Я не нахожу это утешительным, учитывая задержку во времени, необходимую для отправки сообщения через SWIFT, и дальнейшего ожидания, пока офицер-человек проанализирует VSR, примет решение о целесообразном порядке действий в меняющейся ситуации за много световых лет от нас и передаст приказы через SWIFT обратно.
— Крайне неразумно лишать меня необходимой проницательности, которую командир-человек обеспечивает для Марк XX в неоднозначных ситуациях на поле боя. Я вынужден отметить, что ситуация на Джефферсоне стала неоднозначной после смерти Абрахама Лендана. Похоже, что условия значительно ухудшились с тех пор, как восемь лет и девятнадцать дней назад мне было приказано перейти в режим неактивного ожидания.
— Одинокий, у тебя дар по нескольким словам делать точнейшие выводы. Ситуация стала просто катастрофической! — Как всегда в расстроенных чувствах, Саймон ерошит себе волосы. Я отмечаю увеличившееся количество седины в этих волосах и скорблю о мимолетности человеческой жизни. Трудно наблюдать, как стареет прекрасный офицер. Однако гораздо труднее наблюдать, как кто-то умирает. Если Саймона отстранят от командования, мне, по крайней мере, не придется быть свидетелем смерти очень уважаемого друга.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Саймон? — Спрашиваю я, чувствуя себя положительно беспомощным.
— Ознакомься с текущей политической ситуацией, а потом мне снова придется тебя выключить, черт возьми. Я подчиняюсь постоянному приказу законно избранного президента Джефферсона. — Горечь и сарказм окрашивают его слова. — Но не сейчас. Еще не хватало, чтобы я отключил Боло после угроз бандита с пистолетом. Хорошенько оглянись вокруг, Сынок. Жди моего сигнала, чтобы снова погрузиться в сон. А еще лучше, стой на страже все двадцать пять часов, на случай, если кто-нибудь из этих умных парней решит вернуться сегодня вечером, чтобы немного пошалить от имени своего босса и его вендетты.
— Затевает ли Сар Гремиан месть, Саймон? — Я начинаю поиск по базам данных правительственных служащих, чтобы найти его досье.
Саймон смотрит на ближайшую из моих внешних камер.
— О, да. Наш вспыльчивый друг — настоящий Савонарола[17]. На его плечах бремя величиной с Силурийскую туманность. И он не склонен делиться властью с кем-либо, кого он не может размельчить в удобную красную пасту. Недаром его взял к себе в помощники сам Жофр Зелок.
Не говоря больше ни слова, Саймон покидает мой ангар. Дверь за ним хлопнула громче, чем за Саром Гремианом. Потом со стороны дома раздался хлопок входной двери. Семьдесят три секунды спустя мой командир посылает одиночный кодированный сигнал на частоте, соответствующей наручному коммуникатору Кафари. Я полагаю, что он упреждает возможные действия противника, связываясь с Кафари по заранее согласованному коду, который даст ей знать, что назревают неприятности. Саймон не выходит из дома, и я приступаю к выполнению его приказа.
Учитывая то, что я начинаю узнавать о Саре Гремиане, я прихожу к выводу, что я серьезно ошибся, позволив ему покинуть помещение живым. Мои поиски только начались, но из прочтения его официального досье становится ясно, что он политически амбициозен, злоупотребляет властью законными, но сомнительно этичными способами, лоялен тому, кто больше заплатит, и обладает психическим профилем, клинически определяемым как “социопатический”.
Его функция в администрации президента, по-видимому, заключается в создании основанных на пропаганде общественных движений, продвигающие удобные для действующей власти законы. Он разработал так называемый Закон о защите детей, который предоставляет самоопределение и избирательные права детям в возрасте десяти лет и старше. Среди прочего, это улучшает влияние ДЖАБ’ы на выборы, поскольку предоставление наивным детям права голоса значительно увеличивает число людей, поддерживающих социальную программу ДЖАБ’ы. Кроме того, этот закон существенно затормозил эмиграцию с Джефферсона фермерских семей, стремящихся спастись от ухудшающейся социальной обстановки, ведь теперь их дети имели полное право отказаться уезжать со своей родины. Учитывая количество заявлений об эмиграции, полученных за последние двенадцать целых и три десятых месяца, эта мера была необходима для предотвращения полной потери всех жителей Джефферсона, способных возделывать землю и разводить скот. Я предполагаю, что руководству ДЖАБ’ы не нравится призрак голода применительно к ним самим.
17
Джироламо Мария Франческо Маттео Савонарола (итал. Girolamo Maria Francesco Matteo Savonarola, 21 сентября 1452 — 23 мая 1498) — итальянский религиозный и политический деятель. Фактический правитель Флоренции с 1494 по 1498 год. Инициатор ряда политических и общественных реформ. Символом деятельности Савонаролы стал «костёр тщеславия» — так историки окрестили сжигание картин, книг, одежды, косметики, зеркал и других предметов роскоши на городской площади Флоренции,