- Экстренный выпуск новостей. Катастрофа на космической трассе Леда - Мирайя.
- Мирайя… - прошептал Эрид, сев на диване и напряженно вглядываясь в кадры и слушая сводку.
Корабль потерпел крушение. Сбили пираты. Направлена группа спасателей. Команду эвакуировали, но владелец лайнера с супругом не успели перейти на спасательный шаттл.
- Это “Серебряная волчица…” - повторил Фред, услышав страшную новость и закрыв лицо руками. - Оскар… Сяомин… они же там!.. их не смогли спасти… силы небесные, почему… как же Хью теперь без отца будет…
Впервые за всё время, что они были вместе, Эрид не мог утешить любимого, сам будто выпав из реальности и не веря в происходящее.
Волк погиб.
Как бы Химера ни относился к Оскару, он не мог не признать, что обязан Волку и спасением собратьев, и своим собственным счастьем. Бома свел его с Фредериком много лет назад, и все годы после того, как Химеры поселились на Мирайе, помогал устраивать тайные встречи.
Да, блонди-полукровка временами казался неотесанным дикарем из трущоб, но за грубой оболочкой билось доброе сердце.
А теперь его не стало.
И…
Отрывочные образы мелькали в сознании один за другим.
Гилберт и Осси, умирающие в один и тот же миг, и даже в смерти не размыкающие объятий. Боль потери, ужасающая пустота вместо привычного чувства единства с близнецом.
Собственный отчаянный шепот: “Будь проклят ты, шлюха, и вся твоя линия!”.
Пробуждение после сна в капсуле.
- Меня извлекли по приказу Робера Бома?
Спокойный голос военного медика:
- Господин Робер умер. Погиб в бою тридцать лет назад. Ведомством руководит его сын.
Робер встретил смерть на поле боя, Оскар - в охваченном огнем лайнере. Это ведь может быть совпадением? Пусть это окажется только совпадением, пусть это просто случайность, не может же быть, что слова, пусть брошенные в момент высшего отчаяния, имели какую-то силу!..
*
- Они были там вместе… - шептал Фредди. - Сяомин… он не мог оставить Волка… не могу поверить…
“Сирин ждал ребенка!”
Эту мучительную мысль Эрид так и не мог произнести. “Я виноват, я желал зла потомству Гилберта, но погубил собрата… А ведь Сяомин доверял мне!”.
Блонди обнял чароита.
“Эрри, не вини себя. Зачем? Это случайность, никто не мог предугадать, что лайнер обстреляют пираты. Это могло случиться с любым мирным кораблем”.
Случайность.
Это было то, что Эрид хотел услышать, и в то же время память будто нарочно подбрасывала воспоминания, которые говорили об обратном.
“Проклятие. Оно действует! И губит не только тех, кому было предназначено!”.
========== 56 ==========
Капитан корабля, на котором Эрид обычно летал на Амой, позвонил, напоминая:
- Я вылетаю домой через два дня, и в следующий раз буду только в Голден-Мун и только через месяц. Забирать тебя или передать моему брату? Его корабль будет в ваших краях на следующей неделе.
Химера до боли сжал кулак. Два дня - ничтожно мало! Мало даже недели, вряд ли за неделю Фред полностью придет в себя после такой потери…
- Лучше пусть Франц меня заберет, скажи ему, - уверенно ответил Эрид. - В долгу не останусь. Ты говорил, он хотел, чтобы я заглянул на день рождения его супруги и сыграл пару мелодий на рояле? Я буду. Только уж пусть извинит меня, петь не смогу, голос подводит.
Химера всегда ехидно отзывался о попытках друзей и приятелей Волка выглядеть “интеллигентными гуманоидами”, но сейчас было не до смеха, и если мелкая уступка давала ему возможность побыть с любимым в такие трудные дни - пусть.
Неделя. Всего неделя. А потом - снова разлука, и неизвестно, какой долгой она окажется. Хайне растет, и умный ребенок не будет довольствоваться красивой сказкой, а дать ему узнать правду - слишком опасно. Алавин беременна, сейчас срок еще небольшой, но в следующие месяцы, да и после рождения малыша, ей будет необходимо внимание, ее нельзя будет оставить без заботы и поддержки.
И это значит год, а то и больше, не видеть любимого, быть далеко именно тогда, когда ему трудней всего оставаться в одиночестве.
После известия о гибели Оскара и Сяомина Фред несколько дней почти не ел, пил с неохотой, привычными обязанностями занимался на автомате, а дома постоянно вспоминал о друге, жалел обо всем, что они вместе не успели сделать. В роскошных темно-золотых локонах появились едва заметные седые нити.
Блонди не говорил о том, что тяжелым камнем лежало на душе, но почти всё свободное время не отходил от Эрида, обнимал, прижимая к себе, будто молча умоляя: “не оставляй меня”. А по ночам плакал, плакал даже во сне.
Эриду не спалось. Фред лежал, свернувшись клубочком и зажмурившись, и Химера чувствовал, что у него уже даже на слёзы сил не осталось.
- Фредди, солнышко, чудо мое, чем я могу помочь тебе? - чароит ласково поглаживал его по спине.
- Не знаю, Эрри… если бы я мог заснуть…
Химера поцеловал любимого в висок и принялся тихо напевать что-то вроде колыбельной, успокаивая голосом и мысленным воздействием. Если каждую ночь так убаюкивать, должно стать легче. Боль хотя бы притупится, станет не такой ощутимой. Но останется, душевная рана заживет, а шрам останется.
*
Проходили дни, и Фред с усилием возвращался к привычной жизни. Даже после такой потери приходится становиться на ноги и заботиться о тех, кто жив. Хайне нужно внимание отца. Хью теперь остался сиротой, и ему необходима забота тех взрослых, которые еще остались рядом. А дети в Академии. А собратья, в душах которых трагедия тоже оставила свой след.
Прощаясь, Эрид пообещал любимому:
- Я обязательно найду возможность увидеться с тобой. Я тебя не оставлю. Никогда и ни за что.
========== 57 ==========
“Алавин родила мальчика. Мы назвали его Амалем. Недавно состоялась церемония имянаречения в храме”.
“Моя супруга и малыш здоровы и прекрасно себя чувствуют. Алавин говорит, Амаль очень похож на меня”.
“Я был бы счастлив тебя увидеть, но не знаю, когда это будет. Алавин готова отпустить меня, но я все еще беспокоюсь о ней и ребенке. Пусть время пройдет”.
Короткие строчки по защищенному каналу. Это почти капли в бескрайнем океане отчаяния и одиночества. Как теперь передать более подробную весточку, как излить в письме всю нежность, которая жива в душе, несмотря на расстояния?!
У Эрри есть родной по крови сын. Помнится, чароит говорил в ту последнюю встречу - “Если у нас с Алавин будет дочь, назовем ее Ханной. Правда, было бы хорошо дать нашим детям похожие имена?”.
Фред так надеялся, что их семьи сохранят связь, несмотря ни на что. Может, детям повезет жить в более спокойное время, встретиться, познакомиться, быть друг другу поддержкой и опорой?
Мечты!
Пока он не видел сына любимого даже на фото. Только мог представлять себе, каким симпатичным должен быть маленький Химера.
Мирайские народы жили замкнуто. После гибели Оскара и Сяомина принцы-эльфы поддерживали связи в основном с эльфийскими королевствами, и на Амой никто почти ничего и не слышал о жизни в бывшей колонии. Казалось, страница под названием “Нойеланд” окончательно перевернута и забыта.