– Как ты понимаешь, это все только усугубило мою закомплексованность. Я решила, что ничего не могу предложить мужчине. Стала страшно заторможенной.
Адам взял ее руку и трепетно поцеловал ладонь.
– Ты сдержанна, но о заторможенности нет и речи, – поправил он ее. – Продолжай.
– Потом появился Ричард. – Увидев удивленный взгляд Адама, Ева объяснила: – Он был протеже моего отца, и я привыкла, что он всегда рядом. Когда отец умер, именно Ричард помог мне пережить этот удар. Мы проводили много времени вместе, и после того как он сделал мне предложение, связать свою жизнь с ним показалось вполне естественным. С Ричардом мне было комфортно, спокойно, я доверяла ему… – Ева сокрушенно покачала головой. – И очень ошиблась в нем. Но даже до того, как я поняла это, стала сомневаться в правильности своего выбора. Ричард перестал относиться терпеливо к моей… сдержанности в чувствах. Он стал настойчив, и меня это повергало в отчаяние…
Она села, Адам тоже. Он обнял Еву за плечи.
– Значит, ты дала ему от ворот поворот?
– К сожалению, нет, – ответила Ева со вздохом. – Пока я собиралась с духом, чтобы сделать это, обнаружила, что его во мне интересует именно то, что привлекало в свое время моего возлюбленного в колледже.
Адам видел, какую боль причиняют Еве эти мучительные воспоминания. Попался бы ему этот Ричард! Узнал бы, каково обижать такую девушку, как Ева.
– Рассказывать дальше? – не сразу спросила она.
– Нет, – отрезал Адам. – От одной мысли, что этот подонок посмел оскорбить тебя, у меня кулаки сжимаются.
Ева не стала объяснять, что в данном случае его заступничество ни к чему и жалеть ее вовсе не надо. Ей было приятно чувствовать себя под такой надежной защитой. Она просто прильнула к Адаму, замирая от счастья, что есть на свете человек, готовый отвести от нее все беды – прошлые и грядущие.
– Я вот что хочу тебе сказать, – начал вдруг Адам. – Как только увидел твоего дядю, сразу подумал – он человек с достатком. А то, что ты рассказала сейчас, подтверждает это. Но знай, тебе нечего беспокоиться о нашем материальном благополучии. Конечно, златых гор сулить не буду, но работой на ферме и в клинике я смогу прокормить нас. Пойми, я люблю всем сердцем тебя, с твоим талантом и прекрасной душой, и дядя тут ни при чем.
– О Адам!
Слова его так тронули Еву, что она не выдержала и заплакала. Вот сейчас самое время признаться ему в том, кто она на самом деле. И Ева уже решилась было сделать это, но Адам расцеловал ее, утер ей слезы и объявил, что они еще поговорят об этом позже.
– А сейчас, – добавил он с усмешкой, – давай воспользуемся моментом, пока Шеба носится по лесу и не мешает!
Ева ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Нет, она больше не думала о своих проблемах. Воспоминания этого дня наполняли ее сердце счастьем, согревали недавно столь одинокую душу.
Она даже позволила себе помечтать о том, как поселится здесь, в Висконсине… Вдруг ей стало страшно. Мечты мечтами, но она слишком разумна и трезво относится к жизни, чтобы не понимать грядущих проблем.
Сейчас она очарована людьми, с которыми подружилась, ей импонирует их стиль жизни. Но будет ли так всегда? Через месяц, два?.. А достаточно ли она талантлива, чтобы стать настоящей художницей, или заблуждается? И самое главное – как отреагирует Адам на ее признание в том, кто она на самом деле?
Почему она побоялась открыться ему сегодня, когда он проявил такое понимание, такое сочувствие к ней? Боялась потерять его! И хотела еще немного побыть в образе обычной девушки. Но Адам заслуживает правды. Необходимо все ему рассказать. И поскорее.
Глава 12
Ева взбила подушки на диване и обвела взглядом комнату: чисто прибрано, все на местах, стол накрыт. Адам должен прийти с минуту на минуту к ужину. Она начала готовить вместе с Сэйди, они пробовали новый рецепт, а потом уж Ева старалась сама изо всех сил.
Девушка волновалась невероятно, потому что решила наконец все рассказать Адаму о себе. Она походила из угла в угол, подошла к столу и откупорила бутылку вина, думая о том, с чего лучше начать и что сказать потом.
