала сквозь увеличенные руками рабов трещины. От воздушной скалы откололась часть. От резкого изменения массы остров затрясло. Он стал медленно подниматься к небесам.
Небоград перестал быть досягаем не только для людей, но и для волны.
разбойники
Кромка на кромку.
Седовласый пошли, оставь его! (остр.)
плен
Древняя раса или цивилизация, предшествующая существующим.
4