Законопослушным гражданам настоятельно рекомендуется сообщать о любом подозрительном поведении в ближайшее отделение ДЖАБ’ы. За сведения, приведшие к поимке известных террористов или подозрительных личностей, будет выплачена награда. Действующий с двадцати часов комендантский час обязателен для всех гражданских лиц, за исключением аварийных бригад, до дальнейшего уведомления. Общественность будет уведомлена о дополнительных ограничениях по мере их возникновения.”
На Джефферсон опустилась ночь, и завтра вряд ли будет лучше, чем вчера.
Я еду домой.
Елена с первого взгляда поняла, что он солдат. Космонавты двигались по-другому, и даже у видавших виды ветеранов космических путешествий не было таких глаз. Елена узнала эти глаза, хотя лицо и человек за ними были совершенно незнакомыми. Это были глаза ее отца.
И ее собственные.
Шедший к бару незнакомец внезапно остановился, оглядываясь по сторонам, как ружейные стволы на поворотном креплении, и уставился прямо на нее. Нет, он разглядывал не ее стройную фигуру, небрежно прислоненную к стойке бара, облаченную в платье, которое ее отец отправил бы в мусоросжигатель, если бы увидел его на своей дочери. Он смотрел ей прямо в глаза. Сначала Елена подумала, что он тоже увидел в них знакомое выражение, но потом заметила, что он морщит лоб, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Мы раньше не встречались? — спросил он, направляясь к ней. Это не было похоже на подколку. Он выглядел расстроенным.
— Я так не думаю. Никогда тебя раньше не видела.
— Разве на вашей работе так отвечают? — еще больше нахмурившись, спросил незнакомец.
Неожиданно для себя Елена покраснела. В этом баре она уже тысячу раз слышала такие и еще более пошлые замечания, но почему-то никогда не чувствовала себя такой уязвленной, как сейчас.
— Я хостес[36], мистер, — выпалила она, — а не шлюха.
Незнакомец уставился на Елену широко открытыми от удивления глазами и в свою очередь покраснел.
— Простите, мэм, — совершенно искренним тоном извинился он.
— Без обид, — немного помолчав, сказала Елена. — На вашем месте не трудно ошибиться.
— Тогда зачем?… — вернулся хмурый взгляд.
Она покачала головой.
— Извини, но это мое дело, не твое.
Он потер затылок одной рукой.
— Я не знаю, что на меня нашло, — пробормотал он. — Обычно я не такой невоспитанный. Но вы мне кого-то напоминаете. Вы похожи на одного человека, кого я знал когда-то, давным-давно…
Его голос затих. Елена сделала свои собственные выводы.
— Которого вы знали до того, как отправились на войну, — негромко закончила за него Елена.
— Боже милостивый. Я же в гражданском. Как вы узнали?
— По вашим глазам, — ответила Елена. — Это всегда видно.
— Да, но вам-то откуда может быть известно? Хотя это не мое дело.
Возможно, то, что она хотела посидеть просто поговорить с ним, было лишь показателем ее собственного одиночества. Но это чувство выбивало ее из колеи.
Незнакомец перевел разговор на другую тему, явно не желая бередить старые раны.
— Так вы хостесс, не так ли? Как здесь работает система? — спросил он, взглянув на столики, большинство из которых были заняты разными парами.
Елена улыбнулась.
— Ты выбираешь хостес и столик. Я развлекаю тебя разговором, уговариваю купить напитки, возможно, еду. Я делаю заказы за тебя.
— Используя код, который дает вам часть взимаемой возмутительной суммы?
Ее улыбка превратилась в оскал.
— В точку.
Он удивил ее смешком.
— Хорошо. Веди, моя прекрасная леди. — Он указал на широкий выбор свободных столиков.
Она отошла от стойки и направилась к уединенному месту, подальше от других занятых столиков, не для того, чтобы поощрять физический контакт, который часто приводил к большим чаевым, а также более высоким счетам за напитки, но чтобы найти изолированное пространство, где они действительно могли поговорить, не портя атмосферу для других, более вовлеченных посетителей и хостес. По пути она чувствовала спиной взгляд незнакомца. Ей не нужно было оглядываться, чтобы убедиться, что он наблюдает за покачиванием ее бедер. Любое движение, которое она делала в этих нелепых туфлях на шпильках, которые она надевала специально для этой работы, заставляло платье колыхаться вокруг ее тела. У ее отца, вероятно, случился бы сердечный приступ, если бы он когда-нибудь обнаружил их спрятанными в глубине ее шкафа.
36
Хостес (англ. hostess [] — «хозяйка, распорядительница») — это сотрудник, который встречает гостей, сопровождает их до столика, создает первое впечатление о заведении и обеспечивает комфортное пребывание в ресторане, отеле, на выставке или другом мероприятии. Проще говоря, хостес — это «лицо заведения», которое отвечает за радушный прием и начальное обслуживание посетителей. Хостес должны привлекательно выглядеть, быть учтивыми, а также в большинстве случаев владеть одним или несколькими иностранными языками. Слово образовалось от лат. hospes «гость», перешло в старофр. (h)ostes с женской формой (h)ostesse и наконец в современный фр. hôte, hôtesse. Уже в средние века слово перешло в английский язык как host и hostess в значении «принимающий гостей».