Чуть позже Ахметов станет покупать футболистов за десять миллионов долларов, а заводы и шахты в городах Донецкой области на тот момент будут уже нещадно обанкрочены и закрыты, а города станут называть «мертвыми» из-за отсутствия там всяческих перспектив и рабочих мест.
В конце 90-х «донецкие», благодаря непонятному и необъяснимому с точки зрения правоохранительных органов поглощению активов предприятий, многие из владельцев которых были либо убиты, либо пропали без вести, а подобные эпизоды так не были расследованы, сконцентрировали на своих активах колоссальные средства.
Немалую поддержку клану оказал Леонид Кучма, ставший во второй раз президентом во многом благодаря админресурсу, контролируемым ставленником Леонида Даниловича Виктором Януковичем. Как рассказывал автору этих строк народный депутат Украины Михаил Волынец, Кучма взамен на поддержку на выборах отдал Ахметову и К0 весь бюджетный ресурс угольной отрасли, благодаря чему процесс украинской реструктуризации угольных предприятий проходил под полным контролем Рината Леонидовича. Схема была очень простой: при содействии тогдашнего министра угольной промышленности Сергея Тулуба в Донецкую область направлялись средства на закрытие шахт, их реструктуризацию, создание новых рабочих место для шахтеров и поддержку жизнедеятельности оставшихся без шахт шахтерских поселков…
Рабочие места должны были создаваться в процессе строительства донецкого метро.
В итоге на каждую из около 200 шахт Донецкой области, подлежащих ахметовско-тулубовскому плану реструктуризации направлялось на все вышеизложенные цели около 2 миллионов долларов США.
Шахты закрывали, взрывали помещения, однако новых рабочих мест не создавалось, шахтерские поселки вымирали, а главные инженеры шахт подумывали о самоубийстве, ибо ставили свою подпись под получением огромных сумм — подпись инженеров стояла под документом, однако денег так никто и не увидел.
Между тем Ринат Леонидович Ахметов объявлял об очередной покупке дорогостоящего футболиста — западные газеты в ту пору твердили, что очередной новичок «Шахтера» будет получать зарплату почти полмиллиона долларов в месяц. К концу 90-х вся область была уже под колпаком «донецких». Исключение составлял лишь глава ММК им. Ильича Владимир Бойко, с которым был дружен Леонид Кучма, который, как рассказывают, так и не дал Ахметову поглотить мариупольский металлургический гигант.
Однако все остальные более-менее прибыльные предприятия плавно перетекали в собственность структур, близких к Ахметову и его правой руке Борису Колесникову. А футбольный клуб «Шахтер» пополнялся все новыми спонсорами.
Заниматься бизнесом в регионе без аудиенции «у Рината» было уже нереально и бессмысленно.
К владельцам успешно развивающихся и имеющих коммерческую ценность структурам приезжали «ботаники» — люди от Ахметова, предлагающие владельцам стать просто менеджерами, а предприятия продать.
Далекий 1983 год. Куйбышевская районная прокуратура заводит уголовное дело по факту убийства гражданина Алексея Прохорова, проживавшего в Донецке.
В ходе расследования выясняется, что гражданин Прохоров, более известный в криминальной среде как «Утенок», был карточным игроком и поддерживал дружеские отношения с Ахатем Брагиным, проходящим в оперативных документах под кличкой «Алик», «Грек»; неким гражданином Василием Стельмашенко (кличка «Картавый»); Брагиным Рушаном («Рушан») и Брагиным Саидом («Сучок»). Основной версией следствия было убийство из мести за проигранный в карты дом. Впрочем, не будем углубляться в суть этой истории, поскольку сейчас для нас более интересны личности фигурантов дела, нежели причины преступления. Итак, следствие узнало, что дом, возле которого дробью из охотничьего ружья был убит Прохоров, был выигран последним в карты у некоего гражданина Просветова. Допрошенный в качестве подозреваемого Просветов описал, как к нему была применена бесчестная схема, которая и в наше время применяется, как сейчас говорят, для «развода лохов». В частности, за два месяца до убийства Просветов купил овчарку у жителя Донецка некоего Вагина. После сделки Вагин предложил обмыть покупку. Для этого он пригласил в дом Просветова своих знакомых: А. Брагина, А. Прохорова и В. Стельмашенко. После того как хмель ударил в голову, гости предложили хозяину сыграть в карты. Когда уже было сыграно несколько партий, Стельмашенко неожиданно объявил Просветову, что тот проиграл 30 тысяч рублей (это 1983 год!). На следующий день, как утверждает Просветов, к нему снова приехали Стельмашенко, Прохоров и Брагин и с угрозами начали вымогать проигранные деньги. В конце концов в уплату карточного долга пошел дом, который охраняла «обмытая» овчарка. За тридцать тысяч рублей в начале 80-х можно было купить две «Волги».