Неизвестно, водятся ли здесь хищные звери? Скорее всего водятся. Как мир может обойтись без пищевой цепочки. Главное, чтобы я не оказался в её конце...
Значит надо приготовить себе насест на ночь.
Я внимательно изучил ближайшие деревья. Большинство из них было с гладкими стволами и густыми кронами на головокружительной высоте.
Пришлось углубиться в лесную чащу в поисках приемлемого варианта.
Хорошо что в этом иномирном лесу отсутствовал густой подлесок - легко было продвигаться по нему. А вот ежели были бы заросли всяких там ежевик и малин, то оставил бы на их колючках свою одежду!
Вскоре мне улыбнулась удача: наткнулся на огромное развесистое дерево, напоминающее резной листвой наш земной столетний дуб. Только размерами раз в пять больше. У него как раз имелись в наличии удобные мощные ветви на доступной для меня высоте.
Стоило только меньшому светилу юркнуть за горизонт, как моментально все окружающее пространство поглотили беспросветные потемки. И я, не мешкая, поспешил устроиться на облюбованном насесте.
Некоторое время благоустраивался, чтобы исключить ночной падёж моей драгоценной тушки. Благо ветвь была невероятно крепкая и широкая. Я почти с комфортом устроился в её развилке, притулившись к гладкому тёплому стволу.
Захотелось есть. Вспомнил, что в этот день мне даже позавтракать не удалось! Похотливая зараза Вероника устроила мне разгрузочный день!
Достал из рюкзака печенье и шоколадку. Заморив червячка, выпил только половину воды из бутылочки. Мало ли, вдруг завтра не сразу найду питьевую воду?
Думал, что организованной суетой отгоняемые грустные думы сейчас накинутся на меня, и я долго не смогу сомкнуть глаза. Но все вышло наоборот: заснул почти мгновенно. Догнала реакция на стресс.
Укатали Сивку горки!
Но выспаться как следует не удалось: ближе к полуночи лес наполнился воем, уханьем, визгом, треском ломаемых зарослей. Это местные звери вышли на охоту. Их время.
Я покрепче ухватился за сук-отросток и попытался в потемках разглядеть огромную тушу появившуюся у подножия дерева.
Клыкастая тварь своими длинными острыми бивнями-клыками пыталась подрыть мой "дуб", чтобы добраться до вожделенной жертвы. То, что меня унюхали местные дикие твари, не вызывало сомнения: помимо борова, усердно, с утробным хрюком подрывающего корни, немного в стороне сверкали несколько пар глаз хищников габаритами поменьше. Те напоминали своими повадками земных гиен: как и земные падальщики, занимавшие выжидательную позицию при виде прайда львов на охоте. Всегда знали, что после пира царя зверей им останется куча вкусных мослов.
Местные твари возмущённо взлаивали, нетерпеливо переступали лапами, шурша многолетним толстым слоем опавшей листвы, периодически даже вступали друг с другом в свару, покусывали самых нетерпеливых, раздражённо взвизгивали. Но приближаться с огромному гиганту под деревом не решались. Видно в той самой пресловутой пищевой цепочке этот хищник занимал одно из высоких мест!
Мое древо было мощным, огромным. Но и тварь внизу обладала немалой силой и сильной мотивацией - собиралась во что бы то ни стало добраться до меня.
В это время сквозь густую крону дерева скользнули мягкие отблески местного ночного светила - огромного оранжевого месяца и немного осветили окружающее пространство.
Я внимательно присмотрелся к зверю под деревом. Это был трёхметровый хищник с длинными клыками, больше похожими на слоновьи бивни, толстым, как корабельный канат, хвостом, острыми стоячими ушами. Помимо громадных бивней из огромной пасти торчали длинные клыки.
Саблезубый мутант-переросток! Внешне он напоминал гротескную смесь бегемота и кабана. Безволосая, толстая, вся в броневых складках, тварь в оранжевых отблесках месяца выглядела довольно устрашающей. Время от времени она задирала голову вверх и сверлила меня из-под мощных надбровных костяных наростов своими алыми, как угли костра, глазами.
Целеустремленность, с которой хищник в течение нескольких часов подрывал корни дерева, даже могла бы вызывать моё уважение, если бы не опасение, что усилия эти в конце концов увенчаются успехом.
Я полез в рюкзак и достал ключи с брелком-фонариком. Хоть фонарь был небольшой, но его свет был пронзительно-ярким; стоило попытаться как-то отвлечь местного мутанта-переростка от подрывной деятельности.
Дождавшись момента, когда зверь, в очередной раз задрал голову вверх, я включил фонарик и направил свет точно ему в глаза.
От неожиданности хищник хрюкнул и дернулся в сторону, помотал головой. Но раздражающий зрение луч света неотступно плясал по его морде, слепил. Тогда хищник злобно заревел.
Нет! ЗАРЕВЕЛ!!!
Так громко, что от неожиданности я чуть не свалился вниз, прямо под ноги огромной твари! Едва успел ухватиться обеими руками за толстый отросток ветки.
Местные гиены с испуга ломанулись прочь снося по дороге редкие кусты.
От такого рева у меня даже завибрировало в ушах! Было подозрение, что вкупе с огромными децибелами, глотка хищника могла исторгать и инфразвук!
От собственного рева иномирная тварь ещё больше вошла в раж: стала носиться как наскипидаренная туда-сюда, натыкаясь на небольшие деревья и ломая их как спички.
Виражи беснующейся твари охватывали всё больший радиус, пока она совсем не скрылась из виду. Видно мозг величиной с горошину уже не помнил, с чего все начиналось.
Когда звуки треска ломаемых веток и дикого рева затихли вдали, я стал понемногу приходить в себя.
А что было бы, если бы не устроился на ночлег на дереве? К утру даже обглоданных костей, оставшихся после пиршества мутанта, не осталось бы - их догрызли бы местные гиены!
Вторая часть ночи прошла более или менее спокойно. Ещё достигали слуха различные разборки лесных обитателей, но они проходили где-то вдалеке и без фанатизма. Так что мне все же удалось немного вздремнуть.