- Не бойся! – заверил ее мальчик, с аппетитом поедая из своей тарелки овощное рагу. - Я попрошу маму, и мы заберем тебя с собой в Оскольт. Ты мне нравишься. Я хочу, чтоб ты жила в нашем замке и дружила со мной.
Это заявление Эда заставило девочку воспрянуть духом и снова начать радоваться жизни. Но радость эта длилась не долго. В этот же вечер принц поговорил с королевой, и она отказала сыну в его просьбе. Дети еще не могли понять истинную причину отказа, а вот Анрие боялась, что если рядом с ее сыном будет расти эта девочка, которая уже запала в душу ее единственному сыну, то союз с королевством Панира может быть разрушен. Она и не подозревала, что дети очень сроднились душами и воспринимали друг друга как брат с сестрой.
- Это ничего! – успокаивал подругу Эда. - Вот вырасту и заберу тебя в Оскольт, обещаю! Ты только подожди немного.
Спустя два дня, когда принц полностью поправился и достаточно окреп для дальнейшего путешествия, королевская семья отправилась в путь. Перед самым отъездом Эда отвел Каю в сторону и, сняв с себя тонкую цепочку, на которой висел небольшой золотой медальон с выгравированным на нем гербом Оскольта, повесил ей на шею.
- Я вернусь за тобой. Ты мне очень понравилась, и я уверен, что понравишься и моей невесте Ани. Она будет рада узнать, что в нашем замке будет жить девушка из Панира. – обняв девочку на прощание, принц зашептал ей на ухо. - Ты только не переживай, мы найдем тебе мужа среди таргов и будем дружить семьями.
С этими словами мальчик поцеловал ее в щеку и вышел из дома Тариенов навсегда. А Ка-яда так и осталась молча стоять, прижимая ладошку к щеке, туда, где все еще чувствовался поцелуй принца. Кто такие тарги и зачем ей замуж за одного из них она понятия не имела, но была твердо уверена – Эда вернется и заберет ее отсюда. Об этом свидетельствовал медальон на ее шее. Но долго радоваться от осознания этого ей не дали. Госпожа Лина Тариен приказала наказать маленькую служанку за неподобающее поведение в присутствии королевской семьи.
Делир, сочувственно глядя на девочку, тем же вечером вывел ее на задний двор и выпорол специально предназначенной для этого плетью. Но на этом наказание ее не закончилось, девочка должна ночевать в конюшне, вместе с лошадьми, ровно тридцать шесть ночей – в два раза больше, чем она провела в покоях принца. Но ни наказание, ни насмешки других детей слуг, завидовавших ей все эти дни, не могли лишить ее уверенности в том, что Эда вернется и заберет ее.
Глава 1
- Отец, я хочу взять в новый дом слуг из нашего дома. Дамине ее родители подарили двух поваров и трех служанок. – Кетрам Тариен стоял в кабинете своего пожилого отца, напротив его огромного письменного стола.
- Тебе этого мало? – недовольно спросил Керим Тариен своего сына, не отрываясь от изучения писем, полученных сегодня утром. Сквозь тяжелые шторы пробивалось несколько солнечных лучей, падая на спину и стол хозяина этого кабинета. На столе уже почти догорела свеча, а значит, близится уже время обеда.
- Мне нужен конюх, управляющий и садовник, – с раздражением бросил старший сын Тариенов. Его вынудили жениться на Дамине Либрас, дочери богатого купца с целью заключить выгодный для обеих семей союз. Родители вскладчину купили им дом, но вот остальные заботы возложили на плечи молодых. Впрочем, родители девушки не скупились и просто засыпали свою дочь подарками. Но отец Кетрама был очень строг и считал, что сын должен всего добиться сам, чем вызывал в избалованном матерью сыне бурю противоречивых эмоций.
- Я дам тебе троих людей, но только если это будет последняя твоя просьба. Ты должен всего добиваться самостоятельно! Нужны слуги, так пойди, заработай денег и купи, – с раздражением бросил отец, вскрывая ножом очередной конверт. По-хорошему нужно было бы встать размяться и раскрыть шторы, но присутствие в кабинете сына заставило его забыть о боли в затекших мышцах и темноте помещения.
- Позволь мне самому назвать имена, – с надеждой попросил молодой мужчина.
- Хорошо, – оторвавшись от бумаг, Керим раздраженно посмотрел на своего сына. Старший сын был слишком избалован. Он никак не мог понять, когда он упустил своего ребенка до такой степени, что из него вырос не самостоятельный мужчина, а глупый и расточительный мальчишка.
- Кор будет конюхом, Дирас садовником и Каяда управляющей, – четко произнес тот, глядя прямо в глаза отцу. Сердце бешено забилось в груди. Откажет. Отец откажет! Билось в его голове, но он настроен был биться за свой выбор до конца.