- Сюда, сюда! Станьте полукругом, чтобы всем было видно!
"А, - подумал Гурьев, - здесь я не один, можно выяснить, в чем дело".
- Ну вот, - доносилось из-за скалы. - Перед нами поле Несостоявшейся Битвы, поле Мира.
Странно! Гурьев спустился с машины и крадучись пошел к скале. Что-то подсказывало ему, что надо быть осторожным. За скалами - Гурьев это знал хорошо - открывалась обыкновенная песчаная равнина. Никакого поля Несостоявшейся Битвы здесь не было. Гурьев подошел к вершине и выглянул из-за скалы.
Картину он увидел еще более странную: равнина преобразилась, приобрела голубой и зеленоватый тона, что под синим, цвета индиго небом делало ее теплой, абсолютно неузнаваемой. Но это было там - на втором плане. В непосредственной близости от себя Гурьев увидел группу существ: приземистых и высоких, с двумя, с четырьмя конечностями, круглоголовых и вовсе, кажется, безголовых - все были в скафандрах. Все стояли к нему спиной, образовав полукруг, в центре которого находился высокий тощий человек без скафандра, без маски. Кожа на лице и на руках у него была серая. Если бы не этот цвет кожи, его можно было бы принять за землянина, хотя череп у него длинен и узколоб, тут же отметил Гурьев. Человек говорил, все остальные слушали. Все это было похоже на туристическую экскурсию, а человек с серой кожей - на экскурсовода.
- Поле Несостоявшейся Битвы, поле Мира, - говорил он, простирая руку к равнине. - Какие прекрасные слова! Но еще более прекрасно деяние, которое дало имя этой равнине!
"Экскурсовод, гид", - решил окончательно Гурьев.
- Расскажу вам легенду, - продолжал серолицый гид, - о царской дочери Риннии, желтоволосой красавице. В легенде есть зерно истины. Вы увидите Риннию. Вовсе не красавицу, может, и не царскую дочь - взрослую женщину. Но Ринния - вы убедитесь - не вымышленная личность. В легенде сказано, что красавица Ринния, пробежав между враждующими войсками, связала золотыми своими волосами каждого воина, и это были узы дружбы и братства, положившие конец битвам на нашей многострадальной планете.
Экскурсовод увлекся, голос его звенел от волнения. Пользуясь этим, Гурьев вышел из-за скалы и в несколько торопливых, но осторожных шагов присоединился к группе экскурсантов. Экскурсовод не заметил его, и вообще никто не заметил. Гурьев стал слушать дальше.
- Вот так выглядела равнина перед началом событий. - Экскурсовод сделал широкий жест, и равнина преобразилась.
Вся она была запружена вооруженным войском. Армии стояли лицом к лицу в боевых шеренгах. Первые линии - со штыками наперевес, готовые врукопашную. Вторая линия - мушкетеры (так решил Гурьев): в руках у них были короткие, с раструбом на конце ружья. За ними - конница, артиллерия. Хмурые окаменевшие лица - солдаты ждали сигнала.
- Справа от меня, - говорил экскурсовод, - Справедливые, слева - Честные. Вглядитесь: это две нации Марса противостоят друг другу. Какой момент! Решается судьба каждой нации. Генеральная битва, последняя битва!
Гурьев глядел и видел, что дело затевается нешуточное. Но как все это возникло на равнине, которую он помнит безжизненной и сухой? На узком пространстве между стоявшими друг против друга армиями теперь трава и цветы. Бутоны!.. - заметил Гурьев, - красные, желтые, синие! Ветер шевелил их, шевелил траву, каждый стебель отбрасывал тень. Картина была реальной до ужаса: в глазах солдат решимость, и страх смерти, и готовность к самопожертвованию. Как все это сделано?
- Святое мгновенье! Переломный момент истории! - говорил экскурсовод. - Глядите внимательно! Такой заснял эту минуту хроноскаф, который мы запустили в прошлое.
Хроноскаф...
- Сражения бывали и раньше, - продолжал говорить экскурсовод. - Битвы на Марсе бескомпромиссные: победители убивали всех побежденных, племя уничтожало племя, нация нацию. Трупами заваливали горные пропасти до краев. Страшные страницы истории, но я говорю обо всем откровенно, - гид оглянулся на экскурсантов, - чтобы вы поняли, как мы теперь гуманны, как далеко ушли от мрачного времени.
Сделав паузу, экскурсовод продолжал:
- На Марсе осталось две нации - Справедливые и Честные. В этой последней битве должна уцелеть одна нация - победительница. Другой суждено было исчезнуть. Как хорошо, что этого не случилось.
Войска стояли одно против другого, ждали команды.
- Внимание! - воскликнул экскурсовод. - Сейчас наступит развязка! Справедливые против Честных!..
"Что-то вроде войны Алой и Белой розы - из английской истории..." - подумал Гурьев.
- Не перебивайте!.. - оглянулся экскурсовод. - Слушайте и глядите молча!
Никто экскурсовода не перебивал, ничего у него не спрашивал.
Гурьев загляделся на мушкетеров. "Однако у них не мушкеты - автоматы..." - подумал он.
- Замолчите! - опять обернулся экскурсовод. - Или у кого-то неисправна мыслеантенна? Выключите!
Опять Гурьев не заметил среди экскурсантов ни движения, ни возгласа.
Кажется, был дан сигнал к сражению - Гурьев, видимо, пропустил, загляделся на экскурсовода. Тот был весь внимание.