Уорд пригласил сконфуженного не-Нодди войти внутрь, предложив ему приступить к еде и напиткам.
«Прошло несколько минут, но он все-таки вошел, выпил пива, мы пообедали, и в итоге он немного расслабился, – рассказывает актер. – Джордж очень нервничал. Разумеется, после выхода первого "Безумного Макса" он сильно изменился, но на том этапе он еще был застенчивым. Он показал мне сценарий, и я прочитал характеристику персонажа. Она меня воодушевила: в сценарии говорилось, что у Фифи была бритая налысо голова. Мне всегда хотелось побрить голову, но я слишком стеснялся, а тут подумал, что это идеальная возможность».
Когда Уорд уточнил, на какие деньги он может рассчитывать, Миллер кротко признал, что денег у них не так уж много. «Прекрасно, – ответил Уорд, – но я хотел бы получать тысячу в неделю».
Режиссер отшатнулся: «О боже, я не могу столько платить», – но актер стоял на своем.
«Такова моя текущая ставка, – сказал он, – и хоть я бы с удовольствием снялся в твоем фильме, но действительно не могу спуститься ниже нее». Миллер замолчал, взял сценарий и начал на обороте подсчитывать цифры, не говоря ни слова в течение десяти минут. Наконец он поднял глаза и произнес: «Да, я смогу заплатить». «Потрясающе, сколько недель?» – спросил Уорд. Миллер ответил: «Одна. Я втисну все ваши эпизоды в одну неделю».
Остальных актеров набрали в менее затруднительных обстоятельствах. Однажды вечером, после спектакля в ныне не существующем сиднейском театре Nimrod Theatre Company, Миллер ждал в фойе, держа в руках сценарий «Безумного Макса» и собираясь встретиться с одним из актеров, Тимом Барнсом. Режиссер прочил его на роль Малыша Джонни, сумасбродного, неуравновешенного, уверенного в себе члена байкерской банды Пальцереза. Он представился актеру и кратко рассказал о персонаже, передав ему сценарий и пригласив Барнса пройти пробы. Того не нужно было просить дважды.
Первая часть прослушиваний Барнса включала простую, но любопытную технику, которую Миллер будет использовать много раз в последующие годы: режиссер попросил актера рассказать анекдот. Барнс объясняет:
«Джордж считает, что важно уметь шутить, потому что с точки зрения драматургии вы должны понимать структуру действия, драму, кульминацию, хронометраж и уметь как бы менять реальность. Таков был интересный способ прослушивания для “Безумного Макса”. Это говорит кое-что о самом фильме, поскольку в нем есть некий сатирический элемент».
Шутка, которую он рассказал, была длинным и бородатым анекдотом от Томми Купера, валлийского комика и фокусника, который позже, в 1984 году, скончался от сердечного приступа в прямом телеэфире. Чтобы подготовиться ко второй части проб, Барнс крупно написал реплики Малыша Джонни на оберточной бумаге, расклеив листы по всей квартире под музыку The Rolling Stones: «Это всего лишь рок-н-ролл, но мне он нравится». Когда Миллер отдал Барнсу роль, он признался: «Я ничего не смыслю в актерском мастерстве, но мне нравятся вещи, которые немного не в тему».
Стиль исполнителя, которого режиссер выбрал на роль главного злодея Пальцереза, сильно выбивался из общего ряда. Его звали Хью Кияс-Бёрн. Однажды в самом начале их знакомства актер шокировал Тима Барнса: в фойе после спектакля он схватил Тима, притянул к себе и угрожающе прорычал в лицо: «Малыш Джонни!» Кияс-Бёрн родился в Кашмире, Индия, 18 мая 1947 года. Он – сын полковника 14-го Пенджабского полка Британской индийской армии. Крупный англичанин (его вес составлял около 17 стоунов или 105 килограммов во время съемок в фильме «Стоун» 1974 года), возможно, физически подходил для службы в армии, но по складу ума не имел с ней ничего общего – он был мягким и спокойным.
После шести лет выступлений в Королевской Шекспировской труппе в Англии Кияс-Бёрн в 1973 году переехал в Австралию, желая сменить обстановку. Он быстро привык к ролям злодеев. До «Безумного Макса» Кияс-Бёрн был байкером в «Стоуне» и преступником, повешенным за свои грехи, в телесериале «Бен Холл». На сцене он сыграл роль Стэнли в театральной постановке 1976 года «Трамвай "Желание"». А потом, конечно же, был Пальцерез: гнусный губошлеп, харизматичный в своей дикости. Нельзя сказать наверняка, как именно этот необычный персонаж с живой энергетикой занял видное место в мире «Безумного Макса», но ясно одно – он был главарем банды. В конце концов, она так и называется – банда Пальцереза: шайка злодеев, преступников и негодяев, жаждущих скорости и плюющих на последние остатки приличий.