- Лионель, подари этот танец графу, а то он ещё не танцевал сегодня – я лишь протянул руку.
Не дождавшись ответа, сам взял её за руку. Едва ли не волоча девушку за собой, пересек зал, лишь бы подальше от этого щеголя. Почти у выхода, развернулся и властно положил руку ей на талию. Притягивая ближе к себе Лео, Эдмунд провел рукой вдоль её спины и коснулся пальцами шей. Он почувствовал, как по телу прошла дрожь, и она замерла в его объятиях.
- Вы чересчур близко прижимаете меня, граф да Кнес – вполголоса произнесла девушка.
- Эдмунд. – нехотя ослабив объятия проговорил он. Сомнений нет, этот голос принадлежит Лео.
- Что? – спросила она, глядя на его грудь.
Другой рукой Эдмунд поднял её лицо и их взгляды встретились
- Моя рубашка ничего не ответит тебе. Я говорю, можешь называть меня Эдмунд – произнес он насмешливо.
- А вы меня – мисс Лионель ди Одон. Почаще и с улыбкой, граф да Кнес – он увидел, как глаза её потемнели от недовольства и стали похожи на грозовые тучи. Что ж, поиграем, моя хорошая. Он помнил, как доводил Лео ещё ребенком. Как она дулась, пытаясь обидеть его в ответ. И разве он виноват, что получал искреннее удовольствие, наблюдая, как темнеют её глаза и вспыхивают, словно молнии. Отказаться от такого изысканного развлечения было выше его сил тогда, когда они были детьми. И тем более сейчас, когда это обещало перерасти в нечто большее, чем словесные поединки. Он склонился к ней так, что их лица почти соприкасались, и прошептал ей на ухо
- Положите руку мне на плечо, мисс Лионель ди Одон.
Она медлила, тогда не выдержав, он положил её руку себе на плечо. Её пальцы прошлись по завиткам его волос на шее. И это легкое прикосновение произвело на него совершенно невероятное впечатление. Он хотел только одного – заключить её в свои объятия и целовать, целовать, пока её глаза не потемнеют от страсти, такой же, какая в этот момент захватила его.
*** ****
Эдмунд кружил меня в танце, и я каждый раз замирала в его руках, стоило только нашим телам соприкоснуться. Ноги плохо слушались, сердце громыхало в груди так сильно, что я не слышала музыки. Мы больше не сказали друг другу ни слова. Я боялась смотреть ему в глаза, поэтому обвела зал взглядом и заметила, что все смотрят на нас с любопытством и удивлением.
- Граф, вы так редко танцуете? – наконец, осмелившись, быстро взглянула на него.
- Я отдавил вам ноги, мисс? – ответил вопросом на вопрос Эдмунд.
- Нет. Просто все в зале немного удивлены, по-моему. – неуверенно произнесла я.
- Разве вы не знаете про мою магию? – усмехнулся он.
Блин! Так спалиться. Лионель должна чувствовать его угнетающею магию. Это чувствовали все, кроме меня – Лео. С ним рядом мало кто мог находиться, а уж, танцевать, так это ж нонсенс. А я? Мало того танцую, так жмусь к нему как к родному. Попыталась чуть отстраниться, но куда там. Всё равно, что стену двигать.
- Знаю. Но не так страшен чёрт, как его малюют. – Эдмунд перестал кружить меня в танце, и изумленно уставился. Я приподняла бровь в немом вопросе, и он расхохотался. Шокированы были все. Весь зал смотрел в недоумении в нашу сторону. Я отыскала глазами Освальда и, увидев его удивленный взгляд, поняла, что опять «спалилась». Поджав губы, я ждала, когда Эдмунд успокоится. Все ещё улыбаясь, придерживая меня под локоть, мы направились в сторону стола с закусками. Пока мы пробирались среди пар, его пальцы чертили какие-то узоры на моей руке, вызывая во мне трепет влечения. Я невольно прижала локтем его руку к своему телу, и он на полпути словно передумав, взял меня за руку, повлёк за собой. Не успела я отрыть рот, чтобы воспротивится, как он увлек меня сквозь открытую дверь на наружную галерею.
Глава VIII
Эдмунд да Кнес.
- Отпустите меня. Нам нельзя уединяться. – яростно шепча запротестовала Лео, упираясь, чтоб как-то его остановить. Однако, все его мысли сейчас были только о том, как увести её подальше от всех этих мальчишек, которые направлялись в их сторону, как только они закончили танцевать. Эдмунд продолжал вести её за собой, прокладывая себе путь, как бульдозер. Его магия кружила вокруг них, и словно поддерживала его идею, спрятать девчонку. На их пути встретилось несколько пар, которые вышли, видимо подышать свежим воздухом. Они проводили удивленными взглядами их пару, а Лео только успевала мило улыбаться, мол, так и задумано. Заметив, в конце галерее закуток, Эдмунд направился туда. Девушка предприняла ещё одну попытку остановить его и выбрала не лучший способ, потому что как только она проговорила: