До полудня 29 июня Махно петлял в восточной части Роменского уезда и западной полосе Харьковской губернии, удерживаемый от прорыва на запад выдвинутыми заслонами Харьковского губучастка и преследуемый группой т. Григорьева.
Наконец, в ночь на 30 июня банда повернула вновь на запад и остановилась на ночлег в селе Толстое... С рассветом 30 июня Махно двинулся из Толстого на запад к Дергачевке, преследуемый по пятам 60-м полком...
В то время, как в районе Хоружевка банда была атакована с двух сторон 488-м и 60-м полками и, разрезанная на две части, меньшей своей группой бросилась на Юг в с. Бутки, где ожидал ее отряд на грузовиках, большей же частью с самим Махно во главе, устремилась к северу. Т. Эйдеман со всей конницей Григорьева быстрым маневром настиг противника в районе Костевича – Луценков. Атакованная червоными казаками банда подвергалась беспощадной рубке. По всему полю рассеялись махновцы, ища спасения в бегстве, и лишь часть наиболее стойких бойцов под личной командой какого-то атамана сгруппировалась под черным своим знаменем, отстреливаясь из пулеметов...
Другая группа махновцев, отступив на м. Бутки, подвергалась иной участи: первый батальон 58-го полка не успел вовремя подойти, отряд же на грузовиках, в силу трусости комсостава (вскоре расстрелянного по приговору полтавского дивревтрибунала), разбежался, не оказав сопротивления. В этом же пункте банда захватила и сожгла посланный для связи с частями автомобиль полештаба. Подошедшие части нашей пехоты не дали банде завладеть брошенным отрядом имуществом, но удержать ее от последовавшего прорыва на южный берег реки Сула через Коровенцы, естественно, уже не могли.
В течение более чем 2-х суток, вплоть до рассвета 2-го июля махновцы двигались разрозненными группами, по всей ширине (с западной до восточной границы) Роменского и Гадячского уездов, заметно скатываясь на юг...
Банда Махно, пройдя ночью с 1-го на 2-е июля через с. Влезки, видимо установила связь между отдельными своими группами (скорее всего через местные махновские ячейки) и двигалась на юг, хотя и с большой растяжкой отдельных эшелонов всего верст на 10 глубиной, но уже по одной дороге. В 12 часов обнаружилось, что арьергард банды благополучно миновал Камыши, не встретив там заслона из частей Зеньковского уезда, а вскоре после этого головная часть нашего истреботряда вошла в соприкосновение с тыловыми разведками махновцев у хутора Шебалдаев... Перехваченные на переправах через реку Ворскла, махновцы потеряли несколько человек зарубленными (в числе последних попал крестный отец Махно) и два пулемета. Все же, распылившись на мельчайшие группы, бандиты вышли из боя и переправились на восточный берег реки севернее и южнее Куземина...
С утра 3-го июля истреботряд выступил с Куземино на Котельву, где ночевал противник, а руководитель операции, опередив отряд, выехал на автомобиле в Пархомовку, где и была обнаружена проходящая через село колонна махновцев и в хвосте у нее, бесцельно обстреливающий село, ахтырский отряд в 300 штыков при 4 орудиях. Заслон в Пархомовке провалился точно так же, как и намеченные ранее в Куземине и Камышах...
Между 13–14 часами 3-го июля, достигнув Колонтаева, истреботряд натолкнулся на четвертый по счету случай неточного исполнения приказа. Оказалось, что Махно прошел в этот пункт безнаказанно, так как в селе было лишь два взвода кавполка, люди их, не неся сторожевого охранения, бродили по базару и при первых выстрелах ускакали...
После перестрелки с истреботрядом у Константиновки Махно как раз оступил под удар т. Мятяжа, но слабый качеством, хотя численностью во много раз больше нежели банда, отряд этот вместо активной роли, сам оказался атакованным, потерял несколько человек пленными и отступил, как после выяснилось, прямо в Опашню.
У хутора Филенков наша конница, усилив энергию преследования, вошла с бандой в зрительную связь, причем последняя, рассыпавшись лавой, неслась прямо к железной дороге навстречу двум ожидавшим ее бронепоездам. Казалось, настал чуть ли не первый в истории борьбы с Махно момент, когда конная атака будет скомбинирована с заградительным огнем бронепоездов в самой полосе желдорлинии, однако, бронепоезд № 114 испортил все дело. Преждевременно и на сверх предельную дистанцию он открыл огонь по передовым разъездам банды: недолеты снарядов за 2–3 версты предупредили Махно о грозящей ему гибели, воспользовавшись пересеченной балками местностью, вся лава круто свернула на северо-запад, бросив нашей коннице, в виде ложного маневра, обывательский обоз с несколькими конными бандитами, из коих 12 зарублено. Соприкосновение с бандой после описанного маневра было утеряно...