Сима высунула любопытный нос из-за дома и убедилась, что права. Папаша медленно, неторопливо прохаживался вдоль дома в ожидании. Долго же ему придется дышать свежим воздухом! И замерзнуть не боится! Все-таки еще зима! А если краля приедет утром?..
Сима усмехнулась. Видимо, отцу чешется выяснить с ней отношения. Ладно, пусть это произойдет без нее… А расцарапать красотке морду и на время подпортить ее несравненную красоту Сима успеет и позже.
Она начала на цыпочках выбираться из своего укрытия, чтобы ускользнуть, как вдруг неподалеку резко затормозило такси, и вышла Инга в роскошной шубке нараспашку, под которой темнело шикарное выходное платье декольте. Она всегда так ходила. Сима это знала, не раз выслеживая эти диву с отцом в ЦДЛ.
Такси отъехало. Отец поспешил Инге навстречу.
— Какие люди! — насмешливо и ласково пропела она. — Никак, соскучился? Ну, давай поднимемся. Поможешь скоротать еще один вечерок.
Она хохотнула. Сима передернулась от омерзения.
— Мне нужно с тобой серьезно поговорить… — пробормотал отец.
— Вот там и поговоришь! — красавица закинула руку за его шею.
На каблуках Инга была выше Охлынина.
Сима видела, что отец сильно колеблется. Ему одновременно и безумно хочется вновь прикоснуться к этой ослепительной женщине, и его страшит зависимость от нее, и ужас открытия… Видимо, Инга не знает… Хотя как она может не знать его фамилию? Что за чушь?.. Отлично все знает и молчит. Ей так удобно.
— Я услышал о наших родственных связях… — неуверенно начал Вадим.
— Давно пора! — со смехом прервала его Инга. — А я все ждала, когда, наконец, тебя поставят в известность! Но ты знаешь часть правды, а я всю целиком. Поэтому не тушуйся и не робей, все в порядке! Поднимемся, здесь холодно стоять, и я тебе все расскажу. Заодно и поцелуемся всласть! — и она потянулась полуоткрытым ярким ртом к губам Вадима.
Он ответил почти машинально.
Сима готова была теперь вцепиться не только в нее, но и в отца. И выбирала, в кого лучше. Сразу в двоих у нее не хватит рук.
— Инга… — внезапно позвал мужской высокий срывающийся голос.
На него обернулись все сразу.
— Это опять ты? — удивленно пропела красавица. — Что тебе неймется? Я ведь тебе все популярно объяснила. Еще в прошлом году…
— Инга… — повторил худой, даже костлявый мужчина в легкой куртке не по сезону, в смешной вязаной шапке, и шагнул вперед. — Это просто наваждение… На тебя здесь что-то нашло, накатило… Синдром большого города. Вся эта суетливая красочная жизнь… Она вообще-то не жизнь… Ты должна все бросить и уехать. Я приехал за тобой! Мать не встает. Она просила меня привезти тебя домой во что бы то ни стало, любой ценой!
Инга лениво пожала плечами:
— Как надоело объясняться… Я никуда не поеду! Мне здесь хорошо!
— Кто это? — спросил Вадим.
— Отстань! — окрысилась Инга. — Поднялся бы в квартиру без разговоров — и никого бы не встретили!
— Я без тебя не уеду! — решительно заявил мужчина. — И больше не отпущу от себя! Мы сейчас же соберем твои вещи и сядем в самолет. Университет окончишь заочно.
— Что ты лезешь в мою жизнь? — закричала Инга. — Тебе нечего в ней делать! Ты весь остался в прошлом, понимаешь?! Остался навсегда, без права на появление! И я буду жить так, как мне нравится! Без учителей и наставников!
Она ловко, изящно подхватила Вадима под руку и потащила к подъезду.
— Стой! Я не пущу тебя! — закричал костлявый. — Инга! Остановись!..
Она, не оглядываясь, шла к дому. Но смешной человечек в шапке не отступился. Он бросился за ней, вцепился в ее шубу и сорвал с плеч. Инга развернулась и заехала худому по физиономии. Началась драка. Отец пытался вырвать шубу из рук костлявого, но безуспешно. Инга пронзительно завизжала.
Сима выругалась, плюнула и бросилась бежать.
…Отец вернулся домой поздно, пьяный вдребедан.
Через несколько дней позвонил Илья и спокойным, ровным тоном сообщил, что Ингу убили. "И я знаю, кто это сделал, — подумала Сима. — Тот тощий человечек… А отец все видел".
И ничего не ответила Илье.
Потом наступила весна, на одной улице с промежутком в пять минут стали встречаться дамы в шубках и девушки в босоножках, и вовсю роскошно заблагоухало свежей краской.
Начались экзамены. Илья не появлялся. Сима ему тоже не звонила. И как-то все забылось, растеклось ручьями и лужами…
— Ты давно не видела Илью? — спросила однажды мать.
— Давно, — рассеянно отозвалась Сима. — Некогда… Надо бы ему позвонить…
29
Он не мог ее спокойно видеть. Ее вызывающую вальяжную походку, густо накрашенный рот, длинные ореховые волосы… С ним никогда в жизни, пусть еще не слишком длинной, не случалось ничего подобного.