Адепты медленно побрели по остаткам дороги. Тропа серпантином поднималась на вершину горы. Райга чувствовала, как от укуса по руке вверх медленно распространяется онемение. Девушка на всякий случай выпила универсальное противоядие, но легче не стало. Она старалась гнать прочь мысли о том, чем ей грозит этот укус. Казалось, что ёи сделал это не от отчаяния или безысходности, а чтобы напоследок доставить проблем. Челюсти лиса не разжимались, пока не осыпались пеплом. И смотрел он тогда только на ненавистную ему Пламенную.
К вершине они вышли примерно через час. Луна ярко сияла на небосклоне. И таким же нестерпимо ярким белым светом, горели гроздья цветов на деревьях, окружающих поляну. Они были настолько красивы, что Райга не сразу поняла, что находится в центре поляны. Только когда Райтон окликнул ее, девушка обратила взор туда. Уже знакомый темный привратник в голубом ошейнике выжидающе смотрел на них. А за его спиной светилась багровая завеса. Он по-кошачьи потянулся и подбежал к принцу. Доверчиво лизнул ему руку и вернулся к завесе. Выжидающе оглянулся на адептов пошел сквозь нее.
— Похоже, он хочет, чтобы мы шли за ним, — осторожно сказал Райтон.
— Думаешь, это и есть предел Изначального? — спросила Райга.
— Скорее всего. Боишься?
— У нас нет выбора, верно? — повела плечом девушка. — Мы пришли сюда за этим.
Райтон шагнул на поляну, Райга последовала за ним. Знакомое чувство раздвоения навалилось внезапно. На этот раз оно было гораздо болезненней и острее, чем у Источника. В правую половину тела как будто впивались миллионы острейших игл, а давящее чувство чужого взгляда прижимало к земле. Девушка зашипела от боли и шагнула назад, за пределы круга, который освещали белые цветы. Райтон вернулся и удивленно спросил:
—Ты чего?
— Сейчас, — прошептала Райга, и левая половина ее тела вспыхнула.
Она попыталась растянуть пламя на правую половину, создавая кокон. Но у нее ничего не вышло. После нескольких бесплодных попыток она поняла, что ей мешает магия ёи, которая распространялась от укуса. Старый лис сделал все для того, чтобы она не смогла пройти предел. Райга погасила свое пламя и подняла растерянный взгляд на принца.
— Я не смогу туда войти.
— Почему? — удивился он.
— Мне не даст воздушная половина.
После этого девушка вкратце рассказала ему о своих ощущениях.
— У меня тоже есть воздушная магия, но я не чувствую ничего подобного, — задумчиво протянул Райтон. — Возможно, тебе поможет Глаз?
— Мне помог бы магистр Лин, — вздохнула она.
— Но его здесь нет. И все остальные пределы ты должна пройти сама. Значит, я проведу тебя.
Райга с сожалением покачала головой.
— Ты не сможешь мне помочь.
— Я не могу избавить тебя от того, что ты чувствуешь, — многозначительно поправил ее юноша. — Но провести тебя я могу. А тебе… просто придется это вытерпеть.
Райга нервно рассмеялась:
— Это угроза? Если я откажусь, ты потащишь меня туда силой?
— Нет. Я уверен, что ты не откажешься. Отступать не в твоих правилах. Но да, я протащу тебя через него, даже если ты потеряешь сознание или будешь не совсем нормально себя вести.
Несколько мгновений Райга смотрела в его спокойные черные глаза. Затем она резко выдохнула и медленно кивнула, соглашаясь. Райтон молча протянул ей руку. Его правый глаз заполнило голубоватое сияние. Глаз Пламени проснулся следом. Райга протянула ему руку и позволила втянуть себя в круг, освещенный белыми цветами.
Чувство раздвоения снова резко навалилось. Райтон тянул ее вперед, а боль усиливалась с каждым шагом. Также страстно, как левая половина тела желала оказаться на той стороне багровой завесы, так правая желала никогда не ступать на дорогу к нему. Ее буквально разрывало на части это чувство. На ум пришли слова Безумного Змея: “Там тебе захочется умереть”. Теперь можно было не сомневаться, что эта завеса и есть тот самый предел. Чем ближе становился багровый свет, тем тяжелее ей приходилось. Боль была такой, что она была согласна уже на все, чтобы прекратить эту пытку. Кажется, она застонала. Потому что над ухом раздался умоляющий голос Райтона:
— Пожалуйста, потерпи. Еще два шага, Райга. Пожалуйста.
Райга дернулась прочь, но рука принца обхватила ее за талию, а второй он поймал ее руки.
— Прости. Еще один шаг.
Райга в отчаянии попыталась вырваться, но принц решительно втащил ее в багровый свет.
Глава 7. Каядо
Чужие боль и страх накатывали волнами. Линдереллио невольно коснулся пальцами груди и поморщился. Проплешина на источнике давно затянулась, благодаря усилиям Хаэтеллио. Но именно сегодня трепещущая ученическая нить пробудила уже забытые неприятные ощущения. Эльф бросил очередной взгляд на горы и покосился на спящих у костра учеников.