Однако слова парня не внесли ни капли ясности. Как он нашел меня тогда, после приземления на краю пропасти? Как узнал, что я здесь, внизу, в темнице? Если это магическая тюрьма, у которой нет двери, как он вообще мог просто взять и «стащить» ключ? Пит явно что-то недоговаривал. Потому-то у меня в голове вспыхнул очередной вопрос: а на моей ли он стороне?
— Ты работаешь во дворце?
— Я садовник.
— То есть ты работаешь на нее.
За все то добро, что он совершил, я, пожалуй, воспринимала этого парня как отдушину. А на деле он оказался лишь очередной ложной надеждой, призванной бесконечно пытать меня. Разве что надежд он мне и не давал. Никаких.
— Я простой садовник, — заметил парень. — Работаю на главного садовника. А он — на верховного дворецкого. С Дороти я ни разу и словом не перемолвился.
Он лгал. В этом я ни секунды не сомневалась, но его глаза были такими огромными и сияющими, что не могли врать. И все же… однажды он уже спас мне жизнь. Зачем бы шпиону Дороти так поступать?
Пит прислонился к стене, я же так и не сдвинулась со своей оборонительной позиции в углу.
— Мне уйти? — спросил парень. В этот момент он напоминал мне маленького обиженного мальчика. — Я не хотел тебя расстраивать, правда, просто надеялся хоть чем-то помочь.
— Только попробуй, — ответила я. — Уйдешь — прибью на месте.
Эти слова вырвались со злости, но именно они и подкинули мне идею. Без предупреждения рванувшись вперед, я схватила Пита за горло — парень даже дернуться не успел — и надавила коленом ему на пах. Пит от шока широко раскрыл рот. Сомневаюсь, что смогла бы победить его в реальном бою, но сам-то парень об этом не знал. Может, если получится его запугать, Пит посчитает меня гораздо опаснее, чем я есть на самом деле. И ведь сработало! По крайней мере он не сопротивлялся.
— Отдай ключ, — потребовала я.
— Бери, если хочешь, — отозвался парень. — Я отдам его тебе. Но это ничего не изменит. Не дверь держит тебя здесь, а магическая охрана. В тот момент, когда камера опустеет, во дворце поднимется тревога. О побеге сразу же узнают, тебя поймают, не успеешь и шага ступить, а потом бросят обратно в темницу. Если повезет. Впрочем, тебя скорее отошлют прямиком к Страшиле, наплевав на суд. Поверь, даже если ты считаешь, что сейчас все плохо, то, что может случиться, — еще хуже.
Я склонила голову, задумавшись, стоит ли отпустить шею парня, но вместо этого лишь усилила хватку и надавила коленом. Пит скривился, однако не проронил ни слова.
— Но если забрать ключ, а тебя бросить, камера пустовать не будет. И тревога не сработает.
Брови у Пита от удивления поползли наверх. Парень, пожалуй, не представлял всей степени моего отчаяния и даже не предполагал, что я решусь обменять свою свободу на его. Честно говоря, я и сама такого не ожидала. Впрочем, больше Пит ничем не выказал своего удивления.
— Можно и так, если пожелаешь, — спокойно сказал он. — Но и это ничего не изменит. Мы под землей, все выходы отсюда тщательно охраняются. Ты выберешься из камеры, но пройдешь ли мимо стражников?
— Побег стоит риска.
— Может, да, а может, и нет.
Конечно, он был прав. Я прямо чувствовала, как надежда утекает сквозь пальцы. Все бесполезно. Я разжала руки, оттолкнула парня и побрела в сторону так называемой кровати, где и примостилась на самом краешке, уткнувшись лицом в ладони.
— Эй, — позвал Пит.
Ощутив прикосновение руки к плечу, я вскинула голову, глядя на склонившегося надо мной парня.
— Не знаю, успокоит ли тебя это, но я правда долго думал, пытаясь найти хоть какой-то путь к спасению. Но так и не смог. Ты слишком важная для Дороти пленница. Удивительно, что мне вообще удалось стащить ключ и спуститься сюда. Но я что-нибудь придумаю, хорошо? Есть в рукаве еще парочка козырей.
— Почему? — При этом вопросе глаза мои вдруг заволокли слезы. — Почему ты пытаешься мне помочь?
Пит развел руками, словно говоря: «А почему бы и нет?»
— Потому что так правильно?
Он тоже присел на кровать, держась от меня на безопасном расстоянии.
— Никто ничего не делает лишь потому, что это правильно, — ответила я.
— А как же ты?
— Я?
Даже если так, откуда ему-то знать? Мы знакомы не более двадцати минут.
— Да, ты, — повторил Пит, на этот раз увереннее. — Не считая, конечно, недавнюю попытку меня прикончить.
— Но я же этого не сделала, так что не считается, — усмехнулась я в ответ.
— Ну правда, — добавил парень, — по всему дворцу бродят слухи о новой пленнице принцессы. Я сразу понял, что это ты, девушка с жестяной фермы. С того самого момента, как впервые увидел тебя, я чувствую, что несу за тебя ответственность.