— Вообще-то я не знаю, как всем этим пользоваться. Может быть, нам стоит позвонить кому-нибудь, кто знает?
Я не понимаю, что она имеет в виду, пока она не включает коммуникатор.
— Черный Лев, это Красный Лев. Ты на связи?
Мне отвечает знакомый голос.
— Черный Лев. Ты снял шлем, Красный Лев? — Голос Саймона озадаченный и встревоженный.
Теперь я понимаю, что боевой шлем Кафари служил не только средством связи и командования. Он изменял ее голос и скрывал ее пол, позволив принять облик коммодора Ортона, блестящая уловка для отвода подозрений от ее истинной личности. Я не должен удивляться. Это же та самая женщина, которая однажды уничтожила сарай, полный вооруженных до зубов пехотинцев дэнг, с помощью улья разъяренных пчел.
— Да, сняла, — говорит Кафари. — Здесь со мной кое-кто есть, Саймон. Я думаю, он хотел бы тебе кое-что сказать. Она смотрит в видеообъектив в передней части моего командного отсека, словно предоставляя мне полную свободу действий.
— Саймон? Это подразделение SOL-0045, запрашиваю разрешение на вывод VSR.
Голос, который командовал мной на полях сражений Этены, звучит как эхо из прошлого, недоверчиво.
— Сынок?
— Да, Саймон?
— Что, во имя ада, там у вас происходит?
— Я сдался коммодору Ортону, то есть Кафари, — поправляю я себя. — Могу я подать VSR?
По вполне понятным причинам Саймон не сразу находится что ответить, но потом все-таки говорит:
— Да, Сынок. Ты можешь подать VSR.
— Спасибо, Саймон.
Я передаю все, что узнал. Все, что я сделал — и не смог сделать — и надеялся сделать, включая мои планы по уничтожению тех, кто несет ответственность за зло, совершенное в этом мире. Это катарсическая, это затянувшаяся и запоздалая исповедь. За моим докладом следует только молчание. Я жду. Отпущения грехов. Осуждения. Любого ответа, который либо исправит, либо сломает меня. Я больше ничего не могу сделать.
— Сынок, — наконец заговаривает мой любимый командир, — хорошо, что ты вернулся, мой друг. Твоя идея кажется мне отличной. Даю разрешение. Действуй!
Яростная и лучезарная радость загорается в моем личностном гештальт-центре и распространяется по каждой молекуле моей кремневой души. Наконец-то долгой тьме пришел конец. Я включаю двигатели, сдаю назад и разворачиваю свой боевой корпус лицом к лицу к настоящему врагу, который вскоре познает всю полноту моего гнева. Я подключаю привод и двигаюсь вперед, более не парализованный.
Я иду в город, чтобы сразить нескольких филистимлян[47].
47
Согласно Деяниям Апостолов, Павел (Савл), будучи яростным гонителем христиан, направлялся в Дамаск для очередной расправы над ними. Однако по пути Савлу явился Господь. Придя в Дамаск, Савл принял крещение и вскоре стал одним из наиболее деятельных апостолов.