Димандан же, посмотрев на Пола, сказал:
— Я вас не знаю, представьтесь.
Пол, согнувшись в поклоне, ответил:
— Нереально Вашему Величеству знать всех простых купцов, Лехоз Турриш с супругой Синалией, из Буграса.
— Буграс, это на границей с Малишем?
— Да, Ваше… — и тут загремел Стёпкин голос, магически усиленный.
— А теперь для нашего Повелителя Димандана Лиардийского мы исполним шуточную песню, но в тему! Маэстро, пожалуйста, — он махнул лапой Косику, который держал прямоугольный музыкальный инструмент со струнами, кивнув, он заиграл, а котище запел: «Жил да был, жил да был один король».
Величество, заинтересовавшись, кивнул нам, отпуская, и пошел ближе к артистам, мы же с Полом одновременно выдохнув, потихоньку двинулись к выходу, я хромала, не забывая страдальчески морщиться, только в переходе я смогла успокоиться.
— Уфф, я на такие дела больше не подписываюсь!
— Зин, ты когда-нибудь поверишь, что вы с ним уже связаны? — вздохнул Пол, — ты же видела, сколько возле него висело гроздьями тирр, а он, мало того, что твою земную мелодию запомнил, так ёще и объявляют на всех балах её — «Любимая мелодия Повелителя».
— Не представляю я такого, слишком мы разные, нет никаких точек соприкосновения и не будет. А интерес у него возник из-за Арди, он видел, как сиял во время танца со мной его вечный сухарь, и чисто из любопытства хотел в танце понять, чем я так удивила Арди? Не скажешь ведь, что разговор был про малышей? Котенище вовремя успел, спас!
Пол засмеялся:
— Да, Степке ты теперь обязана! Но каков хитрюга, уже и песни поет, у Коськи и Дима с детства большая тяга к музыке, память на мелодии исключительная, они теперь из кота выжмут все, что он знает.
Детки мои удивили — в это время всегда видели сладкие сны, а сегодня таращили глазенки, сидя на руках у приехавших на побыв «ребятишков». Любава завертелась и запищала, увидев Пола, который засиял не меньше и тут же забрал её у Васи. Лучик же важно сидел у подросшего и вытянувшегося Вилика.
Девчушки, тоже повзрослевшие, полезли обниматься ко мне, на что мой сыночек недовольно закряхтел.
— Маленький, я немножко, обниму девочек, они ж тоже наши, а потом спать пойдем!
Любава уже заснула, но Лучика укладывать было бесполезно, это зеленоглазое чудо, не выпуская кулачка изо рта, и не думало засыпать. Теперь до Стёпкиного прихода спать не будет. Проверено! Куземины ребятишки начали рассказывать про теперешнее свое житье, всем троим нравилось учиться, получили похвальные листы, которые «завтра же в рамочках будут украшать самое видное место в горнице» — Кузема важничал.
Заскочил встрепанный кот:
— О, так и знал, ну чего тебе не спится? Женишься, я с вами так и буду спать? — Лучик загукал и потянулся к коту. — Да, подожди ты! Зин, меня там поклонницы чуть не разорвали на сувениры. После моего сольного выступления, одна уж очень сильно меня прижала к себе, а от неё воняло, какими-то мерзкими духами, полведра что-ли вылила на себя, нюхни меня, а то ребенок ещё отравится?
Нюхнула, но сыночка уже схватил кота, прижав к животу.
— Всё, неси нас спать, не отцепится ведь! — В кроватке кот начал мурлыкать и нежно лизать Лучика в щёку, приговаривая, — захребетник ты мой, мапа тебя очень любит, спи, давай!
— Вот жизнь, а? Мне бы карьеру начать делать, певческую, а я в няньки подался, — выйдя из детской, воскликнул кот. — Деточки, идите к дяде, обниму вас! Ай, хороши стали, Вилька, смотри, не дадут им доучиться, замуж разберут! Хотя мелкую уже разобрали, а Васюшка совсем невеста стала! — а увидев похвальные листы, выдал, — одобряю, это не лаптем щи хлебать!
А потом пошел подробный рассказ сольного выступления, восхваление себя, любимого.
— Ладно, завтра договорим, спать уже надо всем! — И, едва Кузема с ребятками ушли, — Пол, скажи-ка, это что за купец Лехоз?
— А ты почём знаешь?
— Да нечаянно услышал, как Величество пытал Арди.
— Нечаянно, значит, подслушивал?
— Не, ну никогда не промолчит, вот ведь… редиска… Мимо я проходил, когда он так небрежно у Арди спрашивал, чему тот лыбился? Наш же деда, не моргнув глазом, выдал: «понравилась платье, интересного покроя, затем заинтересовала женщина, не манерничала, интересно рассказывала про своих маленьких деток, их проказы. Вот и улыбался, вспомнив, какой ты был маленький». И дальше бла-бла-бла, не пальцем деланный, однако!
Пол засмеялся:
— Мудрец ты наш! Я же нисколько не соврал, назвав Величеству свое имя, только сокращенно: ЛеХоз — Лесной хозяин, моя маскировка под человека, неразличима даже такому сильному двухпрядному, а у «жены» в имени одну букву заменил, да и завтра мы с ней уже в Малиш перебираемся. Запланировано было ещё полгода назад, все чики-пуки, не подкопается даже Громодан, а в Малише ищи ветра в поле. Кстати, Зинуша, ты заметила, что у Лучика три прядочки другого цвета?