— Что — о — о? — прорычал Барс, но киса поспешила его успокоить:
— Так, по порядку давай, а то сейчас сведешь блондинчика с ума, а ему еще детей принимать — сжалься, — обратилась она к Сели.
И тигрица рассказала обо всем, что произошло с ней после встречи с Ариной. Выражение лица Барса становилось все более хмурым с каждым словом, а киса как — то странно воодушевилась под конец. Причину подобной реакции Селия так и не смогла понять, однако сделала заметку на будущее обязательно разобраться в этом. Потом словно что — то щелкнуло в голове пантеры, и она превратилась целиком и полностью в слух и внимание:
— Нападение на Вдохновении — это уже не шутки. То, что твои золотые решились на столь партизанский способ отыграться, говорит только о том, что вскоре опять начнет расти волна их недовольства. Надо сказать Ди и драконам из совета.
— Ди в курсе, — послышался голос из — за двери, и вскоре на пороге кухни дома Детри показалась троица, включающая в себя хозяйскую чету и мужа Инги. — Кис, ты давала детям разрешение лазать по нашим с Ридом окопам? — как бы невзначай поинтересовался призрачный дракон, обнимая Арину за талию.
Пантера аж зашипела от бешенства, переведя яростный взгляд с новоприбывшей пары на своего мужа. Тот понял молчаливый крик о помощи без слов и с улыбкой произнес:
— Собираю их и отчаливаем, дорогая! — после чего скрылся по направлению на улицу, что подтвердил хлопок входной двери.
— А вы тут вообще как оказались? — тем временем поинтересовалась киса, потом сама же ответила на вопрос:
— Все забываю, что ваши телепорты бесшумные. А мы тут немного отвлеклись вдобавок.
— Мы слышали ту часть разговора, где говорилось о плато, — хмуро отозвался Дориан. — И выводы напрашиваются неутешительные. Поэтому я принял решение увеличить охрану экспедиции. С подробностями, — он посмотрел на Селию, — ознакомишься завтра. Надеюсь, ты больше не собираешься убегать? — криво улыбнулся дракон и, получив подтверждение своим мыслям в виде усиленного мотания головой, продолжил:
— Значит, сегодня оставляю тебя на девочек, а завтра начнем введение в курс дела.
Детри поцеловал жену в макушку и скрылся, Арина же подошла ближе к столу, за которым обосновались оборотни, и с улыбкой произнесла:
— Я голодная!
— Обжорка, — закатила глаза киса, но, тем не менее, утиной походкой направилась к холодильнику, доставая оттуда мандарины.
Селия заметила, как зажглись при этом глаза сирены, и киса, видя столь пристальное внимание, пояснила:
— Это наша с Ари любимая еда во время беременности, Сел. Без комментариев.
— Точно, — подал голос Барс, который на все это действо смотрел скептически, подперев рукой подбородок. — Продолжайте, пожалуй, без меня. А я пойду жену из лап Верховной вызволять. Снежинка, проводишь до двери?
— Конечно, — кивнула девушка, не понимая, однако, зачем потребовалась ирбису звать ее с собой.
Однако тот объяснил свой поступок сразу же, как они оказались снаружи домика Детри:
— Я знаю, что проблема нападения оборотня достаточно серьезна, но хотел поговорить о другом. Сели, ты понимаешь, что обращение в присутствии незнакомого дракона недопустимо? А если бы это оказался кто — то из оборотней? Ты представляешь, какое оказала ему доверие? Я бесконечно ценю Ри, но для тебя он может быть опасен. Держись от него подальше. Рид нестабилен. Это я тебе как целитель говорю, — и, оставив девушку переваривать только что услышанные новости, он не спеша отправился к рамке телепорта, которая находилась на границе владений Детри.
А Селия в смятении вернулась на кухню к двум беременяшкам.
— Я бы не сказала, что быть рядом с драконом плохо, — словно в пустоту говорила тем временем киса.
Обе девушки уже восседали за столом, и по очищенной горе мандариновых шкурок Селия догадалась, что трапеза в самом разгаре. То ли у них с Ариной случился свой разговор, пока Сел отсутствовала, то ли чьи — то кошачьи ушки подслушивали наставления Барса, но беседа касалась как раз того вопроса, который обсуждать совсем не хотелось. Тигрицу одолевали сомнения после слов ирбиса, она не горела желанием развивать тему.
— Спасибо тебе большое, — Сели обогнула стол и присела рядом с ничего не понимающей Ариной. — Я, когда услышала твою колыбельную, сразу поняла, что ты была со мной в ночь после нападения.
