Кафари дала сигнал своим огневым группам низко пригнуться — поза, которая оставляла противнику меньше места для прицеливания, — затем жестом приказала им двигаться вперед. Они нырнули через разрушенную дверь и вкатились в комнату, полную дыма. Биохимическая маска практически сводила видимость к нулю. Кафари не могла сказать, где находятся члены ее команды, и вообще не могла видеть противника. В задымленном помещении раздавались выстрелы. Кто-то стрелял вслепую в сторону двери.
Пуля просвистела над ухом Кафари и вонзилась в стену позади нее. Она различила в дыму вспышку пистолета и открыла ответный огонь, пробив стойку регистрации, чтобы добраться до стрелка за ней. Она упала на бок и откатилась в сторону, спасаясь от ответного огня, вместо которого последовал лишь душераздирающий вопль, перекрывший отрывистый грохот других орудий. Движение позади заставило Кафари развернуться, готовясь защищаться от огня с тыла. Она узнала Аниша по командирскому шлему, который он носил.
— Какого черта ты здесь делаешь?! — рявкнул он Кафари.
Она уложила охранника справа от Аниша, пригвоздив его к полу.
— Спасаю твою чертову задницу! За работу, солдат!
— Зачистить тюремные блоки, — крикнул Аниш в свой командный коммуникатор. — Не дайте этим скотам перебить заключенных! Если нужно, взрывайте двери!
Передовой огневой расчет Кафари быстро справился с дверью, отделявшей общественную приемную от кабинетов и тюремных блоков за ней. Поднявшийся дым скрывал их передвижение, пока они пробирались сквозь толпу. Кафари жестом приказала Анишу и его команде идти вперед, из уважения к желанию Аниша оставить ее в мире живых. Со спины ее прикрывал Красный Волк, стреляя во всех, кто носил джабскую форму, и прикрывая их тыл от потенциального нападения, если у кого-то еще снаружи возникнет желание протестовать против того, что здесь происходит.
Они двинулись по пятам за последними бойцами команды Аниша, следуя за ними по длинному коридору, в который выходили двери бесчисленных кабинетов. Команде, шедшей впереди нее, пришлось потрудиться на предмет проверки возможных засад в этих помещениях, одновременно стараясь добраться до тюремных блоков как можно скорее, пока тюремщики не расстреляли заключенных. Кафари и Красный Волк двигались пригнувшись, держа головы ниже уровня окон в некоторых дверях и осторожно переходя от одного дверного проема к другому.
Они прошли примерно половину коридора, когда началась перестрелка, отрезавшая их от огневой команды Аниша. Кафари упала лицом в пол, а Красный Волк закрыл ее своим телом. Потом он сгреб ее в охапку и швырнул в кабинет с другой стороны коридора, куда пули не залетали. Кафари ударилась о письменный стол и выругалась, вспомнив, как телохранитель Абрахама Лендана отшвырнул президента к стенке, когда дэнг стрелял в них сквозь деревянную лестницу, а телохранитель Лендана схватил его и врезался вместе с ним в стену. Неудивительно, что президент кричал — ему было больно от удара всем телом.
Пытаясь прийти в себя, Кафари потрясла головой и выглянула в коридор, чтобы понять, откуда стреляли. Вспышки от выстрелов из кабинета дальше по коридору указали ей направление. Табличка на той двери гласила “Комендатура”.
Кафари поползла было вперед на четвереньках, но Красный Волк заградил ей выход в коридор.
— Ни в коем случае, сэр, — пробормотал он. — Пользуйся радио и не высовывай свою чертову дурацкую голову.
Кафари стиснула зубы и прошипела в свой командный коммуникатор:
— Альфа-один — Бете-один, мы окружены. Повторяю, окружены. По нам ведется огонь из комендатуры. Стрелок оказаться полезной птицей, если умеет петь, взять живым!
— Принято. Оставайтесь на месте.
Через семь секунд на кабинет коменданта обрушился ураганный огонь. Пули свистели на уровне пояса, вынудив обитателя или обитателей комендатуры пригнуться, спасая свои жизни. Красный Волк проскользнул в открытую дверь кабинета, жестом велев Кафари остаться на месте, и ползком двинулся к комендатуре. Не находившая себе места от нетерпения Кафари внезапно вспомнила, что на ней командирский шлем. Проклиная собственную неопытность, она повозилась с внешними элементами управления и подключила видеосистему, показывающую ей миниатюры с каждой из миниатюрных камер “рыбий глаз”[31] на шлемах ее полевой команды.
31
Рыбий глаз («