— Отличный тон! — с удовольствием заметил Костик, пытаясь подхватить Наташу под руку.
Однако Ваня очень вежливо, но твердо предупредил его, ловко перехватив руку Наташи.
— Показывайте ваш дворец, — шутливо кланяясь Костику, сказал он.
Втроем они дошли до двери.
— Прошу! — пригласил Костик, раздвигая портьеры.
— Что это? Неужели мы первые? — удивился Ваня. — Ох, Наташа! Напрасно ты мне не дала дочитать «Падение Парижа»[46]! Читал, Костик? Обязательно прочти! Как ярко автор пишет о патриотизме простого народа, о предателях из правительства и о тупых фашистских солдафонах. Жаль, что нам не придется разобрать книгу на литературном кружке. Очень удачный роман! Ах, мы, оказывается, уже не первые! Здравствуйте, Людмила! Здравствуй, Боря!
— Прошу располагаться по-домашнему, — безразличным голосом проговорил Костик и подумал:
«А ее все нет!».
У него родилась тревожная мысль: а вдруг Женя вообще не придет?
Да, вдруг не придет? Закапризничает и сглупит: у нее есть эта струнка. Что тогда? Без нее и бал будет не тот, а главное, настроение окончательно испортится. Чертовски неприятно!
Костик пригладил на виске смятый вихор и вздохнул, почувствовав, что долгожданная вечеринка словно потеряла для него интерес.
Звонок!
Костик отогнал грустные мысли. Румянцева вольна поступить так, как ей заблагорассудится! Каприз девчонки, разумеется, не испортит ему настроения! Он будет веселиться! В конце концов, сегодня не ее именины, а его торжество…
Вошли Золотарев и не знакомая Павловскому русоволосая девушка в голубом крепдешиновом платье.
— Познакомься, Костик: сестра Бориса — Шура, студентка, будущий бесстрашный геолог-разведчик, — отрекомендовал девушку Семен.
— Константин Павловский!
— Добавляй: будущий художник.
— Я был уверен, что добавит товарищ.
Довольный удачной фразой, Костик внимательно посмотрел на Шурочку.
На вишневых губах девушки играла вежливая улыбка.
Кто-то бегом поднимался по лестнице. Дверь распахнулась, и в переднюю стремительно влетел Лев Гречинский.
— Не опоздал? — выдохнул он.
Павловский успокоил его:
— Как раз вовремя.
Гречинский вытер платком вспотевшее лицо.
— Уф! К пирогам успел! Нина! — крикнул он, оборачиваясь к открытой двери. — Пироги еще не съели, спеши!
Запыхавшаяся Нина Яблочкова вбежала в переднюю и сразу же забарабанила кулаками по спине Гречинского:
— Не убегай, не убегай, не убегай!
— Убьешь голкипера! — остановил ее Костик. — Кто мячи пропускать будет?
Гречинский немедленно принял торжественную позу: — Лев Гречинский мячей не пропускает! Никогда!
— Даже никогда? — переспросил вратаря Костик и спохватился: — Маэстро, вас ожидает рояль! Шагом марш в гостиную!
басом запел Гречинский, нагибаясь, чтобы пройти под портьерой.
— Ба! Знакомые все лица! — воскликнул он, увидев гостей, и попытался шаркнуть ногой. Но, поскользнувшись на паркете, он вдруг рухнул на пол.
— Гол! — закричал Ваня Лаврентьев.
задорно пропела на ухо Гречинскому Нина, тщетно пытаясь поднять его с пола.
— Один–ноль в вашу пользу, — смущенно пробормотал Гречинский, поднимаясь.
Гости прибывали. После каждого звонка взгляд Костика устремлялся к двери, но Жени все не было.
«А что, если она придет, но с Сашкой?».
В самом деле, как глупо он будет выглядеть, если Женя явится с Сашей! Что скажет мама? Как на это посмотрят друзья!
Костик ослабил галстук и, сдерживая волнение, выбежал на улицу.
Если бы она пришла одна!..
Павловский прислушался к приближающимся голосам. Кажется, Женя… Она! Но с кем? С Сашкой?! Нет, с ней идет девушка. Значит, Соня. Ур-ра-а!
Он облегченно вздохнул и торопливо вернулся в гостиную.
— Внимание, товарищи, — Женя Румянцева! Именинница! — закричал он.
Хлопнув в ладоши, он с торжественностью поднял вверх руки. Гречинский перестал играть.
— Внимание! — повторил Костик и исчез в глубине квартиры.
— Да он угорел! — сказал Сторман.
— Он просто рад, — заметил Ваня.
— Р-а-ад, — протянул Сторман. — На чужой каравай рта не разевай! Чему радоваться-то?
46
«Падение Парижа» — роман И. Г. Эренбурга о жизни столицы Франции перед захватом ее немцами и во время оккупации. Публиковался в различных журналах отрывками. Полностью первая часть (1936 год, эйфория Народного фронта) опубликована в 1941 году («Знамя», № 3), вторая часть (1938 год, раскол Народного фронта, Мюнхенское соглашение с Гитлером) опубликована как раз в № 6 журнала «Знамя» за 1941 год. Полностью работу над третьей, заключительной, частью (1939–1940 годы, война, поражение Франции) писатель завершил в феврале 1942 года. —
47
Цитата из песни «Спортивный марш» (сл. В. И. Лебедева-Кумача, муз. И. О. Дунаевского), звучавшей в фильме «Вратарь» киностудии «Ленфильм», 1936 год, реж. С. А. Тимошенко. —