— Фель, а побежали к нам домой, — Это по-видимому Олх. При ближайшем рассмотрении младшие братья оказались двойняшками. И видя, как я его разглядываю, заторопился. — У нас большая радость. Наша Аля принесла восемь серых щенков. Только вот, в чем радость я как-то не пойму, щенки ведь даже не ходят.
— Глупый. Щенки вырастут и мы получим за них аж сорок дариков, — Это Вист опять решил погордиться.
— Да ты просто папины слова повторяешь. Ты сам-то хоть знаешь, сколько это — сорок дариков? Ты даже и до пяти считаешь с трудом, — За брата заступился Петр, он показался мне самым умным из этой компании. После его слов Вист немного сдулся, но совсем немного.
— Так ты пойдешь, Фель? — А что? Фель, очень неплохо звучит.
— Пошли.
Жили мальчишки в большом доме примерно в середине деревни. Крыша была темно-зеленого цвета, ставни оплетал вьюн с большими розовыми цветами. На мой взгляд — это было гораздо красивее, чем роспись. Перед домом был разведен тщательно ухоженный огород. На добротном заборчике сушились кувшины, ворота были открыты. Мальчишки громко позвали маму и сказали, что идут к щенкам. Выглянувшая полноватая и краснощекая женщина приветливо махнула рукой и сообщила, что каша скоро будет готова.
В общем, мама меня хватилась только через полчаса. Ее успокоили, сказали, что я с тремя сорванцами Ольберты, жены кожевника, пошла, наверное, щенков смотреть…
— Каких щенков? — Мама побледнела, представила, что станет с несчастной собакой. Но заговор на дом прерывать нельзя, иначе все сначала начинать придется, а большую часть работы она уже сделала. Мелисса решила, что за час со мной ни чего не случится, а вот деревне будет немного полезно слегка встряхнуться… и чего это она?
А я, тем временем, вовсю тискала щенков. Такие милые. Мягкие, пушистые, вкусные… ой это я чего-то не туда. Когда мы с мальчишками прибежали к конюшне, где жила Аля с потомством, я уже знала, что восемь щенков — это рекорд для волкодавов. Обычно бывает по три или по пять. Маме ребят приходится варить жидкую, на разбавленном молоке, кашу, чтобы щенки не голодали. На такую-то ораву Алиного молока не хватает. А кормят щенков с рожка мальчишки. Но этот процесс не нравится только Олху, неужели так трудно есть из миски? В конюшне счастливой многодетной мамаши почему-то не оказалось. Ребята сказали, что Аля иногда уходит примерно на час, наверное, отдохнуть от постоянной возни. Глазки у щенков уже открылись, голубые, немного белесые. Ушки маленькие, висячие. Малыши ползали, пытались встать. Забавные: пузики шариками, лапы толстые, неуклюжие. Трудно поверить, что, буквально через год, из этой поскуливающей массы вырастут восемь огромных серых собак. Мне особо приглянулся один щенок, окрас у него был неправильный: лапы и морда светлые, хотя у местных волкодавов окрас ровно серый, лишь ближе к носу чуть темнее.
— Папа говорит, что этот — бракованный. Хотел его сразу убрать, но мама не позволила, сказала, что его за полцены продать можно. А мне он тоже нравится — самый тихий и спокойный. Всегда молча ест и не капризничает, как остальные. — Тихий голос Петра успокаивал малышей. Они, собравшись кучкой вокруг нас, мирно посапывали и только бракованный толстый щенок сосредоточенно грыз мой палец беззубой пастью. Олх и Вист сказали, что пора кормить малышей и убежали в дом. Пришли быстро, видно хозяйка как раз приготовила еду, Олх нес сразу два рожка, один для брата. Рожки представляли собой кулечки из плотной ткани, уголок у которых чуть-чуть отрезан. Щенки сразу просыпались, стоило их носикам унюхать теплую кашу. Наевшись засыпали вновь. Мальчишки так ловко и быстро скормили запас рожков, что сразу стал виден многодневный опыт и сноровка. Правда светлому щенку, еды досталось больше остальных, он-то не спал, ел быстро и за троих.
Мы как раз собирались пойти посмотреть, не готовы ли еще сладкие пироги в печи у мамы мальчишек. Тут в воротах конюшни возникла огромная серая собака.
— Аля вернулась. Давай мы тебя с ней познакомим, она очень добрая.
Аля вошла в конюшню, виляя пушистым хвостом. Увидела меня и остановилась, потом все-таки подошла, обнюхала своим большим, влажным носом. Аккуратно взяла зубами, за шиворот бракованного щенка и ссадила с моих колен, в самую гущу спящих отпрысков. Потом отгородила своим телом потомство и грозно зарычала, показывая впечатляющие желтоватые клыки. Пацаны в шоке смотрели на свою такую добрую и ласковую собаку. Они не могли поверить, что это именно она, издает такие звуки. Да еще я, собаке как раз, чуть не пройти под лапами, нос к носу с рычащим зверем. И ведь из нас двоих боится только она.