А Старшой в ответ: 'Моя пентаграмма у меня за спиной' — на три сотни в строю показывает. И в этот момент барабанщик — а он у нас настоящим мастером был, его барабан сквозь топот атакующей конницы влегкую пробивался — начал ритм выбивать.
Обычный предбоевой "Стоим… Ждем", "Стоим… Ждем", "Стоим… Ждем"
Только я-то прекрасно знал, как после короткой дроби "Пики вниз!", раздается следующая — "С левой вперед!", и удары теперь задают темп шага, а строй размеренно идет вперед. Сколько раз сам шел, в щель между шлемом и щитом вглядывался…
Ну, призванный расхохотался, плечи расправил, огненный меч сформировал. Кэп как стоял, так и стоит, не шелохнулся. Барабан же зачастил: "Стоим-ждем-стоим-ждем-стоим-ждем". Обычный наш сигнал, что скоро начнется. Бойцы, до того чуть расслабленные стояли, мигом подобрались. И все ждут, что вот сейчас прозвучит: "Пики вниз!", "С левой вперед!".
Да, страшно. Но сколько раз уже так было и сколько еще будет…
Зря смеетесь. Это сказки, что нас только зачарованным или там освященным оружием одолеть можно. Опасны нам не чары и не святость. Опасна вера. Вера бойца, что он может одолеть. Его вера в себя. А всякое там серебряное или освященное оружие — только подспорье.
А я словно со стороны все увидел. Перед демоном, крупным опасным демоном стоит не просто человек, а сама смерть, и за ее спиной темная пелена, из которой острия пик проблескивают.
Потому что уж чего-чего, а веры в роте выше крыши было.
Демон? И чего? Мы против олифантов в поле стояли! Где теперь те олифанты? Нам же на ужин пошли!!!
Старшой руку поднял и спокойно спрашивает: 'Так драться будем или говорить? Решай. Только не тяни'
По сигналу стрелки арбалеты подняли, и барабанщик самую чуточку ритм ускорил.
Призванный словно сдулся, меч погасил, сплюнул злобно и потухшим голосом выдавил: "Говорить".
Кэп медленно руку опустил. Тут же барабан с частой дроби на редкую перешел: "Cтоим… Ждем", "Cтоим… Ждем"…
Только вот никто не расслабился. Даже арбалетчики оружие не опустили.
Поговорил капитан с адским управителем и отпустил.
А потом уже прозвучала дробь: "Отбой. Разойдись". И меня Старшой подозвал.
— Он извинился, — говорит, — и поклялся, что тебя больше никогда не тронет.
Я обалдел, только переспросил.
— И поклялся?
— Истинным именем.
— Знаешь, — говорю, — а ведь ты сегодня получил очень сильного врага.
— Знаю, — Старшой подмигнул. — Я этого ждал еще, когда тебя домой отправлял. А еще, поверь, я знаю, что делаю.
А у озерца уже импов целая орда завелась. Меж больших демонов суетятся, приправы к саламандрам предлагают.
Рассказал я Старшому, как в родных краях побывал, он крепко задумался. Ну а жизнь дальше пошла.
Я ни одного боя не пропускал, все сильнее и сильнее становился. В один прекрасный день особые способности всерьез проявились. Меч из рук взглядом вырвать, копье отклонить, поджечь чего-нибудь силой мысли… еще кой какие. И раньше, конечно, были, но очень уж ненадежно работали, да и слабовато получалось.
Хорошо, конечно, но теперь резко стал вопрос, где их применению учиться.
На общих занятиях Сержант категорически запретил. Силу я даже сейчас не особо умею сдерживать, а уж в те времена… Варлоки с ними предлагали, но после первого раза резко передумали. И тогда медикус наша предложила, чтобы я в Ад почаще отправлялся и там уже дрался со всеми с кем получится. По возвращению я рассказываю, а она, Капитан, Сержант, колдуны короче, кто подсказать может, слушают да думают, как посильнее сработать. Если же ввяжусь, так что без шансов — делов-то! — камешек раздавил, мигом выдернули.
Ни разу, кстати, не потребовалось.
Вначале тяжко приходилось: управитель сам не лез, но награду за меня весьма немаленькую объявил. Первые визиты драться пришлось — будь здоров. Зато потом, когда обо мне слава пошла, наоборот самому приходилось драки искать. А когда в битву у трех каверн ввязался… по возвращению вся верхушка роты, разинув рты, рассказ слушала. Я отдыхать ушел, а они до утра спорили. Вполне умные вещи подсказали к слову. В следующий раз в большой свалке куда проще было.
Самое же главное — я на земле настоящим козырем стал. У людей как: колдуны обычно где-то в глубине. Сами нихрена не видят, атаковать толком не могут, с защитой вечно опаздывают. Это я молчу, что настоящих варлоков совсем немного. Придворным магом или скажем деревенской знахаркой жить куда проще и спокойней. Я же в первых рядах стою, мне пару человек прям перед собой поджечь или лошадям ноги запутать, конную атаку отражая, тьфу. А уж если чужой строй ломать надо, то нашу со Старшим атаку даже императорская гвардия не держала.