- Доченька, сегодня к господину Мирнель приезжает его сын. Он должен быть здесь с минуты на минуту.
Сын Мирнеля? Ненавижу этого самовлюблённого индюка. Он постоянно пристаёт к Сейлане, за что и получает каждый раз. Конечно, и меня наказывают за то, что я поднимаю руку на сына старшего советника (а по совместительству лучшего друга) короля, но я не могу спокойно сидеть и смотреть, как этот каркал, постоянно подбивает клинья к Лане, да ещё и откровенно её лапает. И совершенно не обращает внимания при этом на то, что она говорит, чтобы он этого не делал. Я не ревную. Но просто дело в том, что она сама далеко не в восторге от его приставаний. А король тем временем преспокойно говорил:
- Я очень хочу, что бы ты его встретила.
- Я? - удивлённо и недовольно воскликнула Лана.
- Да. Так что иди, готовься к приёму гостя, - сказал король и повернулся ко мне. - Дирон, пожалуйста, пройди со мной?
Сердце сдавила лёгкая волна волнения. Если король узнал о наших тренировках, то мне конец и это даже не подлежит сомнению. Лана ушла, и я пошёл по дворцовому саду вслед за королём. Его величество шёл медленно, неторопливо, даже скорее лениво, ступая на каменную плитку и скорее всего наслаждаясь окружающей его природой. Я шёл сзади и не решался спросить короля, что же он хочет мне сказать. Но когда мы прошли чуть глубже в лабиринт он заговорил.
- Дир, мальчик мой, - король повернулся ко мне (от чего я остановился) и положил руку мне на плечо. - Как ты относишься к моей дочери? Только ответь мне честно.
- Честно? Как к младшей сестре, ваше величество, - этот разговор меня слегка настораживал и мои нервы не на шутку разыгрались.
Король мягко улыбнулся, видимо заметив моё состояние и, похлопав меня по плечу, выпрямил спину, став серьёзным.
- Дирон, я хочу, что бы ты был не просто лучшим другом для моей дочери. Я хочу, что бы ты стал её личным охранником. Я понимаю, что ты и так готов защищать мою дочь, что бы с ней не случилось, но теперь ты будешь ещё и получать за это деньги.
- Для меня всегда было честью иметь дружбу с Сейланой, - сказал я, склоняясь в низком поклоне и ощущая, как спокойствие вытесняет из тела охватившую меня тревогу. - Простите, ваше величество, но денег я не возьму, - брови короля вопросительно поползли вверх. Я улыбнулся и ответил на его немой вопрос. - Мне кажется глупым то, что вы будете платить мне деньги за то, что мне нравится общаться с вашей дочерью и то, что я и так готов её защищать, как младшую сестру, - я выпрямил спину, становясь серьёзным, как и король, стоящий напротив.
- За это ты мне и понравился, Дирон. Ты честный и искренний человек. Я больше никому из воинов не доверяю так, как тебе. Я доверяю тебе своё самое дорогое богатство, которое у меня только есть и, надеюсь, ты меня не подведёшь и сохранишь мою дочь, - король сделал паузу. - Разреши хотя бы выделить тебе комнату в замке, расположенную не так далеко от покоев Ланы. Я думаю, ей будет приятно твоё близкое присутствие. Пусть это будет подарком ей от меня на день рождения.
- Подарок Лане - комната в замке для меня? - король кивнул в ответ на моё недоумение. - Что ж, я не подведу вас, ваше величество. Я буду готов отдать жизнь, если Лане будет угрожать опасность.
- Я не сомневаюсь в этом, Дирон. Пойдём, скоро подъедет сын господина Мирнеля - Агорман. Я хотел бы его встретить.
Мы направились к выходу из сада, и попутно решили рассказать Лане о подарке от короля завтра утром. До последнего не верилось, что меня, обычного солдата, поселят в замке, а моя так горячо любимая подруга будет жить со мной настолько близко, что будет достаточно сделать несколько шагов и она окажется рядом. От мечтаний по телу разлилось сладкое тепло, а сердце восторженно забилось в груди.
