- Что-то не так? – улыбнувшись, спросил у неё.
- Нет. Всё хорошо. – вернула улыбку Лео.
Эдмунд думал, что Лео проигнорирует его протянутую руку, выходя из магокара, но она опять его удивила, сжав его ладонь своими маленькими пальчиками.
*** *** ***
Мы вошли в высокий, в два этажа зал, отделанный панелями из темного дерева и обитый декоративной тканью, здесь нас встретила Тина:
- Наконец – то вы прибыли, а то гости начали интересоваться, куда пропал хозяин – Ее веселый взгляд встретился с взглядом Эдмунда, когда тот, стоя за моей спиной, снимал с моих плеч накидку. Я сделала пару шагов вперед, зная, что его взору открылась абсолютно голая спина. Он издал стон отчаяния и втянул воздух через сжатые зубы.
- Лео, ты изменила фасон платья. – хриплым голосом проговорил Эдмунд.
- О, так вы заметили! – воскликнула я, обернувшись. – Просто то платье, что прислали вы, не подходило мне по фасону, и я немного его исправила.
- Немного? – скорее прорычал, чем спросил
- Я всего лишь убрала лишний слой одежды, подумав, что в помещении будет достаточно тепло, чтоб одеваться как матрешка.
Эдмунд выругался себе под нос.
- Вы что-то сказали?
- Говорю, вы сегодня прекрасно выглядите. Пройдемте, а то гости заждались - предлагая мне руку, согнутую в локте, повел меня в зал. В элегантном черно-красном костюме под стать моему платью, Эдмунд был до неприличия красив. Он выглядел таким же элегантным и безупречным, как и любой из присутствующих, но в его поразительно черных глазах сверкало дьявольское очарование. Когда он смотрел на меня так — жарким и заинтересованным взглядом — я не могла думать ни о чем. К своему ужасу, я чувствовала себя взволнованной, веселой и абсолютно очарованной.
Мы вошли в столовую, где за двумя длинными столами, сидело человек пятьдесят, а то и больше. Хрусталь и севрский фарфор сверкали в огне канделябров. Армия лакеев в обшитой золотым галуном ливрейной форме, в которой присутствовали голубой, горчичный и черный цвета, ловко скользила вокруг гостей, подавая очередную перемену блюд и наполняя бокалы. Мы переступили порог и все перевели взгляды в нашу сторону, мне пришлось сжать чуть сильнее руку Эдмунду. Шуршит по полу черно-красное платье, блестят в ушах и на шее красные камни, впиваются в меня взгляды. Голова кружится, у меня полное ощущение нереальности происходящего, словно сон или сказка. Это был великолепный прием. Эдмунд усадил меня слева от себя и, чмокнув в щеку, прошептал:
- Не нервничай, все будет хорошо.
Я заставляла себя есть, смеяться и разговаривать как можно естественнее. Но это было нелегко. Увы, я сегодня совершенно не интересовалась едой. Эдмунд был таким спокойным и сосредоточенным, и всякий раз, когда мы встречались взглядами, едва не давилась. Он был вовлечен в разговор несколькими женщинами, и я ощутила разочарование. Я так тщательно собиралась на этот обед. Шимер с утра приехала, подогнала платье по моим параметрам, чуть изменив фасон: спереди полностью закрытое, сзади открывало спину до поясницы, переходя в шлейф. Прическу продумывали вместе с Лидией, остановились на собранный в творческом беспорядке пучок. А он и слова не сказал о моем внешнем виде.
Беседа с соседом не затрагивала ни ума, ни души, отвечала рассеянно. Голова была занята воспоминаниями о том, что произошло магокаре. Те, кто меня успел узнать, – Лекс и Лидия, – кажется, заметили, что я на себя не похожа. Даже Алишер задумчиво поглядывал на меня. О, Алишер! Мило улыбнулась ему, подняв бокал в приветственном жесте, и почувствовала, как мою ладонь сжали властные пальцы. Перевела взгляд и утонула в черных омутах. Мне показалось, что в зале слишком душно, жарко, кровь легко приливала к щекам. Белье начало раздражать тело, мне стало трудно дышать. Его магия вновь начала свои ласки, отдаваясь болезненностью между ног. И все-таки я желала большего... томилась по его рукам, ненасытным губам, его твердости внутри... Увидев в моём взгляде желание, чёрные глубины его глаз вспыхнули, грудь поднялась от глубокого вздоха. Поцеловав мою руку, он поднялся и повернулся к гостям, которые внимательно следили за нами.
- Благодарю всех за то, что пришли. Пожалуйста, проходите в бальный зал и танцуйте, сколько душе угодно.