- Ничего страшного, моя милая. – Эда мило улыбнулся своей гостье, чем вызвал целую бурю эмоций на лицах принцесс. Бран же лишь напрягся всем телом, услышав эти слова, но король, казалось, этого не заметил. Он поднялся из-за стола с бокалом вина и, окинув взглядом присутствующих, торжественно заговорил. - Я очень рад, что, наконец, мы все собрались. Я очень долго ждал этого момента. Хочу поднять этот бокал за то, что мои друзья снова со мной. А так же хочу поздравить Брандана с его новой должностью при дворе!
- Спасибо, Эда… – грустно усмехнулся Бран, поднимая свой бокал. - Не стоит.
- Новая должность? – оживились принцессы, Ани тут же забыла о сопернице и переводила свой заинтересованный взгляд с одного мужчины на другого. - Что за должность? Брандан теперь генерал?
- Нет, дорогая, наш Бран отныне правая рука самого короля! – король торжественно приподнял бокал и тут же осушил его, его примеру последовал и виновник этого тоста.
Вскоре принесли горячие блюда. Разговор особо не клеился, говорили в основном король и его гостья, точнее он задавал вопросы, а девушка честно на них отвечала. Принцессы лишь возмущенно охали и закатывали глазки слушая рассказы из жизни Каи, а Брандан сам того не замечая выпивал бокал за бокалом. Эда украдкой следил за своим другом, так же без его внимание не осталось и поведение принцесс, что его изрядно веселило. Только вот от рассказов девушки ему становилось не по себе, он корил себя в душе за то, что не смог десять лет назад убедить свою мать забрать Каю в Лоу еще тогда.
- Это все позади, моя милая! – с болью в голосе заговорил король глядя на девушку. - Прости, что не смог забрать тебя раньше. Во всем, что произошло с тобой за эти годы, есть и моя вина. Позволь преподнести тебе скромный подарок в качестве моих извинений.
- Не стоит ваше величество.
- Стоит, – чуть более твердо сказал Эда и повернулся к входу.
Двери распахнулись, и в обеденный зал вошла Сая с корзинкой в руках. Девушка быстро обошла стол и, поставив корзинку у ног Каи, поспешила отойти к стене. В корзине сидел пепельный, синеглазый котенок размером с взрослую кошку. Котенок осмотрелся по сторонам и мгновенно оказался на коленях девушки. Кая не смогла сдержать улыбки и принялась гладить подаренного ей котенка, мысленно удивляясь его размерам.
- Ты решил ее убить? – Бран повернулся к королю и взволнованно заговорил с ним в полголоса.
- Смотри. - Эда откинулся на спинку своего стула и взял в руки бокал.
Король выглядел очень довольным собой, в отличие от остальных. Принцессы активно о чем-то перешёптывались и бросали злорадные взгляды на Каю, Бран что-то тихо, но уверенно говорил королю на языке таргов и был явно не в восторге от его поступка. Служанка Сая просто вжалась в стену и неотрывно смотрела в распахнутые двери. Кая же никак не могла понять, что же произошло, и машинально продолжала гладить котенка, который свернувшись клубочком на ее коленях мирно спал. Наконец в дверях показалась та, кого все так долго ждали. Это была просто огромная пепельная кошка и была она явно не в лучшем расположении духа. Все присутствующие, кроме короля мгновенно замерли на своих местах. Разговоры смолкли, а служанка вжалась в стену еще сильнее и зажмурила глаза. Кошка подошла к столу и принюхалась, затем окинула всех сидящих грозным взглядом и медленно пошла вдоль стола. Остановившись на мгновенье возле служанки, она вновь принюхалась, и громко фыркнув, продолжила идти. Сая же с облегчением выдохнула и едва не осела на пол. Кошка же подошла к уже порядком напуганной гостье и долго, внимательно ее изучала. Бран беглым взглядом осматривал все вокруг, крепко сжимая в руке столовый нож, за неимением другого оружия. Он искал, что бы могло еще пригодиться в схватке с этой огромной королевской кошкой, которая вот-вот кинется защищать своего котенка.
Эту породу кошек вывели, когда королева Анрие была еще ребенком. Это был подарок на пятилетие принцессы, и с тех пор данная порода кошек была верным спутником королевской семьи. Однако эти кошки были достаточно агрессивны в отношении всех, кроме своих хозяев. Но котят все же раздавали в другие знатные семьи этой страны и стран союзников, правда, процесс это был достаточно хлопотным. Кошка королевской породы могла расстаться со своим котенком добровольно, только если сама выберет для него достойного хозяина. Но, к сожалению это случалось крайне редко. Чаще приходилось запирать кошку в ее комнате в замке, а котенка в это время вывозить к новым хозяевам. Кошке требовался целый месяц, чтоб прийти в себя после утраты и только потом ее выпускали на свободу.