Мы вышли из сада, Лана уже стояла во дворе. На ней было одето тёмно-зелёное платье с корсетом со шнуровкой на спине. Она была полной противоположностью той Ланы, которая занималась со мной сегодня на поляне. Сейчас она была такой женственной и элегантной. Если бы я её не знал, то подумал бы, что она хрупка, как фарфор. Я видел её не довольный взгляд, направленный на ворота, в которые через пару минут въехала чёрная карета, заправленная тройкой таких же чёрных лошадей.
Агорман вышел из кареты и, низко поклонившись королю и принцессе, поцеловал руку Лане. Все направились в замок, а Лана осталась. Она подошла ко мне.
- Дир, а что тебе сказал отец?
- Завтра узнаешь, - загадочно ответил я.
Тут к нам подошёл Агорман, не давая Лане дальше задавать вопросы. Он шёл, сверкая своими зелёными глазами и белоснежной улыбкой. Подойдя к нам в упор, он тряхнул русыми волосами небольшой длины и, собственнически обняв Лану за талию, презрительно произнёс.
- Ланочка, пойдём. Зачем тебе стоять здесь с военным.
Лана с презрительным взглядом скинула его руку со своей талии.
- Во-первых, не смей меня лапать. Во-вторых, не какая я тебе не Ланочка. В-третьих, этот воин мой друг, и если тебе что-то не нравиться можешь катиться ко всем чертям, уж кто-кто, а я возражать не буду, - я с трудом скрыл довольную улыбку, когда Агорман недовольно посмотрел на Лану, затем на меня и ушёл в замок, оставив нас вдвоём на улице, возле сада. - А ещё терпеть его присутствие сегодня на балу. - пробормотала подруга.
- Не расстраивайся. Всё будет нормально. До завтра, - я чмокнул лану в лоб и пошёл домой, она лишь грустно улыбнулась мне в ответ. И всё-таки она не такая, как все принцессы. В нужный момент она умеет быть жёсткой.
Сейлана
Я пошла в свою комнату и переоделась. Вот уже полчаса я стою во дворе и жду приезда этого наглого и ничтожного сына старшего советника моего отца. Кстати, их с Диром уже давно не видно. Через пару минут они оба вышли из дворцового сада, о чём-то мирно беседуя. Ещё через пару минут ворота открылись и в них въехала карета Агормана.
Этот тип, вышел из кареты и, поклонившись, поцеловал мне руку. Когда они с отцом и Мирнелем старшим ушли в замок, я подошла к Диру и, незаметно вытерев поцелованную Агорманом руку о платье, спросила:
- Дир, а что тебе сказал отец?
- Завтра узнаешь, - ну, совсем заинтриговал. Я теперь спать от любопытства не смогу. Хотя, я и так спать не буду. Сегодня состоится бал в честь приезда сыночка Мирнеля, и я видите ли должна на нём присутствовать. Кошмар.
Подошёл так ненавистный Агорман и, обняв меня за талию, начал 'тонко' намекать на то, что я не должна общаться с Диром. Он говорил так, что чётко слышалось: 'Ланочка, что ты стоишь тут с этим ничтожеством, когда есть такой мужчина, как я.'. Захотелось дать по наглой роже. Ланочка!!! Никто не смеет меня так называть. По крайней мере, этот самовлюблённый идиот. Дир молча наблюдал за тем, как я медленно закипаю с каждым словом этого хама. Мне стало обидно за своего друга, он-то не может ничего ответить Агорману (он и так ему уже пару раз морду набил, когда я ему нажаловалась, что он ко мне пристаёт), а вот я...
Я скинула руку парня со своей талии и, как можно грозней прошипела:
- Во-первых, не смей меня лапать. Во-вторых, не какая я тебе не Ланочка. В-третьих, этот воин мой друг, и если тебе что-то не нравиться можешь катиться ко всем чертям, уж кто-кто, а я возражать не буду, - Агорман запыхтел, задыхаясь ненавистью, и ушёл в замок. Такт-то лучше, пусть знает, как обращаться с моим другом. - А ещё терпеть его присутствие сегодня на балу, - простонала я, с грустью глядя на Дира, в надежде, что он мне поможет. Если бы он только жил в замке.
- Не расстраивайся. Всё будет нормально. До завтра, - Дир поцеловал меня в лоб и ушёл домой, а я направилась в замок готовиться к балу. И не допусти, великая Бэтта, если этот урод начнёт ко мне опять приставать. Я за себя не отвечаю.
Глава вторая
Бал