- Не волнуйся, Эд. Я понимаю, что стоит на кону. – сжала в ответ его руку.
- Хорошо. Я постараюсь, чтобы нас не задерживали во дворце больше, чем необходимо.
Магокар остановился, мы подождали, пока перед нами раскроют дверь. Когда я выходила, держась за руку Эдмунда, то краем глаза увидела движение в окне на втором этаже. Как будто, кто-то наблюдал и скрылся. Что ж, нас ждут где-то там, но вот на входе никто не ждал. Мы прошли в сводчатые огромные двери и попали в поистине королевских размеров холл. Он весь сверкал и переливался, от чистоты, освещения и невесть ещё чего, возможно, иллюзии. Потому что, попав в эту красоту, начинаешь озираться по сторонам, как малое дитя с открытым ртом. Держа крепко мою руку в своей, Эдмунд вел меня длинными коридорами, переходящими из одного в другой и в итоге, я даже не пыталась запомнить дорогу. За нами в полной тишине следовали все остальные. Поднявшись на второй этаж, по мраморной широкой лестнице, мы вышли в коридор, с одной стороны которого были окна, открывающие вид на внутренний дворик, разделенные между собой углубленными нишами, где стояли диванчики. А с другой стороны шли двери, между которых на стенах висели полотна с различными изображениями. Мы шли, не сбавляя шаг, в выбранном Эдмундом темпе и я немного запыхалась, перебирать ногами в этих юбках. Наконец-то, мы свернули в небольшой т-образный коридорчик, в котором было пять дверей. Не проронив ни слова, все разошлись в разные стороны. Эдмунд завёл меня в комнату, похожую на гостиную. По разные стороны у окна были распахнуты двери.
- Это общая гостиная, там – сказал Эд, указав на левую дверь от окна, продолжая держать меня за руку и вести к двери напротив – твоя комната. Но думаю, тебе она не понадобится, потому что наша комната будет здесь.
Остановившись в дверях, он пропустил меня вперёд, чтобы я могла оценить масштабы дворцовых покоев. А посмотреть было на что: огромная резная кровать с балдахином занимает центр комнаты на возвышении, напротив такой же огромный камин с креслами и столиком между ними, у окна дубовый резной письменный стол. Всё в темных дубовых тонах, с таким же тёмным текстилем на кровати и в обивке мебели и стен. Мрачновато. Войти в комнату можно как с гостиной с двух сторон, так и с коридора.
- Дааа. Без GPS –навигатора ни комнаты, ни кровати, ни тебя на ней не найти – сказала я проходя комнату по кругу. – и цвета не хватает, не находишь?
- Теперь она и твоя, можешь переделать её по своему вкусу - Эдмунд всё это время стоял, облокотившись на косяк, и наблюдал за моим движением. – хоть всё раскрась в розовый цвет, только стол не трогай.
- Мы, что же здесь будем жить?
- Нам придется бывать во дворце, как мне этого бы не хотелось, но должность обязывает.
- Надеюсь, здесь твоих бывших немного.
- Я слышу нотки ревности?
- Ещё чего. Просто, имея дело с одной, хочется верить, что не все такие, и я останусь жива.
- Здесь их нет.
- Радует. – посмотрела в его глаза и увидела, как в них пляшут смешинки. – Я так понимаю, мне надо переодеться перед аудиенцией с Его императорским величеством . Что мне следует надеть?
- Да. Терпеливостью он не отличается, поэтому надень то же платье, в котором была вчера. Я позову Лидию, она поможет тебе. – он вышел в гостиную и крикнул от туда – Иди в свою комнату!
- А говорил, что эта моя. – проходя по гостиной, тихо сказала я, бросив взгляд в окно
- Она твоя, но просто, если мы будем вместе переодеваться, то выйдем голые – улыбнувшись, закрыл дверь. Вот, услышал же, гад!
Лидия пришла вместе с Тиной. Они занялись моим преображением в графиню да Кнес. При этом раздавали инструкции, как вести себя, как отвечать, как приседать, как вставать, как глаза опускать и ещё много каких там «как». Когда пришёл Эдмунд и прошелся по моему внешнему виду критическим взглядом, на моем лице была уже приклеена светская улыбка, а осанкой можно было гордиться: такой ровной спины у меня не было никогда. Для пущего эффекта осталось вздернуть вверх подбородок и бросить взгляд сверху вниз. Такому нужно учиться, но у меня в прошлом неплохо получалось.
- Ты прекрасна. – беря мою правую руку в свою ладонь, сказал он – Но не хватает этого – и словно волшебник, другой рукой надел мне на безымянный палец колечко - из белого метала, гладкое, по краям скошено, создавая вид прямоугольного. Потом поднес к своим губам и запечатлел поцелуй на моей руке. Не выпуская руку, он разметил её на своем сгибе