Разоблачая изменника Мазепу, я показываю, как все хитроумие этого подлого агента польской шляхты оказалось бессильным, чтобы обмануть украинских казаков и селян, поколебать их нерушимую братскую дружбу с русским народом. Вместе с тем в хронике развернуты картины героической совместной борьбы украинского и русского народов против феодального гнета и против чужеземных захватчиков. На документальной основе рисуется также история любви гетмана Мазепы к своей крестнице Мотре Кочубей — сюжет, привлекавший некогда внимание Байрона и Пушкина.
Что же касается хроники «Донская Либерия», то она впервые в сокращенном варианте была опубликована в журнале «Подъем» в 1959 году, затем выпущена издательством «Молодая гвардия» в серии «Жизнь замечательных людей» под названием «Кондратий Булавин». В книге широко использованы ранее собранные мною документы, а также литературные источники, список которых указывается в библиографической справке.
Ввиду того, что события, описываемые в «Донской Либерии», продолжаются частично в «Смутной поре», книги помещаются в соответствующем хронологическом порядке, Для настоящего издания они заново отредактированы. На некоторых событиях, отмеченных в хронике, я останавливаюсь подробно в примечаниях для того, чтоб дать возможность читателям составить о них более полное представление.
Краткая библиография
Рукописные фонды Украинской Академии наук.
Бумаги Воронежских архивов.
Булавинское восстание. Труды Историко-археографического института Академии наук СССР. Москва, 1935.
Броневский И. История Донского Войска. СПБ, 1934.
Голиков. Деяния Петра Великого, часть XI. М., 1789.
Задонский Н. Кондрат Булавин. Народная трагедия и исторический очерк. Воронеж, 1938.
Краснов. Земля Войска Донского. СПБ, 1936.
Лебедев В. Булавинское восстание. М., 1934.
Лебедев В. Восстание Булавина. Предисловие к трагедии Н. Задонского «Кондрат Булавин». Куйбышев, 1950.
Плеханов Г. Движение русской общественной мысли после петровских реформ. Сочинения, т. XXI, 1925.
Ригельман А. История о донских казаках (рукопись), 1778.
Савельев Е. История Дона.
Соловьев С. История России, т. 3.
Сухоруков. Историческое описание земли Войска Донского.
Чаев Н. Булавинское восстание. М., 1934.