Хана наугад встала. Легкое головокружение быстро прошло, глаза-объективы увидели перед собой неровную каменную стену, уходящую вверх.
Она стояла на дне узкой щели, глубиной в добрую сотню метров.
Тело робота утопало по плечи в реголитовой пыли. Та, от удара поднялась облачком и сейчас медленно оседала.
«Опять понабьется во всякие интимные места!» – подумала Хана.
Да, крошечные каменные частички основательно вредили аватарам, забиваясь во все возможные щелки, попадая на трущиеся и вращающиеся детали.
Борьба с пылью была одной из главных головных болей инженеров.
Хана провела рукой, чувствуя легкое шелковистое прикосновение, прохладное и приятное.
«Градусов тридцать по Кельвину, – подумала космолетчица. – Ну что ж, поплаваем!»
Хана неторопливо двинулась вдоль разлома, раздвигая телом податливую субстанцию. Ее остановил звуковой сигнал потери канала.
Аватар и человек, лежащий в капсуле, постоянно связаны гигантским потоком информации, текущим в обоих направлениях.
Сейчас связь со станцией шла через «паучка»: крошечного ретранслятора, который при активации выпустил во все стороны тонюсенькие ножки и таким образом остался над расщелиной. Вот только разлом был неровным, и Хана вошла в тень.
– Ну вот! На самом интересном месте! – подражая персонажу из какого-то древнего русского мультика, проскрипела Хана.
Разумеется, мысленно, потому что голосом робота не снабдили. Зачем он ему в вакууме-то?
Хана подняла лицо вверх и уставилась линзами-объективами на тоненькую полоску черноты с искорками звезд на фоне черноты без искорок.
– Ну, полезли, что ли.
В принципе, если прыгнуть изо всех сил, то можно долететь до края, но наверняка ведь ударишься обо что-нибудь.
– Так что лапками, Хана, лапками, – сообщила она самой себе.
И первый раз слегка подпрыгнула.
Двухсоткилограммовый аватар весит на Лютеции всего килограмм, но инерция у него никуда не девается.
Так что Хана отталкивалась не сильно, но продолжительно. Так, чтобы постоянно быть в движении вверх, по изломанной траектории, медленно, но верно поднимаясь из расщелины.
И, на половине дороги, фонарь высветил широкую полосу, серебристо блестящую металлом.
– Стоп машина! – скомандовала себе космолетчица.
Вцепилась левой рукой в каменный уступ.
Сосредоточилась над очень странным действием.
Она называла такие вот операции: «махать хвостом».
Все операторы, помимо обычных движений, разучили ряд особых команд. Они подстраивались индивидуально и у каждого были своими.
Кто представлял, что выращивает и машет крыльями, кто шевелил ушами или действительно махал воображаемым хвостом.
А вот Хана…
Как вы думаете, чем она двигала?
Почти угадали!
Семью тентаклями, растущими…
В общем, кибернетист экспедиции, осуществляющий калибровку, так и не смог сдержать приступ истерического смеха.
Но зато владела Хана воображаемыми… щупальцами… в совершенстве, и на них можно было повесить чуть ли не сотню специфических команд.
В реальности хватило десятка.
Например, третий тентакль вправо – и из руки робота выскользнул тоненький бур, сколупнул несколько металлических крошек в контейнер для проб.
– Федя! Я тебе подарок несу! – воображаемо соединив первый и второй тентакли в форме сердечка и, тем самым переключившись на обычный радиообмен с мужем, сообщила Хана.
– Ты, главное, саму себя принеси! – проворчал муж. – А то пропала с радаров, как под Лютецию провалилась.
– Угадал. Тут трещина глубокая, а в стене что-то блестит.
– Как? – оживился планетолог.
– Серебристо. Думаю, твои любимые платиноиды.
– Пробу взяла?!
– Я же сказала о подарке, – чуть обиженно ответила космолетчица. – Мог бы и догадаться.
– Я твоего аватара расцелую!
– Не вздумай! – завопила Хана. – А то я сейчас все выкину.
И пояснила:
– Я ревнивая.
