Мы кивнули и стали глядеть в пропасть, пытаясь распознать что-то похожее на растения. С высоты удалось заметить область с несколькими разбросанными чащами, километрах в 15 от нас. Однако, издали различить в них интересующее нас растение не представлялось возможным. Отмечая эти места на виртуальной карте, услышал за спиной изумлённый голос Сандо:
- Это ещё что!?!
Чёрные кольца, опоясывающие гору, зашевелились, закрутились, стали подниматься вверх, размазывая стекающую лаву и отрывая куски камней. С низким гулом, вырвавшись из дымового фонтана, над вершиной поднялось нечто красное, напоминающее огромную голову, безглазую, с десятками белых щупалец, торчащих из широкой пасти. Щупальца хаотично летали вокруг уродливой башки, прощупывая воздух, или что-то ещё, пока чёрное тело твари продвигалось всё выше. Голубоватая вспышка пронеслась по спине существа и исчезла где-то за пределом наблюдения, сорвавшись с последнего чёрного кольца. После этого голова рванула вниз и всей своей массой влетела в склон, разорвав тем самым вершину вулкана на несколько частей. В стороны полетели куски породы, сгустки магмы, тончайшие струи газов. Увеличившийся поток лавы принялся неспешно спускаться по остаткам горы, сталкиваясь в некоторых местах с телом чудища, которое будто не замечало жара раскалённого нутра планеты и не пыталось от него отдалиться, а наоборот. Красная голова вновь взмыла вверх и нависла над округой, белые щупальца летали из стороны-в сторону, пока наконец наткнулись на края полуразрушенной возвышенности. Погрузившись в источник оранжево-красной лавы, они замерли, а затем отдёрнулись назад. Тварь будто подпрыгнула и нырнула огромной мордой в расширившееся жерло вулкана, но застряла на полпути. Спазмы заставили её тело вертеться, и она словно ввинтилась внутрь, кольца быстро расправились и существо чёрной лентой исчезло в глубине разорванной горы.
Мы услышали лишь несколько грохотов, но обомлели, представив каково там, у подножия. С расстояния в десяток километров зрелище могло показаться невпечатляющим, если упустить из виду, что тварь ополовинила целую гору!
Меня схватили за шиворот и резко дёрнули назад, к моменту, когда я осознал что произошло, уже погружался в пропасть. Рядом падал Адлен, удерживаемый Сандо за горловину костюма, а справа Тар, схваченный Кастлером. В ушах выл ветер, край пропасти оставался всё дальше позади, а сердце после короткой паузы, бешено забилось. Глянув через плечо, узрел несущуюся на меня каменистую оранжевую землю, от чего во рту моментально пересохло. Не в силах зажмурится, наблюдал как камень перед моим носом исказился и сменился непроницаемой чернотой. Скосив глаза, лихорадочно пытался найти каменюгу на протяжении какого-то времени, пока мозг осознавал, что подомной твёрдая опора, а полёт завершён. В ушах всё ещё стоял вой ветра, меркнущий на фоне колотящегося в висках сердца. Где-то вдали, за толстой стеной, Сандо что-то шептал о волне жара и о мгновенном превращении в золу, но смысл его фраз не доходил до меня, пусть они и были просты.
- Нам нужно переждать хотя бы несколько часов, пока там всё уляжется. – объявил Сандо. В этот момент моё сознание прояснилось, и я начал что-то соображать.
Глава 14
Глава 14.
До первой отмеченной рощи дошли за несколько часов. От неё остались лишь щепки. Деревья вырвало с корнями, стволы растерзало, как тонкие веточки, а оторванные листья смешались с землёй. В центре бывшего небольшого зелёного оазиса образовался кратер, посреди которого торчал валун.
- Аж досюда долетело. – прошептал Сандо. – Не будь у нас кольца…
- Превратились бы в решето. – Кастлер поднял кусок древа и осмотрел.
Когда мы выбрались из хранилища, оказались в совершенно другом месте. Вернее, я так подумал. На самом же деле, материализовались мы у подножия той же скалы, только вот пейзаж изменился. Обрыв раскололся на части, в некоторых местах, внушительных размеров куски оторвались от него и накрыли собой дно обрыва. Равнина, по которой мы пришли, была усеяна кратерами разных размеров, обрамлёнными вздыбившейся землёй.
- Что…
- Землетрясение. – ответил Сандо на ещё незаданный вопрос Адлена. – И ещё как минимум одно извержение вулкана. Полагаю, там всю гору на куски разорвало.
- И округу. – уверенно добавил Кастлер.
- Скорее всего. – чешуйчатые глянули вверх, с какой-то обеспокоенностью…Или скорее с печалью во взгляде. Вулкана нам видно не было со дна ущелья, но они продолжали некоторое время молча смотреть, словно видели сквозь каменные массивы, а затем Сандо резко обернулся и велел идти. – Нечего тут больше делать.