Незадолго до праздника во дворце Эрид поспорил с Лонгвеем. Гранат неосторожно упомянул:
- Я догадываюсь, где ты пропадал. И Отец, наверное, уже знает. Ты рискуешь своей безпасностью, Эрид, и не только своей. Пора оставить Амой в прошлом. Если ты женишься…
Чароит вспылил:
- Ты не понимаешь меня и никогда не поймешь! Ты оставил на Амой только друга, а я… и если все вокруг идут в храм обмениваться клятвами, это еще не значит, что я забуду и оставлю Фредерика.
Когда Лонгвей ушел, Эрид долго сидел за столом у окна, угрюмо вглядываясь в знакомый вид за стеклом. Через какое-то время он почувствовал прикосновение ладоней эльфийки к плечам.
- Не злись на Лонгвея, - тихо сказала Алавин. - Твои собратья беспокоятся о тебе, они ведь добра тебе желают.
- Я знаю. И что я нравлюсь тебе, я тоже знаю и чувствую. Многие хотели бы видеть нас вместе. Но я не могу жениться просто потому, что этого от меня ждут все!
Алавин осторожно провела кончиками пальцев по его волосам.
- Мои родные и друзья тоже давно уже говорили мне, что мне пора бы снова выйти замуж. Но в делах сердечных “пора” - не аргумент.
Эрид сжал кулаки.
- Я не хочу обманывать тебя, Алавин… на Амой я оставил любимого. Я не стирал ему память, Фредерик помнит всё о том, что нас связывает, но просто не может об этом рассказать. Он любит меня, я для него первый и единственный, и мне никто и никогда не заменит его. Ты сможешь быть моей женой, зная, что у меня есть любимый, и что я буду летать к нему при любой возможности? Ты достойна лучшей судьбы, чем делить мужа с соперником.
- Эрри… я всё понимаю и не требую, чтобы ты отказался от своего избранника ради меня. Мне хватает того, что вместе нам легче справляться с болью и потерями… разве этого мало? - спокойно ответила Алавин.
- Ты права, - Химера обернулся к ней. - Я подумаю.
========== 49. Свадьба ==========
“Фредди, я должен сообщить тебе эту новость первым, пока не рассказали другие и не добавили что-нибудь от себя. Я женюсь на Алавин из клана Ночного Прилива - помнишь, когда я был у тебя, я рассказывал тебе о ней. Все Химеры заключают браки ради будущего расы. Я искренне уважаю Алавин, мы стали верными друзьями. Но люблю я только тебя и всегда буду любить”.
Короткое сообщение по защищенному каналу. Фред перечитал письмо несколько раз.
Да, Эрид говорил, что Сяолун женился, и Лонгвей, и Клементе… что это необходимость. Но несмотря на это, ревность острой иглой колола сердце.
“Я слишком далеко, а госпожа Алавин всегда рядом”, - думал Фред. - “И даже Эрри с его независимым характером трудно сопротивляться, когда речь идет об общих интересах. Но разве я что-то могу сделать? Разве я могу помешать? И… главное, чтобы счастлив был Эрри. Я переживу”.
Но боль отпустила не сразу, и на письмо чароита он ответил только через пару дней. Притом, у него как раз гостил эльф с Леды, который знал сослуживцев Алавин по флоту, и через него блонди мог, не упоминая о Химере, передать невесте подарок к свадьбе.
Как прежде, Фред не думал о себе. Эрри далеко, нельзя, чтобы он был совсем один. А дома есть ребенок, маленькое солныщко, счастье всей жизни. Этот крошечный комочек растет, за ним нужен глаз да глаз, он уже пытается выбраться из кроватки…
Днем не думать о том, что причиняет боль, было легче. Но даже измотав себя работой, Фред иногда просыпался ночью, скучая по ощущению тепла любимого рядом. И мучился мыслями, за которые потом сам винил себя.
“Сейчас Эрри с ней. Как ему живется с женщиной, законной женой? Заботится ли она о нем так, как я когда-то?”.
*
В синем платье с серебристой вышивкой и украшениях, подаренных Фредди - серебряных с сапфирами - Алавин выглядела словно принцесса. Эрид ободряюще улыбнулся ей. “Всё в порядке”.
Они венчались в эльфийском храме, по обряду клана невесты, и обещали друг другу быть опорой в радости и горе, богатстве и бедности, до самой смерти. Эрид не отводил взгляд от Алавин.
Он в чем-то уступил, смирился. Да, жена будет ему верным другом. Возможно, у них будут дети. Алавин жалела, что первый ее брак продлился недолго и она не успела стать матерью. Дети нужны не только роду, нужны им обоим.
На свадебном пиршестве Эрид не решился пригубить вина, ни капли. Слишком волновался. Каждая минута приближала его к брачной ночи. И он чувствовал, что сейчас он уже не тот, каким был прежде, до встречи со своим блонди.
Тогда, в далекой, другой жизни он менял пассий, будто перчатки - назло природе, располагавшей Химер к верности избраннику… пытаясь доказать себе, что не растворится в любви, как брат.
Нет. Об этом лучше не вспоминать.
========== 50. Морская волна ==========
В спальне было полутемно. Эрид тихими шагами подошел к Алавин со спины, помог расстегнуть застежку на платье, снял заколки, и волосы цвета морской волны рассыпались по плечам. Эльфийка доверчиво прижалась к чароиту, греясь в сильных и одновременно нежных объятиях.
Химера поцеловал ее в обнаженное плечо. Алавин повернулась в его объятиях, провела ладонями по его плечам и спине, бережно раздевая супруга.
- Ты такой красивый, Эрри…
- Правда? - хмыкнул чароит.
- Я так мечтала, что мы когда-нибудь останемся вот так вдвоем.
Химера чувствовал эту нерастраченную жажду любви и не мог остаться равнодушным к осторожным прикосновениям. Удивительно - Алавин полюбила его, даже зная, что он связан Узами с блонди и что душой верен избраннику.
Эрид прикоснулся губами к губам эльфийки. Как же теперь всё по-другому. Алавин целовала его медленно, робко, едва касаясь, это было так непохоже на стремление Фредди взять всё от каждого поцелуя и прикосновения.
Но в этом была своя прелесть. С легкой горечью чароит чувствовал, что с женой он может быть нежным и ласковым, Алавин не нужна та боль, к которой иногда стремился Фред. Страсть блонди напоминала море в ночной шторм, когда из тихих на первый взгляд глубин поднимается яростная волна. А прикосновения Алавин были похожи на морские волны днем, в теплую и ясную погоду.
Они обретали друг в друге желанный покой. После любви Алавин обняла Эрида, склонив голову ему на плечо, и заснула крепким и спокойным сном. Химера же привычно проснулся на рассвете и в очередной раз подумал о том, как ему не хватает тех дней, когда он просыпался с первыми лучами солнца от шепота на ушко: “Любимый… ты не против?..”.
========== 51 ==========
“Я люблю тебя, даже зная, что у тебя есть законная жена. Мне так одиноко без тебя, Эрри, и временами я тебя ревную, хотя не имею на это права. Разве должно значить для меня, где ты, с кем, если главное - ты в безопасности…”.
Фред аккуратно сложил листок бумаги, пряча в тайник. Сколько он уже написал этих писем, которые никогда не отправит, даже если на Амой прилетит Оскар и можно будет передать весточку.
Эрри и так нелегко.
А потому оставались только краткие письма по защищенной связи и микрокарты с фото и видео, которые тайно провозил Волк. Пусть Эрри увидит Хайне хотя бы на изображениях, увидит, как ребенок растет, порадуется за него…