– Ладно, придется тебя расцеловывать. Может тебя разбудить, как спящую царевну?
– Э-э… Федоро-сан, Хана-тян, вы всю работу на станции парализовали, – пожаловался голос дежурного. – Все только вас и слушают.
– Упс! – произнесла Хана и сообщила: – А вот я и выбралась!
Последним прыжком она выскочила, как чертик из коробочки, из расщелины, взлетела на добрые десять метров над поверхностью и, не останавливаясь, попрыгала в сторону ближайшего поста, где можно поставить аватара на подзарядку, а пробы поместить в анализатор.
Вот так и было найдено весьма богатое месторождение осмия. Сейчас Федор собирался собственнотельно его обследовать.
Пользоваться аватаром там было неудобно, слишком большая вероятность угодить в тень от валунов и потерять контакт. Проще самому в скафандре спуститься.
Они с Ханой подпрыгали к краю расщелины вместе. Там космолетчица уселась на краешек, свесив ноги, а ее муж неторопливо пополз вниз. Вскоре он добрался до поблескивающей металлическими вкраплениями жилы. Полюбовался на редкий минерал и спустился еще метров на тридцать.
Зацепил за угловатый выступ тонкий тросик, повис на нем и принялся за работу. Надо было закрепить на камнях три мины – небольшие цилиндрики с взрывчаткой.
– Меня хорошо слышно? – спросил Федор у Ханы.
– Прекрасно, – отозвалась та.
– Вот и замечательно, – пробормотал планетолог, прилаживая мину к каменному уступу и активируя радиовзрыватель.
Перебрался метров на пять в сторону.
– А теперь?
– Не очень, сдвинься немного. Ага, вот так.
Хана, там, на краю уступа, повесила «паучка», и надо было, чтобы транслирующийся через него сигнал гарантированно достал до мин.
Федор приложил цилиндрик с зарядом к стене, но, не очень ловко. Усилие было слишком большим, и тросик страховки соскочил.
Мужчина, словно во сне, увидел, как скальная поверхность уплывает от него.
Попробовал дотянуться, но пальцы в толстенной перчатке только скользнули по камням.
«Вот же!» – подумал он, прижимая к животу мину. Она не может взорваться от удара, но инстинкт так просто не победить.
– Ты как там? – встревожилась Хана.
– Нормально. Лечу.
– Тебе помочь?
– Нет. Ой! Это я затылком приложился.
– Береги мозг.
– Спасибо, родная. Ух!
Это Федор упал в слой пыли на дне расщелины.
– Купаешься, и без меня, – подпустив в голос обиды, вздохнула Хана.
А Федор лежал, погрузившись в клубящуюся мглу, и прижимал к себе взрывчатку. Часто-часто стучало сердце.
«Хорошо, что я не Лютеции. И спасибо создателям этих скафандров».
Для работы на астероидах японцы разработали новые скафандры, гораздо тяжелее обычных. Вся внешняя поверхность была из особого полимера, упругого и невероятно прочного.
Говорили, что он держит пистолетную пулю. Так что порвать ткань, свалившись с какой-то жалкой сотни метров, было невозможно.
Но чувствовать себя жуком, упавшим на спину в тарелку с киселем, было неприятно.
Федор осторожно поднялся, прилагая совсем слабенькое, но постоянное усилие, взглянул вверх на смыкающиеся стены, убрал мину в контейнер и полез обратно.
Взорвали заряды они уже из «Ласточки», после того как взлетели и удалились на приличное расстояние.
Три беззвучные вспышки одновременно озарили край разлома.
А сейсмические датчики, которые космолетчики установили заранее, уловили акустические сигналы, распространяющиеся в породе.
Теперь у Федора и Оомори-сана будет куча информации, которую надо проанализировать. Определить размеры и конфигурацию месторождения.
Очень возможно, что следующая экспедиция на Лютецию уже начнет разворачивать здесь еще один добывающий робото-комплекс.
Приятно обеспечить сменщиков интересной работой.
Глава 15. Обычные люди
02.06.2053
Звездный городок, Московская область