— Конечно, сэр, — из динамика донесся голос пилота. Она оставила соединение открытым, чтобы они тоже могли слышать. — Каламетское Посадочное, это Борт Номер Один. Запрашиваю сеанс связи с аэромобилем, заходящим на вашу коммерческую полосу.
— Подключаюсь к системе связи аэротакси, — ответил механический голос. — Соединение установлено.
— Аэротакси! — продолжал пилот аэромобиля. — Вас вызывает Борт Номер Один! Как слышите?
— Э — э… — ответил испуганный женский голос. — Да. Да, мэм, я вас слышу.
— С вами хочет встретиться президент Лендан. Мы перенаправляем ваш компьютер такси, чтобы посадить вас рядом с Бортом Номер Один.
— Правда? — Это прозвучало испуганным тоном маленькой девочки. — Я имею в виду, да, конечно, мэм, для меня это большая честь.
Она в ужасе. Саймон печально улыбнулся.
Мгновение спустя их аэромобиль совершил аккуратную посадку на краю летного поля Каламетского каньона. Ожидавший служащие аэродрома поспешил вперед, когда их пилот щелкнул защелками, открывая пневматический пассажирский люк. Первыми вышли телохранители президента Лендана, затем выскользнул Саймон, за ним последовали президент и его советник по энергетике Джули Элвисон. Аэротакси изменило курс и последовало за ними. Оно опустилось на землю в двадцати пяти метрах от нас, и люк распахнулся.
Сначала Саймон увидел стройные женские ноги. Потом из люка выпрыгнула девушка с пышными формами, одетая в шорты цвета хаки и удобную, грубую походную рубашку с множеством карманов. Пышные темные косы девушки почти скрывали рюкзак за ее плечами. Она была высокой, почти такой же высокой, как Саймон, с кожей цвета темного меда.
Один из телохранителей Эйба Лендана — один из всего лишь двух, представляющий собой самую маленькую охрану, которую он когда-либо видел, сопровождающую главу государства планеты, — провел быстрый электронный и визуальный обыск, затем сопроводил ее к нам. Чем ближе она подходила, тем привлекательней казалась. Не сказать, чтобы хорошенькая. В этом лице было слишком много силы для обычной кукольной привлекательности. Но она была поразительно запоминающейся. В его чертах было много африканского с примесью чего-то испанского или итальянского. Население Джефферсона было подвержено метисации[6], он знал это из материалов своей миссии, а сельское население в значительной степени относилось к группам африканского, средиземноморского и семитского происхождения, смешанных поколениями смешанных браков. Эффект от этого смешения был ошеломляющим, словно скульптура Нефертити, внезапно ожившая.
— Надеюсь, я не слишком обременил вас просьбой поговорить со мной, — с извиняющимся видом сказал Саймон, протягивая девушке руку. — Разрешите представиться, майор Саймон Хрустинов, бригада “Динохром”.
Девушка подняла на него свои выразительные карие глаза:
— О! Так, значит, это ваш Боло забавляется там с нашими самолетами?! Играете в военные игры?
Она удивила его улыбкой.
— Да, Сынок проводит лучшее время в своей жизни, играя в кошки-мышки с военно-воздушными силами.
— Если бы он действительно стрелял, у Джефферсона не осталось бы военно-воздушных сил.
Улыбка Саймона стала шире.
— Нет, такого не будет.
— Меня зовут Кафари Камара, — представилась девушка и решительно сжала ладонь Саймона все еще немного дрожавшими пальцами.
— Очень приятно, мисс Камара. Позвольте представить вам Эйба Лендана, президента Джефферсона. Он любезно приказал вашему такси сесть рядом с нами, чтобы я мог с вами поговорить.
— Для меня это большая честь, сэр, — почтительно сказала она, также пожимая ему руку.
Саймону было приятно, что она сохранила самообладание. Хорошая, твердая уверенность в себе. Из тех, что воспитывают выживших. Он хотел, чтобы эта девушка выжила. На самом деле, очень сильно хотел.
— Вы прибыли с грузовом рейсом “Вишну-Мали”? — Спросил Эйб Лендан.
— Да, — просто ответила она. — Я видела множество беженцев, узнала о том, что творится по ту сторону бездны, и решила вернуться домой. И побыстрее.
— Я бы хотел, чтобы в этом не было необходимости. Но… — Не было особого смысла вдаваться в дальнейшие подробности, поскольку каждый из них знал суть дела. — Майор Хрустинов хотел бы обсудить с вами некоторые вещи, мисс Камара, если это не доставит вам слишком много неудобств? Или вас кто-нибудь встречает?
Она улыбнулась, немного застенчиво.
— Да нет, — со смущенной улыбкой сказала Кафари. — Я не хотела тратить деньги моей семьи на SWIFT или междугородний звонок из Мэдисона. А на здешнем аэродроме всегда можно взять на прокат скутер. Не было необходимости отрывать кого-нибудь от весенних посадок, просто чтобы забрать меня.
6
Метисация (от лат. mixticius букв. смешение; также мисгенация или миксгенация от