Глава 1 Дея.
Глава 1 Дея.
Дею привлекли шум, крики, улюлюканье, раздававшиеся возле высокого деревянного помоста в дальней части городской площади, на так называемом лобном месте.
Видно попался очередной бедолага чем-то не угодивший местному владыке - посаднику. А толпа и рада бесплатному представлению! Бездельникам лишь бы поглазеть на тех, кому приходится хуже, чем им самим!
Городишко Злень был невелик, от силы вмещал в себя дворов триста-четыреста. Вроде и не мало, но по сравнению с ближайшим Ставрионом, в котором было поболе пяти тысяч жителей, сильно проигрывал как в размерах, так и в архитектуре.
В Ставрион, селились более богатые и обеспеченные жители Руслании. Это в основном были крупной и средней руки предприниматели, успешные купцы и торговцы, известные на весь материк матерые мастера.
Наусобицу, у самой пристани, находились избы бедноватой части населения. Но по сравнению со зленчанами, у которых половина домов жаждала крепкой хозяйской руки и словно взывала своими подслеповатыми мутными окнами к каждому, проходящему по грязным улочками города, о ремонте, жилища даже бедных слоев населения ставрионцев выглядели почти хоромами.
А в столице Руслании Орании, находились и хоромы князя - высокородного Его Сиятельства Ждана Красивого.
Ну а Злень был просто провинциальным городом, в котором обретались в основном те, кому не очень в жизни повезло: это были поденщики, вахтовщики, отправляющиеся в ближайшие города и селения на временные сезонные работы, наёмники, охраняющие купеческие караваны (рядом проходил главный тракт, ведущий в соседнюю страну Гралию), торговцы, умудрившиеся завести собственное дело в такой дыре, и всякий простой люд да неприкаянная голытьба, которой не было ходу в столицу ( за этим зорко смотрела княжеская стража).
В таком городе и порядки были низкопошибные. Почти каждое воскресенье на площади центрального рынка кого-нибудь пороли: кого - за кражу, кого - за разбой, а то и просто за драку в кабаке ( если не удалось унести ноги после пьяного дебоша до появления городской стражи).
А однажды судили ведьму!
Нет! Раньше её ведьмой не считали: она была известная лекарка-травница, лечила мазями и отварами от многих болезней. И, правду сказать, весьма успешно. И с другими хворями к ней наведывались в лесную избушку. Всем помогала бабка, никому не отказывала.
Но как-то раз случилась беда: на охоте матерый бороварь пропорол сначала бок лошади шурина посадника, а потом и самого неудачливого наездника, перелетевшего через голову шуганувшегося от хищника коня. Мужика насадил на свои клыки трехметровый бороварь.
Естественно - шурин пострадал здорово! Пока нетрезвые горе-охотники оправились от потрясения и, наконец, всем скопом закололи зверя копьями, родственник посадника почти полностью истек кровью. Везти его в город не было резону - видно было, что не довезут. Понесли к бабке-травнице в её избушку.
Но бабка не успела ничего сделать - шурин номер у неё на руках.
Посадник, предвидевший жуткий разнос от своей жены, родным братом которой являлся погибший шурин, озлился и решил "перевести стрелки" на лекарку: обвинил её в том, что она не оказала должную помощь пострадавшему! А уж потом вообще его понесло: во всеуслышание завопил: "Ведьма специально наслала на дорогого, незабвенного родственника бороваря, после чего уморила своими ядовитыми зельями!"
Самое страшное в этой истории было то, что никто не заступился за бедную целительницу, которая на протяжении всей своей жизни лечила почти всех горожан Злени и сельчан округи, при этом не требуя непосильных платежей! В отличие от лекаря, который состоял на службе у посадника!
Толпа зевак пришла глазеть на то, как на лобном месте "ведьму" засекли насмерть...
И только потом, когда приперли хвори то одного, то другого, вспомнили, что бежать за бесплатным лечением больше некуда! А на жадного посадникового лекаря денег нет! Тот дерёт по-черному! У него каждая склянка микстуры или пилюля от кашля стоят чуть ли не на вес серебра!
Вот тогда и вспомнили бабку-бессеребренницу добрым словом. Да уж поздно! Как говорится: "Не плюй в колодец, пригодится воды напиться"!
Дея не любила глазеть на такие сборища, но толпа, жаждущая зрелищ, подхватила ее своим потоком и потащила в сторону помоста. И хотя девушка всячески пыталась выбраться из толпы, у неё это не получилось. Стена из потных тел приперла её к обшарпанному деревянному настилу, края которого возвышались почти на уровне её глаз.
Дея ухватилась руками за занозистые доски и изо всех сил напрягла спину, чтобы не впечататься в помост. А когда подняла голову, то застыла в шоке: прямо перед ней, глаза в глаза, на коленях стоял светловолосый молодой парень с деревянной колодкой на шее!