– И тебя, Ильгет, – сказала она, – и тебя с тем же!
Подняла рюмку, наполненную чем-то прозрачным. Мать Питы предпочитала крепкие напитки.
– Выпьем за счастливый новый год! – сказала она, – чтобы все у тебя было хорошо!
– Спасибо, – сказала Ильгет растерянно, – и у вас тоже... чтобы все было хорошо.
Посияли улыбками, Ильгет попрощалась. Посидела перед пустым монитором, прислушиваясь к себе. Внутри было тошно... Она набрала номер Питы.
– Слушаю, – изображение не включилось. Ильгет вдруг почувствовала раскаяние – зачем звонит? Мешает семейной жизни... новой семьи своего мужа. Бред какой...
– Пита, это я, – тьфу ты, у него-то изображение включено, – извини... я, наверное, помешала. Я хотела тебя поздравить с Рождеством!
Монитор вдруг вспыхнул. Пита сидел в одном халате. Помещение неразличимо. Из постели, наверное, вылез, с раскаянием подумала Ильгет.
– Спасибо, – едко сказал Пита, – тебя с тем же поздравляю. Ну что? Как твои боевые успехи?
– Нормально, – сказала Ильгет, – извини еще раз... я не подумала, что ты... занят... Я больше не буду звонить. А как твои дела?
– Да ничего. Кстати, можешь меня поздравить, Сайна ждет ребенка. Уже три месяца. Сын!
Ильгет смотрела на мужа растерянно, чуть приоткрыв рот.
– Поздравляю, – наконец произнесла она. Потом добавила.
– Вы, наверное, хотите официально зарегистрироваться?
– Ну зачем же, – сказал Пита, – я теперь буду осторожен... Не буду давать обещаний так запросто.
С Ильгет он уже развелся формально (впрочем, это произошло еще на Ярне, а на Квирине брак не был восстановлен официально).
– Но ведь у тебя будет ребенок...
– Знаешь, тебе не кажется, что это все-таки мое дело?
– Да, ты прав, конечно... конечно. Ну ладно, поздравляю... Извини еще раз.
Монитор отключился. Иволга вошла в кабинет.
– Иль, ты уже обзваниваешь народ?
– Нет, я только своих, – Ильгет скрутила возникшие внутри слезы в тугой комок, завернула его и положила на донышке души, – давай дальше...
Иволга набрала номер Арниса.
– Он, наверное, с мамой отмечает.
– А ты знаешь номер его мамы? – Ильгет уже делала вызов. В глубине монитора замерцали блестки... свечи... маленький стол. Глаза Арниса, Беллы, полузнакомой женщины – ее подруги. Арнис... Как хорошо, что можно молчать, подумала Ильгет. Иволга все скажет. Она уже говорила. Арнис тоже молчал и не сводил с Ильгет глаз. Лихорадочно горящих. Как у больного. Или это просто свечи в глазах отражаются?
Он не улыбался. Ильгет тоже. Не надо улыбаться сквозь боль. Иволга непринужденно болтала с Беллой, иногда обращалась к Арнису, тот кивал. Но смотрел только на Ильгет. Потом он поднял руку и начертил в воздухе крест. Ильгет перекрестила его в ответ.
Через три дня после Нового Года 505й отряд снова вылетел на Визар.
Дэцин всю дорогу знакомил своих бойцов с предстоящим, на Визаре сильно изменилась обстановка за это время.
После потери с таким трудом и тщанием созданных боевых мощностей сагоны перестали быть осторожными, да и с чего бы – маскироваться уже бесполезно, Дозорная Служба взялась за них всерьез. Аборигенами Визара управлять очень легко, это не грамотные ярнийцы, которых нужно в чем-то убеждать для того, чтобы заставить их служить себе. Визарийцы всегда готовы служить духам, вековые традиции человеческих жертвоприношений приучили их к тому, что духи могут потребовать чего угодно, а отказывать им нельзя.
Поэтому сагоны, под именем Нинья Теннар, уже развернули открытые фабрики и космодромы, рудники (они использовали кое-какие ископаемые), непонятные свои биотехнологические объекты. Уже сейчас были готовы новые партии дэггеров, часть местных жителей, ставших сингами (добровольными служителями сагонов) и эмменДарами, обучили обращению с оружием и сагонскими космолетами. Сагоны формировали армию для защиты своей новой планетарной базы. Фактически Визар уже полностью принадлежал им.