Арина ласково улыбнулась:
— Если бы ты не пересекла телепорт, не было бы никакой колыбельной, милая. Так что благодари саму себя за то, что произошло. Твоя сила воли помогла добраться до драконов и Барса.
— Драконов? — внезапно уцепилась за мысль тигрица, соображая, что, возможно, удастся что — нибудь узнать о том чешуйчатом, что поделился с ней кровью.
— Да, — кивнула Арина. — Когда ты вывалилась из телепорта, мы все находились в доме, и Рид сорвался с места, как ошпаренный, позвав барса.
— Так это был он? — удивлению не было предела, но Арина в ответ лишь сдержанно кивнула:
— Да, он донес тебя до постели, потом они с Дорианом отправились к Огненным, чтобы проверить, остался ли кто — нибудь еще в живых.
— Значит, мне стоит его поблагодарить? — тигра с досадой прикусила губу, размышляя над своим поведением на плато.
— Да не парься, — ответила за Арину киса. — Срок давности вышел, все в порядке. Да и Рид сейчас не в том состоянии, чтобы с ним любезничать.
— А почему? — навострила ушки Снежинка. — На плато он показался мне вполне вменяемым. С заскоками, конечно, немного сердитым, но достаточно милым.
— Милым? — вытаращилась на нее Инга. — Милым Рида никто не называет последние пять лет!
— А почему? — поинтересовалась Селия.
— Видишь ли, — мягко улыбнулась Арина. — Все дело в том, что Рид встретил свою истинную пять лет назад.
— И после этого не знает ни сна, ни покоя, судя по тому, как вы удивляетесь моей на него реакции? — скептически заметила Сели.
— Ну, ты лицо новое, незаинтересованное, — предположила киса, а Сели подумала, что после того, что сотворил драконий запах, это слово меньше всего подходит к ней. — Свежий взгляд — он, знаешь ли, всегда важен!
— А вы тоже для ваших драконов стали истинными? — вернулась к теме тигрица и, получив два утвердительных кивка, нахмурилась. — Ничего не понимаю. Дориан и Крис счастливы, это и дураку понятно, почему же тогда этого вашего Рида пять лет никто не называет милым?
— Понимаешь, — Арина как — то замялась, вопросительно глядя на кису. — А мы вообще имеем право Рида в его отсутствие обсуждать?
— Он своей «стрижкой», — пантера усмехнулась, — и сам все всем рассказал. Не вижу причин, по которым не нужно было бы Селию держать в неведении. Предупрежден, значит, вооружен. К тому же, судя по реакции Дора на нападение и то, что в спасательной операции принимал участие именно Рид, я, кажется, догадываюсь, кого еще включат в экспедицию, — они странно переглянулись, заставив Сели нахмуриться еще больше, и затем уже Арина продолжила:
— У Рида с его истинной парой несколько сложные отношения. Да, пожалуй, именно это слово можно сейчас употребить.
— Да что ты ходишь вокруг да около? — вмешалась киса, поражаясь тактичности Арины. — Сбежала она от него, сбе — жа — ла!
— Как это — сбежала? — вытаращилась Сели.
Если уж ей настолько понравился дракон, то что говорить о его человеческом облике? Она решительно не понимала, как от подземного можно было сбежать.
— А вот так, — спокойно ответила киса. — И с тех пор наш Рид не находит себе места. И с каждым днем ему все хуже.
— Истинная для дракона, — решила пояснить Арина, — это как глоток свежего воздуха, понимаешь? Когда он ее встречает, он уже не в силах бороться с притяжением к ней.
— Да — а — а, как вспомню это притяжение, — саркастично заметила киса, но, увидев строгий взгляд Арины, состроила виноватую моську.
— Если дракон нашел свою половину, его уже ничто не остановит на пути к ее завоеванию, — продолжила, тем временем, Арина. — Пока он не сделает ее истинной — не успокоится.
— А что нужно для того, чтобы она стала истинной? — задала вполне понятный вопрос Сели.
Арина с кисой снова переглянулись и улыбнулись одинаковыми заговорщическими улыбками:
— А мы не можем сказать. Это такая же тайна, как и то, для чего драконы дарят свою кровь.
И Сели поняла, что ее разрывает на части противостоянием двух чувств: досады и любопытства. С одной стороны, было обидно, что тайну своего донора она так и не выпытает до того момента, как он сам не откроет ее. А с другой — безумно интересно узнать все секреты драконов. Но она прекрасно понимала, что эти тайны только для истинной, а поскольку ей это совсем не грозило, она хмуро посмотрела на двух интриганок: