Глава VI
Мне снова снился молодой человек в черном тумане. Туман окутывал его, словно одеяло и расползался тонкой полосой к моим ногам. Его черные глаза напомнили мне того мужчину c праздника, но внешность была юноши, который улыбаясь и звал меня. Я опять не слышала, что он говорил, и лишь всмотревшись в движение губ, различила «Лео»…
Проснулась с заплаканными глазами от собственного всхлипа. «Лео», так звал меня только один человек, которого я уже давно забыла. Боль стерла из памяти все воспоминания о нём, и тогда я перестала даже произносить его имя. Почему сейчас воспоминания стали возвращаться? И эта глухая боль в груди напоминает мне о том, что он был дорог мне. Но я даже не могу вспомнить его черты лица, хочу, но не могу зацепиться, воспоминание ускользает от меня. Ладно. Как говорила одна героиня: « Я подумаю об этом завтра». А сейчас, здравствуй новый день. Тем более, что мне предстоит поездка «домой». Скоро бал.
На днях мы получили послание от отца, что пора возвращаться и готовится к предстоящему балу. До него осталось две недели – не такой, правда, большой срок для приобретения светского лоска, и всё же… Как не готовься, а перед смертью не надышишься, нужно с достоинством пройти это испытание. Только невероятное чувство юмора Лекса, да ещё восторженность Лидии, спасало меня от мыслей грядущих событий. Я с маниакальной решимостью искала выход из сложившейся ситуации, ведь на этом балу должны объявить о помолвке с виконтом. Нужно будет изучить контракт и найти там лазейку.
Обратный путь предстоял такой же мучительно долгий, с остановками и ворчанием Лекса, что ему надо было ехать одному. В имение мы прибыли как раз к обеду, где всё было готово к нашему приезду.
- С возвращением, мои хорошие. – с теплотой в голосе встретил нас Ренуар.
- Как дорога братец, не слишком утомила? – с улыбкой спросил Джон, пожимая руку Лексу.
- Всё хорошо, общение с Лионель сглаживает все неудобства.
- Ой, только не говори, что она тебя обыграла в шахматы? – удивился Джон
- Как вы догадались? – спросила я, опередив Лекса
- Я не первый день знаком с этим мальчишкой, и знаю, что проигрывать он не любит.
- Лионель честно поддавалась, но Лекса отвлекала дорога – поддержала разговор Лидия, пока мы проходили в малую столовую. Усевшись за стол, беседа пошла в более веселой форме, будто и правда собралась одна большая семья.
- Я написал Освальду. Он обещал прибыть на твой бал. После него нам нужно будет обсудить ситуацию, в которой мы оказались. – проговорил Ренуар.
- Я хотела бы всё же изучить брачный договор, что бы ни всплыли потом, какие-либо обстоятельства, которые выставят нас не в выгодном свете перед виконтом д’Агор. – глядя на Ренуара, попросила я.
- Конечно. У тебя будет время изучить документ.
Дальше последовала череда вопрос о здоровье Лидии, о том, как мы проводили время и просто праздная болтовня. Время неумолимо утекало, а день бала приближался. За это время Алишер ни разу не навестил нас. Я всё больше нервничала, потому что не только не нашла лазейки, как избежать брака, но и так же боялась предстоящего выхода в свет. На бал были приглашены все ближайшие соседи и знакомые, которые захотят развлечься за наш счёт. Лидия суетилась вокруг меня, отодвинув Мили и выполняя её обязанности. И вот, наконец, наступил день бала. Что говорить, я не сомкнула глаз, накручивая себя и перечитывая всю ночь этот договор. На завтрак крошка в горло не лезла. Лидия на удивление долго возилась с моим платьем, и когда не удалось уложить мои кудри в прическу, она пожаловалась: