«Что нового?»
«Снежинка все это время была под крылышком у Дайрема Силверстоуна», — ответила сирена и с победным блеском в глазах протянула блокнот подруге.
Та несколько минут смотрела на запись в полном недоумении, а потом ее лицо осветила лучезарная, но немного плутоватая улыбка.
«Я же говорила — все идет, как надо! — было написано в ответ. — Оказывается, папа — дракон уже давно в курсе!»
Арина только кивнула на это, и дальше завтрак продолжался уже в полном бездействии.
Сели, проверив, что на кухне идет полным ходом продолжение завтрака — мера предосторожности, беременные, как — никак — сосредоточилась на разговоре, затеянном мужчинами. Переводя взгляд с одного дракона на другого, она все больше убеждалась в том, что решение искать горгулий было единственно — правильным. Как в отношении ее безопасности, так и в плане помощи высшим.
— Ли не сможет пройти ненаправленным телепортом, — заметил Дориан, когда Каспер предложил сократить время и переброситься на планету с горгульями, место расположения которой, надо сказать, они не знали до сих пор. Были уверены только, что она находится где — то в галактике огненных. Опять же, со слов Арины, которая якобы увидела их во сне. Каменный дракон и мраморное сердце. Надо ж было так пафосно обозвать серокожих страшилок! Нет, Каспер ей, безусловно, нравился, но его личный интерес здорово сбивал с правильного вектора движения. Пожалуй, стоило рассказать еще один небольшой факт биографии, о котором она изначально умалчивала.
— Скажите, вы знаете, как могут группироваться горгульи? — задала она наводящий вопрос, когда в кабинете ненадолго повисла тишина.
— Разбиваются по десять — двадцать особей и отключают сознание, сливаясь с горными породами, — отозвался Крис.
— Значит, там должны быть минеральные массивы, правильно? — уточнила девушка.
— Да, — кивнул Дориан. — А что?
— Какие еще условия необходимы горгульям, чтобы начать слияние? — продолжила тигра.
— Наличие атмосферы, естественно, — раздраженно отозвался Каспер. — В остальном условия не важны, в принципе. Возможно, они могли бы искать малонаселенную планету, если скрывались бегством от преследователей.
— Вы что — то знаете? — прищурился Дориан, глядя на Селию.
— Я не знаю, сможет ли это помочь, но в Галактике Веретено, на одной из систем, расположенных в достаточной для жизни близости от звезды, есть ненаселенная планета, на которую я однажды высаживалась. Координаты получила благодаря поисковому маячку с расширенным радиусом действия, который одели однажды на искомого мной оборотня. К сожалению, со своим объектом тогда промахнулась — он оказался на соседней планете и весьма хорошо устроился среди населявшего ее клана пустынных кобр, благо, сам оказался тушканчиком. На него смотрели с умилением, как на спасенную добычу. Зато на планете, что попалась мне первой, нашлась странная шлюпка, а в ней — серокожий умирающий мужчина. Горгул, — воспользовавшись наступившим безмолвием, пояснила Сели.
— У них были свои строительные заводы, специализирующиеся на оборудовании для космоса, — отмер, наконец, Дориан. — Шлюпка — это одноместный корабль, значит, мужчина был разведчиком, а где — то поблизости могло оказаться место слияния остальных членов экипажа, прибывшего на более вместительном корабле. Что с ним случилось?
— Он успел сказать свое имя?! — порывисто подошел к Сели Каспер.
— Да, — кивнула девушка. — Сказал, что его зовут Габриэль Старк, попросил похоронить его и передать, по возможности, семье новость о его безвременной кончине.
— Семье? — побледнел Каспер, хватая девушку за плечи. — Он успел сказать, где они находятся?
— Нет. К сожалению, умер, — прошептала Сели, напуганная поведением огненного, но кузена оттащил от нее Крис.
— Мы найдем Джулиана, успокойся, — уверенно произнес дракон, крепко сжимая Каспера.
Дориан в это время повернулся к свету, задумчиво разглядывая пейзаж за окном:
— Если Гейб был в шлюпке, значит, шанс еще есть.
— Гейб? — изумленно посмотрела на него тигрица. — Вы его знаете?
— Не мы, — обернулся дракон на звук ее голоса. — Верховная Жрица сирен и Каспер имели честь с ним общаться. Собственно, семья Старк, помимо всех остальных горгулов, представляет для нас особую ценность.
