Открывая дверь, я старалась не думать о тех, кто встретит меня там, изо всех сил сдерживая свои эмоции, понимая, что все присутствующие почувствуют это. Я была просто человеком, и не могла похвастаться ни их звериным чутьем, ни интуицией. По сравнению с ними я была, как слепой в мире зрячих, калекой, попавшим в общество выдающихся спортсменов, поэтому я скомкала все свои ощущения, зажала их в кулак, постаралась отгородиться от всех, выставив перед собой стену из ледяного спокойствия.
Когда я сделала шаг в освещенное помещение, более десяти пар глаз снова обратились ко мне.
На минуту я замерла в проходе, оглядывая всех. Как я сразу заметила, здесь было слишком тесно, хотя гостиная у Ричарда не была крохотной, но сейчас походила на вокзал во время задержки рейса. Я также заметила, что и они осматривают меня, особенно это касалось тех, кого я видела впервые.
Ричард поднялся из кресла возле стола, за спинкой которого возвышались два дюжих парня, по всем статьям напоминавших вервольфов. Рядом с Ричардом на стуле сидела женщина. Она была изящной, с короткими темными волосами и карими глазами. Скрестив руки, она смотрела на меня с мрачным недоверием.
- Иди сюда, Джо. – Ричард посторонился, давая мне возможность сесть. Я осторожно прошла мимо незнакомки, и присела на край кресла. Ричард, не чинясь особо, уселся на подлокотник. Оно и понятно, не стоять же ему столбом с его-то ростом? Хотя мне было не очень удобно, создавалось впечатление интимности, которую мне не хотелось демонстрировать в широко кругу.
На диване расположились Анита, Жан-Клод и худощавый Мика. За их спинами устроились Дамиан и незнакомый мне высокий оборотень с холодными внимательными глазами телохранителя. На полу у ног Аниты сидел Натаниэль. Его волосы соборные в свободный хвост укрывали ее колени как одеяло. Джейсон тоже нашел себе пристанище на полу, удобно откинувшись на боковую стенку дивана, согнув одно колено, а вторую ногу выпрямив и засунув под столик. Ашер занимал стул около дивана. Он был достаточно далеко от меня, но даже на таком расстоянии на меня веяло холодом, струившимся из ледяной глубины глаз. Чуть дальше располагалась живописная троица. С первого взгляда я даже не смогла определить, кто передо мной, мужчина или женщина. Одежда была черной, и подходила для обоих полов, короткая стрижка открывала накрашенное лицо, все же не женщина, но я это воспринимала с трудом, что-то мешало мне сказать это с убежденностью. Рядом с ней или с ним, возвышались два здоровых лба, по сравнению с которыми первый выглядел не больше ребенка. Да еще могу добавить, что все трое были гиенами-оборотнями, не очень распространенный в Европе вид ликантропии. И все трое мне не понравились, уж больно нагло они на меня уставились, будто у меня было две головы, или на лбу вырос рог, как у мифологического животного.
Ну и последними в этой компании были двое крысолюдов, но разглядеть мне их не было трудно, так как между нами расположился Ричард, ограничивая обзор.
- Итак, mon ami, ночь скоро закончится, а мы так и не решили самого важного вопроса. – Жан-Клод задумчиво поигрывал кружевами на своей очередной тысячедолларовой сорочке.
Оторвав от него взгляд, я посмотрела на Ричарда. Спрашивать, что тут происходит, было неудобно, поэтому я просто ждала, что он ответит. Ричард, должно быть, почувствовал мое недоумение и произнес, глядя на меня.
- У нас скоро будут гости. Совет решил посетить наш город в очередной раз. – Это было объяснение, но вот только я ничего не поняла.
Кажется, Советом называли тех, кому подчинялись все вампиры. Эти сведения я почерпнула из рассказов Сирены, но вот что это значило для присутствующих, вряд ли понимала.
- У нас мало времени, Ульфрик, не думаю, что мы должны тратить его на объяснение вновь прибывшим. –
Я посмотрела на женоподобную фигуру.
- Нарцисс, она тоже некоторым образом имеет отношение к присутствующим здесь, так что должна представлять ситуацию. – Ричард произнес это ровным голосом.
- Тогда почему было не позвать ее с самого начала? – оборотень сверкнул на меня темными как угли глазами.
Веселенькое имя, и самомнение ему наверно под стать?
- Это теперь не важно, она уже здесь, можно потратить несколько минут, чтобы объяснить. – Ричард прищурил шоколадные глаза, всматриваясь в троицу гиеноподобных.
- Если все так важно, а время не ждет, можете ничего не объяснять, я могу просто послушать, потом могу уточнить. – Я смотрела на странное существо, сидящее почти напротив. Черные, обведенные темным глаза, казались еще больше.