Оборвав приятные воспоминания, я сняла пальто и уселась напротив женщины, от которой в некотором роде зависело то, как скоро я смогу вернуться к нормальной жизни.
Она смотрела на меня, пока я устраивалась на стуле с высокой спинкой. Пальто очень мешало, то и дело, норовя сползти на пол. Наконец, устав от попыток пристроить его на спинке своего стула, я бросила его на соседний.
Я не хотела признаваться самой себе в том, что тянула время, всячески отдаляя принятие решения. Мисс Блейк спокойно ждала, пока я перестану суетиться и усядусь. Ее темные глаза цепко впились в меня, не пропуская ни одного движения.
Я знала, как выгляжу со стороны, тетка лет эдак под 35, с прилизанной прической и тяжелыми старомодными очками с тонированными стеклами. Мужчины перестали обращать на меня внимание, а сотрудники давно привыкли к моим причудам и махнули рукой. Всех устраивали мои рабочие качества как ведущего аналитика отдела по расследованию особо тяжких преступлений, а мои внешние данные никого не волновали.
- Что вы будете заказывать. – Я подняла голову, и заметила, что у столика остановилась приятная полная женщина, с румяным лицом и ярко-голубыми глазами на выкате.
- Я не голодна, но с удовольствием выпью горячего чая. –
- А мне принесите кофе с сахаром и сливками. – Вставила Блейк.
- Какой чай предпочитаете? – Женщина смотрела на меня с профессиональной заинтересованностью.
- Зеленый с жасмином, без сахара, пожалуйста. – Я постаралась улыбнуться.
- Не пьете кофе? –
Я все еще смотрела на удаляющуюся спину, когда прозвучал вопрос.
- Нет. Не люблю кофе. –
- Понятно. –
- Что понятно? – Я вопросительно вскинула брови.
- Именно то, что я сказала. –
Мне становилось жарко в наглухо застегнутом пиджаке. Я чувствовала, как на лице выступает испарина, кажется, я все больше нервничала. Я сняла очки и потерла переносицу.
- Сколько вам лет, детектив О`Райли? – Я подняла глаза и посмотрела на нее через стол.
- А что это имеет значение? –
- К делу, ради которого мы приехали сюда, нет. Я спрашиваю из чистого любопытства. –
- Ну что же, вполне могу ответить, двадцать семь. – Мой ответ не вызвал волны удивления, на которую я рассчитывала.
- Итак, думаю можно перейти к разговору. Вы настаиваете на встрече с Принцем Города. Я бы хотела узнать, чем вызвано ваше желание? –
- Мне нужно задать ему несколько вопросов. –
- А я могу спросить о чем? –
- О тех, кто подчиняется его власти. –
- И вы думаете, что он будет вам отвечать? –
- Думаю, это в его интересах. –
Она хмыкнула. К столику подошла женщина, принявшая у нас заказ. Перед нами оказались белые чашки, расписанные цветами и листьями. Над ними поднимался пар, и вокруг распространялся аромат кофе, он поглощал все другие запахи.
Мы подождали, пока она удалилась, и снова уставились друг на друга. Анита Блейк разглядывала меня уж очень пристально. Я невольно заерзала на стуле и опустила глаза. Вдруг до меня дошло, что я не надела очки, и она, разглядывая меня, имела возможность наблюдать за всеми сменами моего настроения. Я схватила очки и водрузила их на переносицу. Хотя мое движение запоздало, я сразу почувствовала себя лучше.
- Так что на счет интереса Принца в этом деле? И как на счет ваших личных интересов? –
Последняя фраза мне не очень понравилась.
- Мой интерес таков, что я очень хочу найти человека, который некоторым образом является членом моей семьи. –
- И что это может значить? Я имею в виду, как не согласие помогать вам в поисках может повредить Принцу? –
- Если я правильно понимаю, в вашем сенате проходит обсуждение, оставлять ли вампирам право гражданства. Думаю, если общественность узнает, что в Сент-Луисе находят приют те, кто в Европе разыскивается за похищение и, возможно, убийство несовершеннолетней... Как вы полагаете мисс Блейк, что по этому поводу подумают сенаторы. Чаша весов и так склоняется не в пользу вампиров. Надо ли ее колебать еще больше? –
- А с чего вы решили, что тот о ком вы говорите находиться здесь? Эти сведения верны на сто процентов? – Она смотрела на меня с большой дозой скепсиса.
- Что бы быть уверенной мне и необходима эта встреча. И уж поверьте, я добиваюсь ее не от большого желания познакомиться с вашим Принцем. – Я попыталась скрыть дрожь, прошедшую по моему телу, при упоминании об этом.
- А для чего вы разыскиваете этого вампира? Хотите мести? – Она усмехнулась.