Когда Адам появился, она все еще, не подготовила соответствующую речь. Он подошел к Еве и наклонился к ее затылку.
– М-м! Мой любимый аромат! – сказал он, потянув носом.
– Я пропахла кухней, – смеясь, ответила Ева. – Ужином.
– Глупышка! Ты пахнешь полевыми цветами. – И он поцеловал ее. – А где же ужин?
Ева вручила Адаму бокал с вином, взяла себе тоже бокал, и они сели на диван.
– Подожди минутку, Адам. Сначала я хочу…
– Сначала будет тост, – прервал ее Адам. – За что выпьем?
– За новые начинания, – проговорила Ева.
У нее вдруг ком встал в горле, и она с трудом сделала глоток. Поставив на стол бокал, она сказала:
– Ты не представляешь себе, как это важно.
– Эй? – Адам старался заглянуть ей в глаза. – Почему ты такая серьезная? Мне вроде бы удалось убедить тебя в том, что ужин для меня не главное. Совсем не обязательно кормить Адама Вагнера каждый раз, как он к тебе приходит.
Ева постаралась улыбнуться. Адам погладил ее по щеке, и ей вдруг стало легче от одного прикосновения его руки.
– Дело вовсе не в этом, – сказала она. – Речь пойдет о нас. Вернее, обо мне.
Адам перестал улыбаться и вопросительно посмотрел на нее. Ева собралась с духом – Господи, как это трудно! – и выпалила:
– Я хотела объяснить тебе все еще вчера, но не смогла. Боялась, что ты меня неправильно поймешь. Хотя вижу, что ты уже многое не так понимаешь, и поэтому надо все прояснить.
Ева сделала паузу, чувствуя, что говорит запутанно. Она крепко держала Адама за руку. Он не сводил с нее глаз.
– Понимаешь, – продолжала Ева, – я… у меня есть своя небольшая фирма, то есть… это семейный бизнес. Занимаемся электроникой. Я знаю твое отношение к таким, как Хартвиг, и боялась, что ты подумаешь, будто мой дядя и я похожи на него…
– Ну, слава тебе, Господи! – воскликнул Адам и вдруг расцеловал Еву в обе щеки. – Как это я мог подумать такое? Никогда больше не пугай меня, слышишь? Я уж было решил, что ты передумала и хочешь уехать обратно в Чикаго!
У Евы как гора с плеч свалилась. Она перестала волноваться и радостно прижалась к Адаму.
– Нет, что ты! – уверила его она.
Он не дал Еве больше сказать ни слова, закрыв ей рот поцелуем. Ева чувствовала, как сильно бьется его сердце. Она даже зажмурилась от счастья. В этот момент Адам вдруг услышал, как рядом заскулила Шеба, поэтому он отпустил Еву, чтобы неугомонная собака не прыгнула на них.
Ева смотрела на Адама, и в ее взгляде снова появилось беспокойство.
– Значит, для тебя это не имеет значения? – спросила она.
– Никакого, – уверенно заявил Адам. – Я же сказал. Если твой дядя дает тебе деньги, это его личное дело и не имеет никакого отношения к нам с тобой. Трать эти деньги на себя, отдай кому угодно, мне все равно.
Обнимая Еву, Адам ласкал ладонью ее грудь. Даже через ткань рубашки эти прикосновения доставляли ей огромное наслаждение. Забыв обо всем на свете, Ева потянулась губами к его крепкой шее, но вдруг подняла взгляд и замерла: из-за плеча Адама выглядывала Шеба, которая подкралась сзади и, встав передними лапами на спинку дивана, наблюдала за происходящим.
– Не оборачивайся, – прошептала Ева, высвободившись из объятий, – мы не одни.
Адам закатил глаза и застонал.
– Опять эта благочестивая собака! – воскликнул он.
– Да, опять, – подтвердила Ева, давясь от смеха. – Сколько же интересного мы сможем рассказать своим детям!
Два дня спустя Ева скакала во весь опор верхом на Челси, нервно сжимая поводья. Лошади передалось ее волнение, и когда Ева осадила ее, чтобы оглядеться вокруг, Челси закинула высоко голову и громко заржала. «Куда же запропастился Адам?» – недоумевала Ева.