Поэтому ДС готовилась к открытой войне. В этой акции участвовало множество отрядов – как всегда, изолированно друг от друга, участвовала и Военная Служба, особенно Воздушно-Космическое крыло. Война будет в основном идти в воздухе и на орбите, предупреждал Дэцин. Никто не знает, как все повернется, куда направят именно наш отряд. Может быть, мы в этот раз поработаем только в воздухе. Может быть, придется и десантироваться. Узнаем все только тогда, когда прибудем на место.
Иост радостно потирал руки в предвкушении полетов. Он был пилотом по призванию, по страсти. Да и Мира с Гэссом выглядели оживленными. Только Ильгет мало радовало предстоящее, она вовсе не была уверена в себе – удастся ли ей справиться с дэггером в воздухе? У нее теперь есть класс 4в, но вот опыта – никакого.
И в самом деле, когда они прибыли, война на планете уже началась, первыми были другие отряды. Дэцин передал распоряжение командования – использовать скультер как базу (два десятка ландеров стояли на Палубе), и с орбиты вылетать на боевые задания. Едва их скультер «Кристалл» занял назначенную орбиту, Дэцин собрал всех в «штабе» – собственной каюте. В воздухе вспыхнула голографическая модель Визара. На южной оконечности Ворракса двигались мелкие черные точки, и то и дело вспыхивали взрывы. Дэцин ткнул указкой в небольшой полуостров.
– Сейчас здесь идут бои, наши взорвали фабрику и пытаются прорваться к космодрому, вы видите, вот здесь... Кстати, это все информация под блок. Дэггеров по прикидкам от двухсот пятидесяти до трехсот, считая, что часть уже истребили. Нас бросили на прорыв. Наша задача, – участок модели укрупнился, обнаружив подробную рельефную карту местности, – нанести удар ландерами по космодрому в квадрате 160. Первоочередные цели – сектора взлета и посадки, ну и ПВО. В штурмовой группе будут Иост, Мира, Гэсс и Арнис. Остальные прикрывают, левый-верхний фланг – я, Данг и Лири, правый-нижний – Ойли, Ильгет, Арли...
Дэцин дал еще несколько существенных указаний и скомандовал «по машинам».
Ильгет бежала к Палубе по пружинящему настилу, почти утыкаясь носом в спину Лири, и думала, что Лири все-таки рискнула оставить дома маленьких детей, с бабушкой, и вот теперь ведь неизвестно, чем все это кончится.
Ильгет прыгнула в свою машину, фонарь закрылся. Ничего страшного, надо будет работать, как обычно, ничего особенного... правда, дэггер куда страшнее любого вражеского истребителя. Не случайно же обычных армейцев не бросают в бой с дэггерами, даже воздушный, с этим могут справиться психологически подготовленные бойцы ДС. Если дэггер выйдет на расстояние прямой видимости, он уже вполне может воздействовать на пилота психотронными компонентами своей поражающей силы...
Но дэггеров я не боюсь, подумала Ильгет, проверяя системы, отвечая в перекличке. Я умею справляться с этим страхом.
Вслед за «шестым», Ойлангом, ландер Ильгет чуть приподнялся над настилом Палубы и скользнул в открытый проем. Строем ландеры двинулись к планете, посверкивая в солнечных лучах, как искорки, исчезли в голубоватой атмосферной дымке.
Несмотря на страх и волнение, Ильгет как всегда, замерла от ощущения сказочной красоты вокруг, как замер бы любой человек, входящий медленно, на гравитационных, в планетарную атмосферу. Бархатная чернота осталась далеко вверху, а здесь машина купалась в синеватом и золотом сиянии, в алом зареве, уже пикируя на первые высокие облака – тонкие стремительные белые перья далеко внизу. Тело привычно плыло в невесомости, ландер снижался очень круто, с максимальной скоростью, и сквозь ксиоровую кабину обзор был великолепным. Но вот машина вынырнула под слой облаков тропосферы, в синее небо Визара, и одновременно на экране возникли первые всплески, ландер отозвался на опасность тревожным звоном, Дэцин сказал – «Я цветок, внимание, эльфы, перестраиваемся, делай, как я», Ильгет повела машину вслед за «шестым», и стала выцеливать невидимых пока дэггеров, это было сложно, вообще дэггеры слабо уловимы для любого раДара, приходится выходить на дистанцию видимости, а на ней начинает действовать психоизлучение...