– Здравствуйте, тётя Лора! А ваша Котя вернулась! Она у нас. Сейчас принесу! – и тут же убежала.
Вернулась через минуту, и не одна, с мальчиком. Сама в руках принесла мурлычущую Котю, а незнакомый мне мальчик (примерно таких же лет) нёс огромного пушистого кота. Котяра спокойно сидел на руках, только щурил на меня большие зелёные глазищи. Мальчик ростом был не велик, так что шикарный кошачий хвост практически волочился по земле – ну, можете себе представить, каков размер котика. Уши с кисточками указывали на родство то ли с рысями, то ли с мейн-кунами.
– А это Котин друг. – сказала девочка Леля. – Она убежала, а потом вместе с ним пришла. Теперь они у нас вместе живут. А вчера поймали мышь! Только мы кота пока ещё никак не назвали, у него нет имени.
– Знаешь, Леля, я думаю – это кот из того же лагеря Белый ключ, откуда и Котя. Говорят, в Таганае было много кошек, в каждом приюте. Может быть, они одна кошачья семья?
– Конечно! – Леля обрадовалась такому повороту. – Он свою кошку потерял, когда упыри напали, а потом у нас её нашёл. Потому и не убегает. И ещё они не дерутся. Только гуляют вместе. И спят вместе весь день.
Чудный детский возраст! Когда глагол «спать» означает только то, что означает! Я расцеловала Лелечку в щёки (мальчик, разумеется, от поцелуев отстранился). Погладила Котю, почесала пушистого кота…
Ну правда, как же тебя зовут, дружок? Барсик или Мурзик? Нет, это слишком просто. Марсик? Кексик? О, нет, только не это! Ты серьёзный большой кот. Даже очень большой. Целый Котище!
Вот! Так и буду звать. Котище?
– Мрррр…
– Ага, признал! Всё, на том и порешили. Нарекаю вас Котя и Котище. Живите долго и счастливо!
Жаль только, в палатке кошачьим не понравилось. Вскоре запросились наружу. Ну я их, в общем, понимаю. Запах внутри своеобразный. Это Веденя (если я правильно помню имя женщины) окуривала здесь каким-то дымом. Я выпустила семейство кошачьих, сама решила спросить.
– Веденя, если не секрет… Что за дым? Зачем это? Комаров, кажется, и так нет…
– Это, голубушка, от упырей и от бесов защита. Неужто не знаешь?
– Нет, правда, не знаю.
– А мне говорили – вы сами первые нашли от них средство, черную соль.
– Ну да, нашли. Но не совсем мы. Это Степан Иванович, егерь с Таганайского приюта. Он солью от мертвецов защищался, оборону держал. И я сама видела, что упыри ту соль перейти не могут.
– А у нас той соли нет. Не запасли. Зато есть знание разных трав. Вот чертогон от бесов защищает. Ещё зверобой, орляк, сон-трава, копытень, валериана и можжевельник – они помогают. [20] А знаешь что главное?
– Что же?
– Что эта вся трава здесь родится! Какая в лесу, какая в горках, какая у ручьёв или на болоте. Но всякая есть.
– Ты хочешь сказать, что здесь место особое? Колдовское? Здесь, на Таганае?
– Эх, голубушка… Вишь, как ты – сразу про «колдовство»... А это просто знание трав, их силы. Где трава уродилась – там и сила её. Вот, иди сюда.
Она поманила меня рукой, одновременно задержав девочку, готовую уже вырваться и убежать вслед за кошками. Притянула мою голову – к голове Лели.
– Вот, втяни воздух. Понюхай. Чем пахнет?
Чистые русые волосы девочки пахли… смесью трав. Про сон-траву, копытень и орляк сказать не могу – не знаю, как они пахнуть должны. Но слабый запах можжевельника и валерианы я ощутила.
– Дети у нас свободно гуляют. Бегают в лес. Заслон-то мы ещё не везде поставили. Позавчера мужчины упокоили двух упырей неподалёку. А Радомир даже навья упокоил, черепушку ему развалил. Опасно кругом. А детишки гуляют. Смекнула?
– Да. Смекнула.
– Ну и хорошо. А комаров, кстати, потому и нет. Комарам дым травяной тоже не по нраву.
57. Ильич.
О женщинах и диалектике.
Честно сказать – немножко обидно было от того, что нас за общий стол не позвали. Хотя понимаю, что всем в беседке и не поместиться. Ну да ладно, чай и кашу нам, действительно, принесли прямо в палатку. Чай, кстати, такой же душистый, как и те травы, что у них тут везде развешаны. И эти же травы, похоже, все местные носят в ладанках на груди. И ещё добавлю (хотя может это и лишнее) – местные красавицы в своих «этнических» платьях выглядят очень женственно. Скажем так: им есть, куда те ладанки повесить!
Просто я за время нашего турпохода, сидения на горе в осаде, и обратного пути с «милитаристами» – привык видеть кругом женщин сплошь в туристической и тактической одежде. Спору нет, женщины с оружием выглядят круто. Для некоторых девушка с пушкой – вообще фетиш. Но мои глаза, видно, просто соскучились по нормальным женским фигурам. Нет-нет! Только не подумайте, что наши подруги, Елена и Валерия – недостаточно… эээ… симпатичные. Или (Боже упаси!), что Лорик, Маша или Ира недостаточно женственны в своих «горках» и тактических штанах! (Во-первых, это не правда, а во-вторых за такое я рискую получить как минимум в живот прикладом, а то и пулю в лоб!) «Нормальным» – я имел в виду, в смысле одёжки. Ну, чтобы не в штанах и куртке, а… ну, мужики поймут, я надеюсь.
20
Мы не сразу разобрались, что за растение – чертогон. Но всё оказалось просто, можно было и самим догадаться: это чертополох (лат. Cárduus). Он же чертопугальник, перенос-зелье, мордовник, волчец. Магические свойства растения относят к «изгоняющей» и «обережной» магии.
Зверобой, наверное, знают все. Орляк – один из самых распространённых видов папоротника. На Таганае встречается часто в светлых сосновых и берёзовых лесах, на опушках, лугах.
Сон-трава – это, как выяснилось, Ветреница раскрытая, или Прострел. Растение занесено в красную книгу, на Таганае встречается в горных тундрах, на высокогорных лугах, реже в лесах на полянах и опушках. Растение ядовито!
Копытень встречается в темнохвойных лесах на территории парка, местами ковром покрывает землю. В магии его называют «земляным ладаном». Растение ядовито!
Валериана тоже встречается на Таганае по склонам гор, на лесных опушках, поднимается в подгольцовый пояс. Можжевельник растёт на каменистых склонах. Одно из его магических свойств – отгонять злых духов. В славянской магии окуривание можжевельником совершают, «когда нечисть проникает из Нави в Явь и может повредить людям».