Затем некоторые мужчины постарше начали обсуждать работы по восстановлению, которые все еще продолжались, и разговор вертелся вокруг того, какие проекты лучше всего подходят для амбаров и навесов для оборудования, как перенастроить технику для выполнения работ, для которых она никогда не предназначалась, чтобы перетерпеть, пока не будет получено новое оборудование, и какие родословные скота сохранились и могут быть скрещены чтобы улучшить породу.
Это была приятная беседа, которая текла вокруг Саймона легким потоком, пока он потихоньку ел свой десерт, слушая и узнавая, что важно для этих людей и какие проблемы им нужно решить, чтобы их хозяйства снова приносили им прибыль. Смех из-за женского стола и визги детей, большинство из которых закончили есть и теперь резвились в разнообразных играх и беготне, усилили тихое наслаждение Саймона вечером. Под этим наслаждением, в глубине его существа, скрывалось возбуждающее предвкушение их первой брачной ночи. По правде говоря, ему очень хотелось сейчас куда-нибудь улететь с Кафари и побыть с ней наедине.
Когда они наконец оказались в аэромобиле, была уже глубокая ночь. Саймон усмехнулся, увидев, что летательный аппарат разрисовали нестойкой краской, а к фюзеляжу привязали длинные ленты в тех местах, где они не мешали пилоту. Кафари хихикала, плюхнувшись на пассажирское сиденье. Саймон подготовил аэромобиль к полету и поднялся в воздух. Оставшиеся внизу задрали головы вверх и махали руками до тех пор, пока не превратились в маленькие точки на фоне огней, горящих в усадьбе Сотериса.
Обе луны были в небе: маленькая Квинси — тонкий полумесяц у горизонта, а гораздо более крупная Эбигэйл — в полнолунии, заливая перламутровым светом вершины утесов. Кафари счастливо вздохнула.
— Это действительно красиво, не так ли?
— Точно, — согласился Саймон, пожиравший глазами отнюдь не лунный свет.
— Потерпи! — с целомудренным видом сказала Кафари. — Кстати, куда мы направляемся?
Саймон неопределенно пожал плечами. Она несколько дней пыталась выведать у него, какое место он выбрал для их медового месяца. Он проделал большую работу, стараясь все разузнать о красивейших местах Джефферсона. В основном жители этой планеты отдыхали в лесных домиках, использующих преимущества поистине впечатляющих диких просторов Джефферсона. В южном полушарии был курортный городок с множеством ночных развлечений, но Саймон с трудом мог представить себе Кафари на дискотеке или в казино. Кроме того, он не хотел уезжать так далеко от Сынка, не сейчас, когда все еще возможно новое вторжение с другой стороны Бездны.
Поэтому он направил их аэромобиль на север, двигаясь на предельной скорости, и наблюдал, как лунный свет падает на лицо Кафари. Она протянула руку и положила ее ему на колено. У него захватило дух от этого прикосновения, сулившего ему неописуемые наслаждения и тихую радость совместной жизни с любимой женщиной. Он улыбнулся и переплел свои пальцы с ее, просто держа ее за руку, пока они мчались на север.
— Наверное, уже близко? — прикрыв глаза, прошептала Кафари.
— Да.
— У северных склонов Дамизийских гор прекрасно ловится рыба.
— Да. Правда, я завязал с рыбалкой. Уже поймал то, что хотел.
Она улыбнулась.
— Допустим так. — Затем она добавила: — Ну куда? Хоть маленький намек?
— Нет.
— Мерзавец!
— Держу пари, ты говоришь это всем парням, за которых выходишь замуж.
Она ухмыльнулась.
— Ты заплатишь за это, красавчик…
— Хочешь меня наказать — не тяни!
— Рули давай! — воскликнула Кафари, шлепнув Саймона по колену.
— Да, дорогая. вздохнул он. Кафари протянула вперед другую руку и включила музыку, просматривая коллекцию, загруженную в развлекательную систему аэромобиля. — О, мне нравится вот эта, — сказала она наконец, сделав свой выбор.
— О боже! — простонал Саймон, когда при первых же звуках у него забурлила кровь в жилах. Он любил древних земных классических композиторов, и Равель[11] был одним из его личных фаворитов, но раньше ему и в голову не приходило, сколько страсти кипит в звуках “Болеро”.
11
Жозеф Морис Равель (фр. Joseph Maurice Ravel; — ) — французский композитор и дирижёр. Вошёл в историю как один из ведущих представителей музыкального импрессионизма.