— Семья Старк? Кто именно? И кем был этот ваш Габриэль? — решила узнать все подробности поисков Селия.
— Габриэль являлся главой семьи, насколько мы можем судить, — удовлетворил ее любопытство Дориан. — Он старший сын Колина Старка, погибшего в одной из перепалок с оборотнями, — и тут наследили, подумалось Сели. — Помимо Габриэля, в семье было еще два брата — Бенджамен и Оливер, а также самая младшая — Диана.
Вот и промелькнуло знакомое имя, смекнула Сели, но вслух поинтересовалась:
— И какое отношение к ним имеют драконы?
— У Дианы есть сын Джулиан, — ответил за главного дракона Каспер, понуро опустив голову и освобождаясь от объятий Криса. — От меня.
Вот и сложилась картинка!
— Полукровка? — изумилась Сели повторно. — Погодите — погодите. Так что, каменный дракон — это не пафосное название не пойми чего? Это в буквальном смысле — сын дракона и каменной женщины?!
— Всем бы такими каменными быть, — процедил сквозь зубы Каспер, чем вызвал улыбку Криса и смешок Дориана.
Но девушку уже понесло:
— А сирены тут причем?
— Ли уже один раз отыскивала Джулиана. Сможет сделать это еще раз, — отозвался Дориан.
— Он ее истинная пара? — всплыли в голове слова Каспера, когда они только — только встретились.
— Мы надеемся, что да, — кивнул Дориан.
— Значит, укажет направление хотя бы. В Веретене куча пригодных для жизни систем, я уж о количестве планет молчу! — воскликнула Сели.
— Вы не передумали лететь? — улыбнулся Дориан.
— Нет, только еще больше заинтересовалась! — горячо возразила тигрица. — Хотя, надо сказать, сначала я не понимала, чем вас могут привлечь каменные монстры.
— Они не монстры! — нахмурился Каспер. — У них даже вторая ипостась почти человеческая.
— Ну да, — хмыкнула Сели. — Только с серой кожей и крыльями!
— Сказала женщина, обожающая бегать по траве и попадать в неприятностями с другими сородичами, — парировал огненный дракон.
Тут пришла пора смутиться девушке. Она, однако, стойко вынесла взгляд Каспера, оставшись при своем мнении:
— Я в любом случае остаюсь.
— Рад это слышать, — искренне обрадовался Дориан. — Когда известно примерное направление поиска, задача уже не кажется невыполнимой.
— Сколько тебе будет нужно, чтобы собрать команду? — спросил Каспер.
— Теперь — меньше, чем я думал, — отозвался Дориан. — Думаю, в течение недели все будет готово.
— Слава Богу! — воскликнул огненный. — Сейчас каждый день промедления может выйти нам боком.
— Сели, теперь что касается вашего вопроса, — перешел к насущной для тигрице теме призрачный. — Вчера из разговора с Каспером я понял, что вы желали бы оставить работу у подземных и перейти к нам, это так?
После его замечания у Криса почему — то вытянулось лицо, а Каспер самодовольно хмыкнул, как бы намекая, что и здесь он ей пригодился. Сели только покачала головой, начиная привыкать к манере поведения шестисотлетнего плута:
— Все верно. Я бы очень хотела поработать с призрачными драконами.
— Не могу не сказать, что и вам, и нам было бы полезно работать вместе, — начал Дориан, но его перебил Крис:
— Да, чтоб тридцатилетний Детри утер нос трехсотлетнему Силверстоуну — надо видеть этот исторический момент! — и подмигнул тигрице.
— Поэтому, — невозмутимо продолжил Детри, — я взял смелость связаться с Дайремом и предупредить о вашем возможном уходе из его ведомства.
Сели не могла не сдержать улыбки: призрачный, похоже, всерьез за нее взялся.
— Чему Силверстоун, конечно, рад не был, но вынужден был согласиться в обмен на обещание защищать вас от лишних посягательств. Ну, и обеспечение необходимых социальных гарантий, конечно.
Сели недоумевающе посмотрела на главу призрачных:
— Что вы имеете в виду, Дориан?
— Служебные апартаменты и ежемесячный оклад плюс премия по результатам работы, — пояснил дракон.